翌日，马车轱辘吱呀响动，白婉端坐在陆松节对面，和他一道回陆府。
他们已从家里出来一刻钟了，她却安静如尊宝瓶。
她的安静常常让陆松节忽视她的存在，是以她突然打了个喷嚏，手执书卷的陆松节心脏会猛地一跳。
陆松节掀起长睫觑她，倒未说什么，只见她又取出了他送的那条锦帕，压抑地轻声咳嗽两声。
她身体不好，他习以为常，默了会，便继续看书。
等不到他开口，白婉只得自己道：“夜里偶感风寒，惊扰陆郎了。”
“无妨。”陆松节听她声音似铃，非有大碍，稍稍换个角度坐正。
白婉指尖缠着锦帕，深吸了口气，斟酌道：“陆郎前儿跟我提的确实有理，那张幺妹大着肚子，在外容易受欺负。我打算回去就同阿母说，明天一早就把她和她娘接到外宅。”
陆松节这才放下书卷。
其实他没想过她会拒绝。当初她身怀有孕，还能陪他设粥棚赈灾，到处奔走。作为他的妻子，她总是能以他为纲，做应做的事，这点是极好的。
但这次她延迟了两三天才答复，他几乎要忘记她说的是“再想想”了。
“便照你说的办。”陆松节懒怠细想，只叮嘱道，“我见她气色很差，许是内有隐疾，你在盛京遍瞧名医，知道哪些个给妇人看病是厉害的，顺道给她也看看。”
他见她受风寒不置一词，却记得张幺妹脸色差。
白婉咳嗽了阵，只觉胸腔内有绵绵的针刺着。
半晌，她才道：“好。”
路上车马鼎沸，人流如织，白婉没了多少和他叙话的心思，抿唇看向了车外。
*
陆松节的官邸位于东安北大街南薰坊的烧酒胡同，是历任兵部尚书的寓居之地。
府邸占地十五亩，坐北朝南，内里楼阁错落，花红柳绿，比之白府又是另一番奇景。
平日，陆松节便宿在此。
大靖朝官居二品的要员俸禄中规中矩，但陆松节去岁已能在盛京内购买私宅，想是圣上私下赏赐极尽丰厚。
但他现今也不让她处理账务。府中大小事情，他都交由仆从同福，白婉只领着例银生活。
这官邸甚大，陆氏人丁少，加上一应仆婢，已是足够用了。那私宅未经修缮，一直空着。
她原以为陆松节买来，是为了对外租赁的，没想到他早做了金屋藏娇的打算。
第4章 劝酒（捉虫）
二人马车停下，从官邸西门入了府。
临到内院，陆松节突然停在垂花门后，不肯近前。
他看着她，踟蹰道：“我还有公务，不如你代我向阿母问安？”
他暖玉般的肤色此刻微浮抹胭脂色，难得露出一丝赧意。白婉一眼看穿，他又在说谎。
他定是为张幺妹的事，不敢见婆母。
是了，私德有亏的事他怎好出面？他向来八面玲珑，爱惜名声如穿雪色羽衣，轻易不肯沾上泥点子，只会把脏活推给别人。
白婉垂眸，乖顺道：“那陆郎先去忙吧，我这边自有道理。”
陆松节点点头，看着她离开的背影，又想再说点什么，手才碰到她凉滑的袖口，她已走远了。
白婉行至婆母所居的辰锦堂。
辰锦堂设于宗祠东侧，除了白婉婆母王氏，还住着陆松节的继父严璟。
王氏实际是严璟的妾氏，不过深得严璟喜爱，只是碍于身子羸弱，中馈仍由原配周氏操持。
严璟原是北直隶顺天府蓟州出云县的一名卖药酒的商贩，现在沾了陆松节的光，在盛京开酒楼，在老家也购置了田庄地产。
不过自敬宗临朝来，酒肆业连年萧条，收益缩减，白婉也不知他的生意如何。只知道严璟花花肠子甚多，瞒着婆母在外豢养姬妾。
王氏常言，他这人是实干的，便是家里最困难那几年，对妻儿也甚是大方。
至于风流这个毛病，王氏便睁只眼闭只眼了。
白婉还未行至厢房外，便闻到阵药味。
廊庑下，数个别致的鸟笼迎风微晃，花花绿绿的鹦鹉啁啾。有婢女见她来了，都停下喂食动作，向她行礼。
白婉问道：“阿母这几日身子如何？”
“回少奶奶，仍咳嗽呢，但胃口好些了。”
白婉点点头，正要再问，忽地听里面传出虚弱人声。
“是婉儿回来了吧？我等你好些时辰了。”
白婉奇怪，忙迈步入屋。
那梨木制成的美人靠上，婆母王氏正侧身躺在上头，身下铺着层兔毛毡子，还披着件蜀锦披风。
她一见白婉，脸上浮现温暖笑意，招呼她近前：“到底是和娘家人亲，回去几天，人就养圆了些。”
“阿母折煞我了。”白婉掇了条杌子，坐在她身侧，柔婉道，“我只是逢着节日，多吃了点油水。”