漫长的沉默蔓延在汽车里，比车窗外的大雪还来得冰冷窒息。
其实从理性上，彼得是完全能够理解泰德的心情的。在经历过失去父亲艾伦·莫洛尼，爱人阿尔玛，以及无力救回理查德和玛丽的接连打击后，他会如此希望自己能够过得和普通人一样是再正常不过的，所以才会暗示性地说那些话。
但是，一想到那意味着什么，彼得就完全无法接受。
清晰的愧疚情绪涌入上来，他闭上眼睛深吸口气，强迫自己冷静下来，然后再次开口:“抱歉，泰德，我刚刚态度不好。我知道你这么说的原因是为我考虑，但是我更清楚我需要什么。”
“好吧，看来我是完全劝不动你了。也许这也是除了出众的理工科天赋以外，你们帕克家的人最大的特点，认定的事情总是固执得让人毫无办法。”泰德妥协似地喟叹一声，转动方向盘将车开往左侧。
为了能够准确找到宿主聚集地的位置，彼得提议他们可以先去郊外的奥斯本实验室。那里有一些被pib找到的宿主，也许泰德可以通过影子问出聚集地的所在。
“不过说起来，你为什么就认定了是达莎？”泰德又问。在这类问题上，他总是忍不住好奇个没完，跟一般家长没什么区别。
“你们俩年级不同。按理说，你在学校里肯定也有认识其他女孩吧？”
“那不一样。”彼得低着头小声回答，目光落在手机相册里。
穿着灰蓝色长纱舞裙的少女正踮着脚尖稳稳站在舞台上，双臂舒展高举，腰肢后仰，散开的裙摆像是一朵迎风绽开的鸢尾兰。
那是她今年夏天参加美国芭蕾舞剧院选拔赛时，彼得在观众席上为她拍的。
和刚才态度强硬的语气完全不同，在提到贝尔纳黛特时，他整个人的状态与脸上神情总是会不自觉变得放松，所有尖锐棱角都被小心收起来。
泰德注意到他情绪的变化，感慨之余，顿时更想逗他:“怎么不一样？”
“她是最好的。”彼得停顿片刻后给出回答，声音不大，却充满珍惜与坚定，“永远都是。”
少年的爱意总是热烈又明媚的，即使缄口不言，那些青涩纯粹的情绪也会从眼睛里，笑容里，各种无法自控的小动作里争先恐后地冒出来。连最单调冰冷的白雪落到手心里，都能被温暖成灿烂的花朵。
再一次的，泰德分不清是高兴还是难过地感慨:“年轻就是好啊。”
他们很快来到奥斯本实验室附近，将车停在白雪覆盖的无人森林里，从后门绕进去找到了存放着宿主的地方。
然而让彼得没想到的是，泰德在接触过宿主们的影子以后，给出的回答是:“在皇后区林克街的第七小学旧址里。”
“林克街第七小学？”彼得呆愣两秒，“那是我和贝妮小时候一起上学的地方。”
夺心魔为什么要把聚集地选在那里？
不过好消息是第七小学五年前就已经搬走到别的地方，附近的一整个街区也都被规划为待整修区域。林克街上的旧址如今只是一片空旷荒地而已，至少不会对孩子和教职工们造成威胁。
来到这所曾经无比熟悉的小学校园里，彼得首先感受到的就是一种不同寻常的怪异阴冷。到处白雪堆积又无人打理，深厚的雪层淹没到小腿，四周寂静无声。雪松树挂满冰棱，沉重地下垂。
“影子说核心区域在一个有帷幕和观众席的地方，你能猜出来是在哪儿吗？”泰德警惕地打量着周围，那种清晰而异样的阴冷感让他本能的神经紧绷。
彼得想了想，不太确定地回答道：“可能是表演厅，一般只有在学校举行活动的时候才会启用那里。”
“那一起过去看看吧。”
他们穿过教学楼和操场，来到对面的行政楼。
刚进去，就像是瞬间踏入了另一个世界，外面本就微弱的日光被一层看不见的薄膜严严实实隔绝开，扑面而来的昏暗与刺骨寒冷让人头皮发麻，紧闭的大厅门后传来隐约的音乐声。
彼得站在原地仔细听了一会儿，认出这是当初他从第七小学毕业时，学校为所有学生举办舞会时用的音乐之一。
之所以记得这么清楚，是因为他非常讨厌毕业季。
每次在学校的最后一年都只有他一个人，而贝尔纳黛特则已经毕业去了另一所学校。更糟糕的是，那时他是班上唯一一个没有舞伴的小孩，又因为过于腼腆而不敢去邀请其他年级的女孩同行，于是只能干坐在旁边看着其他人跳舞。
当然，这在某种程度上也可以被看做是件好事，因为他从小就肢体协调性非常差，谁和他跳舞都会是一种折磨，双向的那种。因此对于那时候的彼得来说，平安度过这个与他无关的舞会就是胜利。