两道菜里，就冬天的黄瓜和里脊肉贵些，其他东西几文钱能买好多斤，张口便是两百文，可真是狮子大开口。
其实也不怪乎王才敢开口。
能来酒楼吃饭的，家中都有几个闲钱，两百文虽多但也能接受，他甚至把价格压了些，放在其他人那儿，此刻估计已经毫不犹豫扔出一块碎银子，并大方豪迈地说一句——“免找”。
偏偏他遇上的是陆史虞。
陆史虞这人——没钱。
王才的额头上慢慢沁出汗珠，他屈膝弓腰，像个站在大门口辟邪的肉墩子，汗珠顺着脸颊往下淌，然后夹在肉的缝隙里。
久久等不到回应，他想：难道两百文太多了？
忍不住开口：“……菜虽然简单，但贵在新奇，全京城只有我们一品楼有。”
李良点头：“没错，我吃过米粉鱼粉花甲粉，蕨根粉倒是第一次吃。”
“呵呵呵，今日也是初次尝试，等过几日把它推成我们酒楼的招牌菜，贵人可以再来品尝。”
轻飘飘的几句话，把蔺荷的劳动成果摘了去，可在场没有人觉得不对，这年代连店丫头本身都是掌柜的，店丫头的厨艺自然也属于掌柜财产。
蔺荷气得不行，心想绝对不能就这么吃了哑巴亏，她做这几道菜可不是为了替别人做嫁衣，想起那些关于国子监司业的传言，咬着牙开口：“我只要五十文！”
笑声戛然而止。
几人目光渐渐落到她的身上，寂静中，王才表情变得阴沉：“不要乱说话，得罪了贵人，你的小命还要不要了？！”
蔺荷抿唇，她当然要命，所以才不得不开口。顶着王才愤怒的目光，蔺荷继续道：“这两道菜用的食材都很便宜，冬日的黄瓜贵一些，但可以用其他青菜代替。”
陆史虞似乎来了兴趣：“哦？那蕨根粉当如何？”
“蕨根粉是用蕨根做的，不要钱，实话不瞒公子，这东西城外的野地里一刨一大把，只是做起来费些力气。”
陆史虞眸光闪了闪，自己今日来此实际是为了卤鸡爪，不想却找到一种更适合京城外流民的食物，表面装作不满的样子：“那你还敢要五十文？”
蔺荷笑了笑：“如果没有我，其他人也不知道蕨根可以食用。”
这话不假，看起来和枯木一样的蕨根，谁也没办法和精致的蕨根粉联系起来。
而且这种手艺，只有蔺荷知道。
陆史虞第一次正视面前的女子，对方也定定回视，一双眼睛漂亮的像琥珀，更重要的，那里面藏着其他女子甚至男子没有的坚定。
“当然，也可以不要钱，只要让我进国子监饭堂，小女愿意将食谱免费交予公子。”
第9章 自由身
四九驾着马车在东街街口等待。
京城的冬季干燥冷冽，风吹瑟瑟如刀剑，几刻钟的功夫，便冻的面红流鼻涕，缩起脖子将半张脸埋入衣领中，期待着自家老爷赶快出来。
最好是再带点儿卤鸡爪，让他也能跟着嗦一嗦味。
想法很好，可等四九终于盼到人后，才发现他家老爷的抱负更深远，不带鸡爪，直接把做鸡爪的人给带回来了。
“……”
东街人来人往，蔺荷抱着一包行李匆匆跟在后面，行李很薄，里面只装着一件换洗的衣服和刚刚拿回来的卖身契。
哪怕她一贫如洗，甚至就在刚刚，她欠下了十两的巨款，可心情还是忍不住雀跃，连带着看陆史虞都顺眼了许多。
天大地大，她现在是自由人啦！
这意味着以后想干什么就干什么，她已经打算好了，等攒够钱先买套带院子的小房子，自己一个人住。
在墙角种一片白色的蔷薇花，再开垦个小菜园，种些常见的蔬菜，然后每天做做美食，看看风景，闲散时交几个朋友，互相来往，提前进入上辈子梦寐以求的养老生活。
简直不要太完美！
——陆史虞被盯的浑身僵硬，他不懂这女人为何毫不遮掩自己的想法。
以往陆司业接触的女子，包括之前的三个未婚妻，都是典型留白聊天者，唯恐哪句话太直白，堕了自己的名声。
脸皮莫名发热，大概是冬日的风太冷了。因为有求于人，陆史虞的态度不能过差，只能催眠自己：不过是看一看，又不会少块肉：“虽然答应让你进入国子监，但国子监饭堂已经选好人员，即便进去也只能当个帮厨。”
这她当然知道，蔺荷点点头，眼睛像星星一样亮晶晶：“嗯，一口吃不成胖子，从小工作慢慢做起，以我的能力迟早会变成数一数二的大厨！”
啧，还特别自信。
来时是两个人，回去的时候，马车乘了三人。
蔺荷坐在车儿板子上，她旁边是陆史虞的书童四九，年纪二十出头，兼职赶马车的工作，蔺荷几次发现对方偷偷观察自己，想着以后说不定还有交集，便主动搭话：“我叫蔺荷，过几天就要进国子监饭堂做帮厨，你叫什么？”