一刻钟后。
胡乱披了件大氅的贺成疾步而来，沉着脸吩咐小厮们将门栓挪开, 推开门后便见陆让正在公主府前的泰山阶上绕着圈行走。
他立时问道：“仲怀，出了什么事？”
陆让告知了贺成沈清端远在江南身受重伤一事，贺成听后脸色大变, 当即便说道：“我立刻飞鸽传书回金陵，明日午时就会有消息。”
除此也无别的法子, 陆让只得嘱咐贺成多加小心, 切勿被朱珠公主发现端倪。
只是提到朱珠公主，贺成清俊的面容涌现些难堪之色，须臾间又隐于夜色之下。
“放心。”他只留下这两个字, 便转身回了公主府, 一径往书房里走去。
自他与朱珠公主大婚后，除了新婚那一夜迫于宗法皇权与她圆了房后, 其余日子他皆宿在外书房里。
朱珠公主起先还闹过几回, 见他是铁了心地要冷落她后，这才悻悻然地作罢。
贺成私心里喜爱那等温柔似水的沉静女子，而非朱珠公主那般嚣张跋扈的金枝玉叶。
幸而贺家在明侦帝心中还有几分份量，是以朱珠公主并不敢与他撕破脸皮, 贺成也得以将自己的心上人养在外书房里。
此刻。
贺成推开外书房的屋门, 恰见他的贴身大丫鬟荏荏正坐在西侧边的软塌上, 手里捧着诗书，杏眸半阖不阖得似是困倦极了。
他心内甚觉好笑，却也是下意识地放轻了自己的脚步，点了盏微弱的烛火后方才走到桌案后头。
待他提笔写好信笺，将那信笺绑在鸽子腿上后闹出的细微动静才吵醒了打瞌睡的荏儿。
她脸色一窘，忙从软塌里起身，走到贺成身边意欲服侍他笔墨。
谁知贺成却只是望着她一笑，清亮的眸子里尽是缱绻的情意。
他说：“继续睡吧，我再练会儿字就来陪你。”
*
翌日午时。
苏荷愫等人皆在承恩公府等着贺成递来的信儿，连午膳也不过囫囵用了几口，满心满眼皆挂念着远在江南的沈清端。
贺成也没有让她们失望，不过等了一炷香的功夫便递信来了承恩公府。
那信儿是由个面生的卖菜翁送来的，上头只说：伤重未愈，性命无忧。
苏荷愫这才彻彻底底地放下心来，苍白的脸上也渐渐地回过些血色来。
陈氏连声念佛道：“幸而上苍保佑，清端无事便好。”
苏山则好似在一夜之间苍老了十数岁，虽则面上不显，心里却也实打实地担忧了沈清端一整夜。
他叹道：“前路艰险，原也是没有法子的事。”
于氏这几日身子抱恙，且镇国公府送来的婆子说她胎像不稳，此番更是要小心地养胎，是以苏景言并没有将此等凶险的事告诉她。
约莫到了八月底。
沈清端才寄回了第二封家书，上头说赈灾一事已临近尾声，不日便要启程回京。
上一回受伤一事实属意外，如今已调养得当，让苏荷愫切勿担心。
曾氏因婉儿的死颓废了许久，苏荷愫花了不少心思伴她左右，替她疏导心内的忧愤，曾氏这才好转了不少。
恰逢那一日苏荷愫托刘婆子去大国寺上了香，正在曾氏屋里陪她打叶子牌，才打了一圈，肚子处却忽而传来一阵隐痛。
她脸色煞白得吓人，曾氏忙让人去将稳婆寻来。稳婆一摸她的肚子，便慌乱着说道：“大奶奶怕是要生了。”
这话一出。
苏荷愫也吓得大气都不敢喘，身旁的绿韵更是急得眼角沁出了泪花，她道：“大奶奶这胎还未足月，这可怎么好？”
那稳婆哪里顾得上回她这话，只与身后另一个稳婆说道：“快将大奶奶挪去厢房。”
好不容易将苏荷愫抬到了曾氏院中的厢房，庭院里传来了一阵嘈杂之事。
曾氏不得已走了出去，却见二门外的婆子火急火燎地说道：“太太，宫里来人了，正等着您和大奶奶出去接旨呢。”
曾氏已是急得焦头烂额，身后的厢房里还时不时传出几声苏荷愫的痛呼，她心内立时没有了章程，只不停喃喃道：“这可怎么好？”
还是康嬷嬷瞧不下去了，上前与曾氏行了个礼，才道：“太太自去接旨，说是那黄门问起来，只实话实说便是了。那太监若是个好说话的，太太随意赏些银钱就是了。”
曾氏早年历经过抄家之祸，一瞧见安歇宫里出来的人便心里发怵，从前有沈清端和苏荷愫在前头顶着，如今却是不得不自己独自面对。
幸而那太监此番登门是为了给沈府报喜讯，是以也并未为难曾氏，只笑着说道：“沈大人此番远去江南赈灾，劳苦功高，非但将灾民们安排得妥妥当当，还顺带剿灭了一伙祸国殃民的土匪之流。此番回京定是要再升上一升。”