水花扬起，黑珍珠被弃入池中，再无人问津。
合浦池水无声漫延，顺着苑墙下的通路流向苑外，铺开一带浅浅溪流。溪畔拔起座水榭连廊，素雅幽静，甚至墙内欢笑都被压下。
张湍逐渐靠近，缥缈的繁闹声渐渐入耳，步子莫名快了些。待跨上连廊，望着廊外墙后的火树银花，他又突然慢下。婢女传信心切，见他停步只说：“烦请张大人在此稍候，奴婢到苑内通传。”
他站在连廊中央，眉眼微低，目光下放，瞥见廊下浅溪。
溪水映月，随风而皱。
忽而一道霞光入水，他晃了晃神，目光微抬，看到赵令僖身披霞彩罗衫快步跑来。纱绸蓬松，掩住身形。衣袂飘摇，犹如风推云动、霞光变换。将近时，赵令僖放缓脚步，踏着月光徐徐走近。
喧嚣隐去，耳畔只余心动之声。
她在张湍身前站定，两人足尖仅留尺寸之距。
久别重逢，她目不转睛盯着对方，面容清俊，身姿挺拔，傲然如松鹤，恍若朝堂初会。
是张湍。
——却又不像。
她的目光回扫，如画笔，描过张湍眉眼鼻梁，轮廓如昔温和，但寻不见往日疏离清冷的神色。
似是因灯光昏昏，照得他神情分外柔和。
画笔最后描上嘴唇，停留许久。
多日凄惘历尽百转千回，争先恐后涌上心头，激起心潮摇漾。
她轻踮起脚，身子微微前倾，与他愈发贴近。
张湍怔怔看着赵令僖愈来愈近，温热的吐息将他笼罩，甚至蒸热他的掌心。眼前景象变得模糊，梦中纱影红光、水声潺潺纷至沓来，好似又陷进那段迷梦，难以自拔。
他嗅到清甜荔枝香，头脑空空，心府荡荡。
不知不觉松了口，露出一线皓白。
垂袖无风自荡，藏在袖间的手掌，不知何时已攥握成拳。他握得用力而不自知，虎口纹路初时青白，直至桃红涌现亦未松展。
云遮月影，四周渐暗。
分毫之距外，赵令僖骤然顿住，时空仿佛随之凝滞。
——他没有退，也没有躲。
倘若再进一分一毫……
只需一分一毫，或可如往日殿前檀郎，云雨高唐，鱼水相欢。得朝暮欢愉，直至腻烦厌倦，弃旧迎新。只得昙花一现，难得长久。
她想要长久。
足踝微动，足跟下沉，她稳稳站定。
——或待之如薛岸阿兰，方能长久。
檀苑檀郎无数，可张湍、张舒之，天下仅此一人。
赵令僖后撤半步，与之拉开距离。脸上浮出烂漫笑容，摆摆手转过身，雍容闲雅，翛然远去。
双拳不知何时舒展，试图探出却被囚于袖间。
张湍黯然远望，直到她身影隐入夜里，听到合浦池苑乍然沸腾。
婢女行来：“稍时续宴，公主说张大人舟车劳顿，今夜好好休息，就不邀大人出席了。奴婢送大人回琅嬛斋。”
疑是心府空缺未填，张湍茫然自失，迟声应答：“有劳。”
回返琅嬛斋，梳洗换衣。听更漏点滴，时辰尚早。入书房翻书习字，甫一提笔，见墨仍未研，纸仍未铺。竟觉无所适从。索性弃笔离去，院中无一人阻拦，任他四处行走。
不知不觉，迎上带有湿气的夜风，张湍抬眼看去，是到了摄云湖。湖中光晔楼灯火通明，照得湖水粼粼。有琴声自光晔楼上传来，相隔较远，若有若无，难辨曲调。他停下脚步，细细聆听，却听到身后杂乱的脚步声。
“张大人有礼。”
张湍转身回看，是檀苑主事行至近前，身后带着几名形容姣好的男子，皆是面生。各自颔首示意后，主事带着他们向摄云湖去。
湖畔停有兰舟，几人跃上船只，长蒿入水，撑船向湖心去。
船尾水波悠悠散开，推向两岸。
张湍走得更近，直到抵达岸边方才停下。漪澜已消，水中倒影清晰，他在水底，高楼亦在水底。
琴声再来，音色清晰可辨，极为熟稔。
张湍抬头看向光晔楼顶，琴音源头是在灯火明辉间。
是他。
心中念头一起，张湍恍惚茫然。
“他”是谁？
是赵令僖，还是琴师？他竟分辨不清。湖风拂过，单薄衣衫乱序摇曳，尤显落寞。他知琴音，亦知檀郎，游思妄想浮上心头，叫他不敢再想。于是匆匆逃离，逃开那道琴音，也逃开春色欢愉。
次日丑时刚过，张湍照旧早起，整宿的辗转反侧，令他神昏意乱。凉水洗面，稍作清醒后，他潦草告知次柳自己将去内阁，等候起复诏令。
次柳应声，提灯带人启开院门。
门外，无念久侯。
“张大人。”无念单掌行礼，晨风将他衣袖檀香与荔枝甜香吹入张湍鼻息之间。