南海王需要的是船，这从他们在这儿可以自由走动便可得知。南海王认为船夫还可另找，船丢了，退路便是没了。若石大明能舍弃这些船，他们此刻便可全身而退，奈何石大明的确舍不得这些船，否则他早便弃船逃回南岭村了。
“那我们要等到官府归还船？”
邺沛茗并没有话说，而众人得不到回答，也不着急，先沉住气看邺沛茗的打算。
翌日，南海王、思王、常王联军对潭州发起了进攻。庞起依据潭州的地形一边死守潭州城，一边等待联军的出现疲态。潭州城据江而立，其东面为湘水，南面和西面皆是山，唯有北面少山可进攻，只要派重兵把守北门和东门，不让联军度江便可。
胶着了几日，潭州城内的义军因缺少粮食，渐渐地撑不下去了。且联军攻势猛烈，城墙又不够敦实，有摧毁之势。庞起认为一味地死守只会令义军的士气低下，便认为该主动出击。恰逢考虑到南海王是渡船顺流而下，他的先锋队先到达的潭州，且全军只有三千人。打蛇打七寸，若先击败南海王，便出现了一个缺口，可令他们安全撤退。
于是义军打开东门，与南海王的兵士进行了厮杀。思王和常王的援兵至，对义军进行了围剿。义军选择背水一战，庞起高喊他们的口号鼓舞士气，义军便不要命似的和联军杀了起来。
双方势均力敌，然而南海王的兵士在与庞起的作战中，先拖垮了义军。思王、常王的援兵备了上好的弓、弩，对着义军一顿万箭齐发，庞起被流矢击中而丧命。义军见庞起死，顿时溃不成军，四处逃窜。
潭州城被思王收复，常王的兵士稍作整顿便也回到鄂州去了。南海王经此一战，兵将折损过半，元气大伤，躲在衡州休整。而思王派人向他问罪，他心虚着，心里头有些动摇不知是否该继续厚着脸皮占着衡州、郴州不还。
就在这时，庞起的部将吴充隆又集齐了庞起的义军余部两千多人，趁着南海王因胜利而完全松懈下来后夜里奇袭衡州。南海王的兵士不能挡，他在夜里率着五百多的兵将仓惶出逃。
义军遗部秉着不能放虎归山的原则，也一路追赶。逃至耒阳与郴州之间的垸沃塘，南海王停下来稍作歇息。
垸沃塘为这群山之间的一条道，呈南北走向，除了河道外，这是通往郴州与衡州之间的必经之道。两边是狭长的山岭，原本是郁郁葱葱、千山一碧的美景，却因各种天灾人祸而尸横遍野，隔几块地便能看见一些骨头，甚是吓人。
南海王还没名人扎营，后方又传来消息称义军追了过来，就在两里地之外。南海王便又匆忙上马喊撤退，众将士疲惫不堪，走至烟花塘之时，被从旁边的一条险峻的山路绕到他们前头的五百义军包围。
南海王心里一片冰凉，是拼死杀出重围，还是求饶？
就在他纠结着时，两边的山头忽然钻出一群人，虽然身着布衣，但每个人的手中都抓着五矢连弩，一下子便有五支箭射出。箭密密麻麻地朝义军飞去，随着一声声哀嚎，外围的义军成片地倒下了。
“有埋伏！”义军大喊着，希望后面包围过来的义军能警惕。
南海王虽不知这是哪儿来的援兵，可他也知道是时候反击了，便重整旗鼓，大喝一声：“杀——”
“杀！”义军和兵士的声音交杂在一起，撞击得心头如同被擂动的鼓，也撼动了两边的山岭，惊得飞禽走兽四处逃窜。
第37章 设伏（下）
在吴充隆将庞起的义军遗部再度集合起来之际，邺沛茗果断地率领众人避开官府的耳目一路北上。她之所以能先衡州城一步得到消息， 是因为早在她在义章县下船之际， 便吩咐罗源带着钱粮前往衡州以及潭州， 分派钱粮使一些饥民为其留意孚军和义军的动向。
庞起是怎么死的， 身上中了多少支流矢， 思王找到他的尸首后又是如何对待的，邺沛茗都能得到详细的信息。所以吴充隆暗中集合义军， 还未成规模，邺沛茗便有了判断， 带着众人离开了郴州。
郴州城的四周也是丘陵居多， 山岭延绵不绝。直到到了耒阳县与永兴县之间才有一大块平地，过了永兴县， 才又看见南北纵横的山岭。当地人将这一带统称为“天堂”，只因以前这一带的山岭还未有人居住，群山层峦叠嶂， 常年云烟缭绕在山岭间，从高处看去， 恍若置身于仙境之中， 故有此称。
“公子，我们为何来此？”马锋问道。
“你不知我为何要带你们来这儿， 你们就跟着来了？”邺沛茗笑问。
“跟着公子准没错，公子有事需我们去做的吗？”