若实在炎热，去打两桶寒泠泠的井水浇在地板走廊上，燥热的气息瞬间就会降下。
住了快两个月，左边传说中性子古怪刁钻的老秀才，沈长林几人没怎么碰照面，只记得是个脸色蜡黄的干瘪老头。
而右边那户即将做六孩爹的邻居，姓文名平宪，字济川，为人沉静本分，沈长林他们与文平宪倒是渐渐熟络。
文妻尤擅美食，这不，早上沈长林他们才才闻见隔壁飘来酸梅的清香，到晌午饭点，院门就被咚咚敲响了，沈长林拉开虚掩的院门，就见隔壁文家的长子，年九岁的文大郎提着一个大铜壶，一本正经道。
“请沈小叔的安，这是我娘亲早上熬的薄荷酸梅汁，已用井水镇过，正凉着，请沈小叔拿去和其他三位叔叔一同分享，我爹说了，夏日炎炎，喝这个最是消暑。”
沈长林还挺喜欢文家几个孩子的，都十分听话安静，极少哭闹。
“那多谢啦，大郎你随我进来，待我将酸梅汁倒出来，好将铜壶还你。”
沈长林不仅还了铜壶，还顺手拿了几块糕饼用油纸包好，给文大郎带回去同弟弟妹妹们分享。
小孩子再年少老成，到底是嘴馋的，文大郎舔舔嘴唇：“谢沈小叔，对了，我爹还说了，请问诸位相公今日夜饭后可有空闲？我爹昨日做了一篇文章，想拿来同诸位议论一番。”
“有的。”沈长林到底没忍住，摸了摸文大郎圆溜溜的头。
刚送走文大郎，对门的柳九思又登门了，请沈长林去参加史家举办的书画会。
史家乃平昌城首屈一指的富商，虽是商贾，却极其好风雅，史家的家主资助了不少贫家士子，并开办好几家收费低廉的私塾，支持基层教育事业，同时史家名下的医馆时常帮穷人免费看诊，无偿赠药，灾年荒馑时，史家则设立粥棚施粥。
此外，他们还筑桥修路，扶老济幼。
因此史家在平昌城颇有声望，和平昌城中的一众官员，相处的也颇为融洽。
柳九思道：“去年史家老太公过大寿，承宣布政使司、提刑按察使司、都转运盐使、市舶提举司等几位大人，私下都差人送了贺礼到史家府上，若云、宣琼，你二位文采德行俱佳，若能在书画会上得史家注意，他们必定会资助你二人应考读书，这经济上的压力，不就解了么？”
“官商私下往来，为《大乾律》所禁，柳兄方才所言，岂非官商勾结之实证？”
沈长林蹙眉问道。
柳九思一愣，连忙改口：“送贺礼的事我只是听说，并无实据。”
这两个月中，柳九思频频邀请沈长林等人外出，但四人一直未曾赴约，今日看沈长林这神态，又是要婉拒的模样，柳九思不禁心急。
“沈小弟，你年轻，或许嫌弃史家一介商贾，满是铜臭，也不屑受其资助，但等你到了我这岁数，便知这些都是虚的，交际、应酬，同样学问深厚。”
交际是学问，应酬是学问？
沈长林一挑眉，这话当然有道理，但人有人途，鬼有鬼道，他立志读书科举，入仕为官，靠的是真才实学，而交际应酬于他沈长林而言，只是锦上添花。
他不想，也不愿本末倒置。
沈长林原不想干涉旁人的生活，做那等好为人师的讨嫌人，但这两个多月的相处下来，沈长林渐渐看清柳九思的伪装，此人虽是院案首，小有才华，但早已迷失在平昌城的灯红酒绿中。
他对平昌吃喝玩乐的享受去处了如指掌，对圣人书疏于温读，每日嚷嚷着一步误大事，却日日只顾饮酒听曲，那书本纸笔，恐怕一日看了不到半时辰，在外结交的，也全是闲散图享乐的人。
秋闱在即，这般作态，考得上才是怪事。
“柳兄，恕兄弟直言，我不去史家书画局，并非看轻商贾，而是离秋闱还有三个月了，我要潜心备考，柳兄今年难道不下场吗？何不多翻阅书本，将交际应酬暂搁一边，交际应酬，又酬不出功名。”
屋子里，沈玉寿贺青山孙舒阳几人听得一阵心颤，柳九思长他们半轮，是当之无愧的前辈，被沈长林这般当面直言，柳九思的面子恐怕是挂不住了。
这性子磨砺来，磨砺去，沈长林心中那股宽宏热血却总磨不干净。
他实在不愿看到柳九思这样一位有天资，只是一步踏错，尚有转运之机的同窗自陷泥沼，在沈长林看来，什么误娶庸妻，被婚事所累，如此种种都是借口，逃避的借口。
“……”
柳九思顿时哑然，脸色涨红，脸上像是被人狠狠抽了一耳光般，火辣辣的疼。
默了片刻，他愤然拂袖离去。
“若云兄，你嘴忒毒了些。”隔壁的文平宪恰好在自家院里读书，院墙极薄，隔音不佳，他将什么都听清楚了，听的心惊胆战，“柳兄这下伤心了。”