陶相随口应道：“你若不在，他没事往这跑做什么？”他坐到萧寻章对面的太师椅上，谢怀御为他奉了茶。
陶相捏着茶盏，撇开了上层的浮沫，吹了吹，啜了口，而后悠悠地说：“今日柳名宗携子入宫了，你可知所为何事？”
萧寻章懒散地侧肘靠在小几上，说：“太后缺人叙旧了？”
“那日后都不缺了。”陶相冷笑一声，说：“小皇帝眼见就是出阁读书的年纪了，特为他聘了个太傅呢！”
“哦，听着是连伴读都一并定了，这盛氏和柳氏当真是同气连枝。”萧寻章“啧”了一声，说：“我这边厢才为孩子读书操完心，她也跟上了。”
“敲山震虎哪！”陶道常叹道。
“皇帝还小呢。”萧寻章老神在在地说：“是引狼入室也未可知。”
陶道常走后，谢怀御问萧寻章：“你又要去忙了吗？”
又不叫义父了，萧寻章心想。他拿起书页，目光搜寻着适才戛然而止的位置，说：“不急，什么紧要事都过了年再谈。”
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又是没有出息的一天呢！
第11章 上元
皇宫西北隅的角殿里，烛影摇曳，映在神龛中佛像的脸上，半明半昧，不知悲喜。
描画着禅语的纸灯在佛堂中鳞次挂起。闿阳未升，其芯未燃，此地仍是一片幽暗。
禅花摇摇，香炉袅袅。太后跪在拜垫上，敛眉阖眼避幽光，手上佛珠拨过几轮，口中喃喃：“......燃灯续明，放诸生命，散杂色华，烧众名香，病得除愈，众难解脱。[1]......”
云山接引南流景，辛伦躬身碎步走到太后身后，低声说：“太后娘娘，日出了。”
念珠声停了，太后睁开眼，由辛伦搀扶着离开佛堂。
碧桃敲开谢怀御房间的门，捧着叠衣裳递过去，笑吟吟地说：“小主子，布庄方才送来的新衣裳。”
谢怀御抹了把脸，说：“前些日子不是才送来了好几身？”
萧寻章走过来，说：“正月初一跟十五怎么一样？今日好好打理自己，晚间带你出门。”
行香游艺园的戏台班子也放了春假，祝九韶回了家，在屋中帮着母亲做活。弟弟妹妹们在屋外巷道里跑来跑去，吵吵嚷嚷，好不热闹。
外头的叫闹声忽然停了，最大的那个萝卜头瞪大眼睛看着来人，鼻音很重地大声问：“你是谁？”
屋内听不清来人的答复，片刻后，那个小孩嘴里包着糖，吸着鼻涕冲里屋的方向尖声喊道：“九韶姐姐，有人找你！”
母亲眼带笑意，说：“想是你哪位朋友来了，出去瞧瞧吧！”
祝九韶得了母亲的许可，放下手中针线，提着袄裙便急急地跑了出去。
临到巷口，祝九韶忽又踌躇着不向前，先理了理自己的衣裙，又抬手欲拾掇自己的妆发，四下瞧瞧有无甚反光的物件，便见到一支木簪横在了自己眼前。
萧成棣语调上扬：“九韶姐姐，找什么呢？”
祝九韶抬眼见是他，也高兴地笑起来，说：“我就猜是你呢！”她接过木簪，目光不住地上下打量，摩挲着说：“真好看。”却又把簪子推回去，说：“只是瞧着价值不菲，我不能收。”
萧成棣不接，委屈巴巴地说：“我知你不爱穿金戴银的，特去央人教了，我亲做的送给你呢！姐姐不收，岂不糟蹋我一番心意？”
祝九韶惊讶道：“你做的？”她将木簪举到萧成棣面前，檀木乌黑，更衬得指若削葱。
萧成棣肯定道：“我做的！”在刚开始时划拉了几下也算是我做的！
祝九韶调笑说：“可真瞧不出来。”
萧成棣努力控制住自己不要心虚目移，他是实在想亲手做的，可是天赋这东西，不是想有就有的。为了这么一小段簪子，他用废的木料在府中都快堆积成山了，若真要靠他自己，不知要到哪年上元才能送到九韶面前。
萧成棣小心翼翼地伸手捏着木簪的尾端，祝九韶没松手，就这样簪入了云鬓。
祝九韶满意地说：“既如此，我便收下了。”
此刻萧成棣也很想吸一下鼻子，好平复一下心绪。他有些语无伦次：“其实我来找你，是为另一件事。嗯......九韶姐姐，今日上元了！我，我想问你晚间可有空？”
祝九韶想了想，说：“应当是有的，只是......”
萧成棣紧张地问：“只是什么？”
祝九韶看着他，突然猜到了他的意图，抿着嘴说：“没有什么。”
萧成棣松了口气，说：“郑都东街的灯市最是繁华。我想邀你......黄昏后，我在灯市口等你！”没等到祝九韶答复，他便跑远了，冲她喊道：“不许爽约！”