康熙和德妃正站在窗前欣赏一盆奇兰，听到太监禀报，扭头便看见他们三个气喘吁吁地赶过来，略带不快地请德妃退去，然后掸了掸龙袍的袖角，挨着书案边的椅子坐下，“你们三个不在府上纳凉，跑到我这里来做什么？”
十阿哥仗着母妃家的势力，向来做惯了出头鸟，“汗阿玛，四哥和老十三在江南捅娄子啦……”
“十弟，怎么能说出这样的话来，”胤禩打断十阿哥的话，拦在他跟前，从怀里掏出一本奏折，躬身递上去，“四哥和十三弟在江南赈灾修河，原本是功德无量的好事一桩，只是江南巡盐道贾雨村递了折子上来，说四哥在江南行事……略有些急躁。”
康熙一声不吭地盯着胤禩，这是示意他继续说下去。
“汗阿玛请看奏折，”胤禩顿了一下，“四哥他们在扬州逼着那些盐商们捐款，就差让灾民上门闹事了，这样的手段，怎能是治国之道呢？”他舔了舔唇角，抬眼窥向天颜，才沉声继续说，“不过再怎么说，也难得四哥和十三弟的这份心。”
九十两位阿哥连声附和了两句，康熙脸上现出淡淡的不耐烦来，将手上折子阖起，往桌案上一扔。
“今年哈密进上来的鄯善瓜很甜美，”康熙摸了摸膝头，站起来，“朕上回让御膳房做了果子碗，给老四和老十三送去尝了，你们几个还没吃过吧？”
三位阿哥面面相觑，不等他们张口，康熙朝门外说：“梁九功！”
梁九功答得很快：“在。”
康熙点点头说：“让小郭给他们几个阿哥都各上一碗，朕晌午睡久了，有些乏，你陪朕去御花园里逛逛。”
说罢，竟背着手施施然走了，只剩下三位阿哥尴尬地站在乾清宫里，等待着那不得不吃的御赐鄯善瓜果子碗。
素粉的信笺被马皮裹住，随着滚滚尘烟一起送往河南行馆，好在河南比扬州近多了，又是平原，那送信的官差脚程快，不过七八日功夫，妙玉竟收到了胤祥的回复。
比上一回来得快多了！妙玉喜滋滋拆信细看，十三爷似乎心情很好，爽利地应允她回书院帮忙，并附上了递给内务府的字条，妙玉只要凭借这张条子，便可以按需去内务府领牙牌，自由出入阿哥所。
看来上回她提供的信息颇有价值，而十三爷是个投桃报李的人，她气定神闲地换了衣服去领牙牌，绿杯连声问她：“福晋主子可是每日都要出宫么？十三爷倒罢了，万一叫旁人看见，少不了人多口杂。”
“你放心吧，”妙玉对镜抿了抿鬓角，又寻了个团扇握在手里，既可以解暑，又能遮面，“十三爷这是还我人情呢，我又不傻，也会顾及他的颜面的……总之你也不懂，我和十三爷彼此心知肚明，你来我往，客客气气，绝不会逾越了规矩的。”
“福晋和爷什么时候这般有默契了？”绿杯讶然地挠了挠头，但这默契好像又太生分了，什么你来我往，你欠我一个人情，我守护你的体面，仿佛再做生意似的。
妙玉却觉得这种生分恰到好处，宛如现代社会里单位上下级之间的关系，她吃住都靠十三爷，自然要替他办点事，有分有寸，有尺有度，这才是长久共赢的劳务关系嘛！
大观园书院如今分了两路，原先凸碧山庄一处承办先前讲谈社的业务，只用作内部讲学和日常理事的场所，而先前义学家塾也被女学分走了一半屋子，众姊妹将各自编写的文稿送到书坊里，经刻录誊写成书，然后送到此地贩卖。
黄夫人和众姊妹商量后定下了规矩，凡是大观园所刊之书，仅用于闺阁间流转，若是有男子好奇询问，一律称是女子读物，不便为男子道也。
本以为京中女子多矜贵，无人光顾大观园书院的小小刊物，哪知宛如投石入水，一石惊起千层浪，专程光顾那家塾来购书的姑娘们络绎不绝，无论是深门贵妇，还是商贩之女，都对这样新鲜的读物充满好奇，书院一时人来人往，丰神流动，韵致飘扬。
妙玉从蓝帘软轿上下来，很欣慰地抱臂站在一旁，“这么一来，宝珠那事大概可以解决了。”
“姑娘们当真是脂粉英雄啊，”绿杯慨叹一声，摸到那琳琅满目的书架边上，盯着一本史湘云写的美食图谱，“福晋，我想读这一本，我想弄懂今儿早上的甜瓜，为什么加了盐梅，反而更香甜了呢？”
“好说。”妙玉从荷包里摸出一粒碎银交到管事的丫头手里，这丫头她有些面生，自称名叫艾官，是跟着探春学理事的。
“三姑娘今儿可在府里？”妙玉将美食图谱塞进绿杯怀里，问向艾官。
“兆佳姐姐！”探春听见她说话，从后院绕出来了，很惊喜地问，“怎么今儿出宫了？也不提前说一声，正好宝玉那里摆了宴席，晌午随我们吃酒去！”