在旁的玉妃和容妃也吃了一惊，想不到元妃竟如此冲动。
我因始料未及而没能及时阻止，不顾身份地蹲下去，扶了姜禾一把，“你没事吧？”又对凑上前来的妍儿道，“扶她起来。”
姜禾在我的手触碰到她衣袖时忙忙地缩了一下，可我毫不犹豫地握住了她的胳膊，她没能躲开又不敢挣脱，只得由我和妍儿扶了她起来。
原本她遭到元妃讥笑讽刺时，面对元妃质问及给她强加罪名时，都神态从容、面不改色，可我好意扶她起身，她却反而显得有些慌张，神色窘迫，小心翼翼地抽出手来，低着头道，“谢皇后娘娘帮扶，奴婢受之有愧。”
妍儿欲言又止地回到我身旁，玉妃也向我走近一步，眼含关切地望着我，“娘娘怎么亲自动手了，有什么事吩咐奴婢去办就是了。”
我意有所指道，“本宫一贯亲力亲为，不想元妃也是如此。”
容妃适时道，“元妃姐姐，你如何这般冲动，大庭广众之下亲自掌掴一名奴婢，也不怕失了身份。”
元妃余怒未消，只因我有意相护姜禾而不敢发作，“本宫最是看不惯自视清高的嘴脸，但既然皇后娘娘执意偏帮这贱蹄子，臣妾也不敢违抗。时候不早，臣妾告退。”
不等我发话，她便掉头走了。
我自然不会跟她一般计较，当然若是我非要计较，吃亏的也只能是我自己，因为她的父亲也在朝堂得皇上重用。
我对仍然跪着的晨初道，“你也起来吧。”
由于跪得太久，晨初想必是两腿发酸发软，站起的过程甚为艰难，姜禾情不自禁地去扶，与其相护依托倚靠，像极了情真意切的好姐妹。
闹事的主儿都走了，剩下的就也没必要逗留于此了。
于是我对玉妃和容妃道，“既无要紧事，两位妹妹也各自回宫去吧。”
玉妃打量当下局面，想想还是别多事的话，便听话地应道，“是，臣妾告退。”
容妃面上似笑非笑的，语气也难以分辨好坏，“皇后娘娘仁德宽厚，臣妾敬服，也请娘娘多多顾及自己的身子，早些回宫歇息。臣妾告退。”
玉妃目光意味不明地瞄了她一眼，款款转身离开。
我敷衍地干笑了一下，目送她俩走远，玉妃中途脚步一顿，似乎是想回头再看一眼，但却没有回头，径直离去。
我对姜禾道，“若想保全自身，便随本宫一道回永乐宫吧，午后本宫会让妍儿到内务府知会一声，把你调来伺候本宫。”
姜禾尤为惊喜，分外感激，当即跪下道，“谢皇后娘娘恩典，奴婢定当尽心侍奉娘娘，不敢有半点马虎懈怠。”
至于晨初，还是让她留在花房得了。
回到永乐宫中，我用过午膳，妍儿也将姜禾安顿好了，另外指派了个丫鬟去向内务府报备，她则留在我身边伺候。
我知道她心有芥蒂，便主动解释道，“放心吧，本宫只是让姜禾来永乐宫中当差干活，又不会让她近身伺候，就算她果真另有图谋，也妨碍不到本宫。”
妍儿道，“可是娘娘，元妃娘娘刁难她，您帮她解围已是皇恩浩荡了，又何必遂了她的愿，把她带回永乐宫来。”扁着嘴瞅了我一眼，绞着手绢道，“万一元妃娘娘与她合谋做戏，真实目的便是在娘娘身边安插内应，娘娘如此作为岂非是正中其下怀？”
我瞥了她一眼，“且不说元妃若真要设计本宫，怎会用如此拙劣的手段，就是那姜禾真有问题，你平日里多提防着点儿就是了。本宫看她顺眼，提她来永乐宫，也是免得元妃事后报复，暗中给她罪受。若她有意讨本宫欢心，本宫岂会察觉不出，毫无防范？虽则宫中人心险恶，但也不必疑心生暗鬼，画地为牢啊。”
妍儿嘟囔道，“娘娘总有道理，奴婢何曾说得过娘娘。”
我淡然笑道，“本宫也不过是有一说一，实事求是罢了。”
妍儿怅然一叹，“今日娘娘为姜禾解围，明日或许又会为他人脱困，若是娘娘各个都要带回永乐宫里，这永乐宫岂非要人满为患？”
我想了想道，“你提出的这点也有道理，但本宫也不是那么随便的人，若是不合本宫眼缘，本宫自然不会带来。”
妍儿略显惊讶道，“如此说来，那姜禾竟颇得娘娘喜欢？”
我理所当然道，“不然本宫为何要多此一举？”
妍儿道，“娘娘看中她哪儿了？莫非娘娘也是以貌取人之人？”
我笑道，“虽不完全如此，但也可以这么说，你不会如今才晓得吧？”
妍儿张了张口，半晌说不上话来。
我仍笑着道，“你会这么说，说明你也觉得她气质脱俗，相貌可人是不是？”