“外臣参见肃王殿下！”越语生涩，强压颤抖。
他是巫疆少主辛朗的近卫宿逑。巫疆历来称臣于大越，尊大越王室为主。在越国皇次子肃王的面前，哪怕是巫王，也要依越礼、说越语、俯首称臣。
魏玘偏首，把玩木碗，长指周旋，似在摩挲其上的纹路。
他漫不经心道：“终于长眼睛了？”
宿逑闻言，身躯一僵，只觉似有尖刀抵住喉头，丝毫动静都不敢发出。
良久，才道：“外臣来迟，请殿下降罪。”
昨夜，他得大越急报，说肃王魏玘在两国边陲失去踪迹。他正要寻找，又听巫王亲卫传讯，道是有名越人男子误入了囚禁妖女的院落。
他直觉这两件事定有关联，故而连夜赶来探查。境况果然如他所料。
听宿逑请罪，魏玘神色未改。
他搁碗，叩出一声脆响，道：“不迟。”
宿逑微怔，不曾想魏玘竟宽厚如此，抬头一看，才见人眸底凉如冰潭。
随之而来的后话更是森冷：“本王还有气。”
宿逑连忙叩首：“外臣该死！”
他听说，肃王性子阴沉，喜怒无常。如今与之相对，更觉其冷峻威仪，压迫感分外强烈。
幸好，魏玘似乎无心为难，只道：“起来说话。”
宿逑应声起身。
魏玘问道：“此处是何地？”
宿逑惊，若无其事道：“回殿下，此处乃平民院落。”
魏玘抬眸，掠他一眼。
他目光如刀，锋利不掩，吓得面前人又扑通一声，跪在地上。
宿逑白着脸，道：“殿下恕罪！此处、此处……乃我巫族禁地，囚着一名妖女。据祭司所言，她身负孽力，一旦离开此处，巫疆必有大难。任何人都不得踏入这院落半步。”
魏玘挑眉。
宿逑忙添道：“自然不包括殿下您！”
且不说踏入半步，哪怕魏玘在此住下，整个巫疆也没人敢说个不字。
魏玘淡淡沉了眉峰。
对宿逑所言，他早有推测——不过是间边陲小院，竟在院外设下四名守卫，居住内里的女子手无寸铁，却格外受人忌惮，其中定有蹊跷。
宿逑见他似乎受用，又开口道：“只是……”
话未说完，只听吱呀一声。
二人余光里，阿萝怀抱竹篮，走出屋来，身后还跟着一条青蛇。
宿逑当即噤声。他与阿萝从无往来，本不该对她戒备如此。可巫人崇拜蝶母，认为祭司是蝶母的使者，奉祭司所言为谶言，他也因此对阿萝心生恶感。
阿萝并没有注意二人。
她搂着竹篮，往那条贯通院落的小河边去，似是准备浣衣。
宿逑不语。他打算待阿萝回屋，再与魏玘相谈。
怎听一句冷命丢来：“说。”
魏玘不信鬼神，也无心插手异族信仰。但他最厌恶旁人说话只说一半。
宿逑欲哭无泪，只好道：“禀殿下，可要外臣为殿下寻医？”
医字入耳，魏玘一时不答。
他眸光低睨，看向虽已复位、但仍动弹不得的左腿。
身前，宿逑仍在絮絮：“如寻医，得辛苦殿下再等几日。这间院落，乃至那妖女的存在，都不得泄露。外臣要向祭司请示，为殿下找来一位……”
“不必。”魏玘打断道。
那小妖女姑且有些本事，命她再治，似乎也不差。
宿逑一听，面露难色。
若是肃王在巫疆内出了状况，他身为发现肃王行踪的第一人，定然难辞其咎。
为肃王寻医，需向巫王或少主求得应允，再请祭司祝福，方能令巫医进出院落。但不论流程如何繁琐，也总好过他平白丢掉性命。
他提息，又道：“殿下贵体不容闪失。外臣已将殿下行踪禀告少主，不出……”
话语再度戛然而止。
这一次，魏玘没有开口催促。
他知道宿逑为何沉默，因为他也听见了一丝异响。
那是女子的歌声——清越，空灵，如在耳畔呢喃，被织入细密的春风。
魏玘循声望去，看见紫衣少女临河浣衣。
她纤小、白净，乌发如云，垂落身侧，被一根红绳松松拢起，好似水墨绘成的清荷。
……
不过多时，阿萝洗完了衣裳。
按计划，她本不该在今日浣衣，却不曾想，自衣柜里翻出一件蒙蚩的旧衣——宽大，耐磨，半新，洗净之后，恰能供魏玘替换。
阿萝晒上湿衣，又进竹屋，如常读书。
她读得专注，几乎钻入书里去，直到被青蛇顶动手背，才意识到日薄西山。
待阿萝托着晚膳、走出竹屋，已酉时将尽。
枫树之下，魏玘环臂身前，似在阖目小憩，身侧再无旁人。
阿萝走近才发现，他的眉心拧着淡褶。
她下意识压住呼吸，还当是自己吵到了他，听他不曾出声，才放下心来。
阿萝转眸，又看他周身，瞧见一面竹盘、一只空碗、两根竹箸。
还有一本窄而小的书，正倒扣着，摊在他两腿之间。
书名很陌生，不是屋内的藏书。
蒙蚩在时，教过她读书识字，甚至为助她阅读，在书里留下了不少标注与圈画。可屋内书籍再多，终归数量有限，她日日翻阅，早已烂熟于心。
此刻，一本从不曾度过的新书摆在眼前，似招引，也似诱惑。
阿萝凝望那书，渐渐地，生出一点艳羡。
此前，她只关注魏玘的伤势，竟不自觉间忽略了他的来处——他是自外头来的，见过更高的山、更远的河，与人说过话，走过她不能走的路。
阿萝垂首，黯然神伤。
若有朝一日，她也能到其他地方去，该有多好。可她是身负孽力的灾星，断不敢以巫疆的安宁为赌注，与自己的私欲相搏。
“如何？”冷声突兀而至。
阿萝微讶，抬眸看去，见魏玘神态未改、淡漠如初，令人难辨喜怒。
她道：“我来为你送晚膳。也该换药了。”
魏玘仍未睁目，只道：“放着。”
阿萝依言，更替竹盘内的木碗与餐具。
可一切排布妥当后，她并未离去，只在伫在原处，捏紧竹盘，觑向魏玘。
月光凝滞，二人无言。
终于，魏玘掀起眼帘，与阿萝四目相对。
他的目光依然锐利，刀一般，悬往阿萝身前，令她下意识后退一步。
但也只有那一步。
阿萝站定，抿唇，瞥过魏玘腿间书，又松唇。
“你能告诉我外头的事吗？”她道。
山有多高，水有多远，路有多长——什么都好，她想知道。他是此处唯一能与她说话之人，假使她不能离开，至少也要听一听这天下的模样。
魏玘不答话，凝视她，眸里栖着幽昧的深光。
阿萝紧咬下唇，一片朱红被压得泛白。
这十八年来，她受困于一方小院，仰头是天，俯首见地。她本已做好独守终生的打算，却在魏玘到来之后，生出了一点别样的渴慕。