如今熬了一夜，四哥秦栖好不容易度过了危险期，秦朔便觉得困顿得不行, 尽管如此, 他还是强撑着精神叮嘱道, “烈酒消毒、针线缝合是可行的, 我车队里还有好几坛子烈酒，三哥尽管拿去给军中将士们使用。”
又交代彪叔，“回去将我书房后的那套玻璃器皿给运过来，庄子上现存的酒也全运输过来。”
“玻璃？”秦旭敏锐抓取到秦朔话中的重点。
秦朔却也不想扯谎解释了，眼眸低垂直接道，“唔，我庄子上烧出玻璃来了，比琉璃还要清亮几分，我就用来烧酒提纯了。”
秦旭看着秦朔躲闪的眼神也不再追问，心中却对当初老爹在信中的叮嘱，以及小九北上的缘由有了几分了然。
“小九先休息吧，剩下的事情交给三哥来便是。”秦旭揉揉秦朔的后脑勺，嘱咐副官将秦朔待下去安置休息。
秦朔跟着副官回营帐休息，洗了个热水脸，灌下一碗热米汤，散了头发，脱了鞋袜便倒在了床铺上。
秦朔以为自己会沾上枕头就睡，谁知阖上眼后却怎么也睡不着，各种思绪画面如同潮水一般涌进脑子里。
一时是四哥浑身浴血的模样，一时是断腿小兵被截断小腿时鲜血喷涌的画面，整个脑海中都是血色一片，各种哀嚎哭泣充斥，秦朔只觉自己的脑子都快要炸裂了。
“啊！”低喝一声，秦朔强迫自己从混乱血腥的画面中清醒过来。从床榻上惊坐起，秦朔回过神来才发觉自己竟然淌了一身的冷汗，被汗水浸湿的里衣如同湿滑冰冷的毒蛇一般缠绕着自己。
“九公子可是梦魇住了？”听到动静的副官掀开门帘走进来，发现秦朔惨白的脸色，问道，“可要请医士熬制些安神汤药来？”
“无需麻烦。”秦朔摆手制止。四哥缝制伤口连麻沸散都没有，整个军营里都药材紧缺，自己怎么能在这个时候占用医疗资源。
“现在是什么时辰了？”秦朔询问。
“九公子才将将睡了半刻钟，请再歇息一会儿吧。”副官对秦朔无比尊敬。
在昨日之前，镇北军对于秦朔的印象还止于“秦家小九儿、和善慷慨，没有架子，不似公子哥”，可是昨日之后，秦朔为秦栖癫狂的模样，以及他拿出的烈酒消毒之术、针线缝合之术，都让镇北军上下为之侧目。起码跟在秦旭、秦栖身边的几个副官都打心眼里将秦朔当成了自己人。
“才半刻钟？”秦朔擦擦额间的冷汗，感受着身上的湿滑黏腻，询问道，“军中沐浴可还方便？”
副官立马明悟过来，忙道，“倘若九公子不嫌弃，军营中就有澡堂，这几日一直全天热水供应。”
秦朔忙道不嫌弃，请副官领他去沐浴更衣。
泡了个热水澡，又换上干燥软绵的新里衣，秦朔总算从之前的血色回忆中回过神来，抬眼看头顶明晃晃的冬日暖阳，秦朔这才感受到了人间的温度。
此时秦朔不想再去闭眼休息了，深恐那些血色画面又扑面而来，一个热水澡后些许的困顿也消散了，便抬步往主帐走去。
“三哥？你不休息一会儿。”走进帐内，秦旭正埋头奋笔疾书。秦朔不过一夜未睡，秦旭却差不多三天两夜没有阖眼了。
“在写战报。”秦旭回道。和北戎大军之间的战斗感觉上是戮战数日，可是实际上今日不过大年初三而已，上京城依旧没有一丝官方消息传出，北疆方面也只能装聋作哑地一概不知。
如今击退北戎大军，按照规程秦旭该要写折子上报，一是报捷，二是为战死受伤的将士们争取抚恤金。
“不管上京如何，北戎草原部落的情况不能瞒报。有了精良武器的北戎骑兵战斗力翻倍，必须要追根溯源，查处那些铁器是怎么流出去的！”至于怎么查、谁去查，秦旭不好在奏章里多言，只能等皇帝的批复。
“年前我庄子上处死了一个管事，他向北戎草原私卖铁矿石已经好几年了。”秦朔将王贵一事的来龙去脉告诉三哥。
“我派出的人追踪那个货郎，一路跟到了西北，那货郎进了定西城后就没了踪迹。”秦朔道，“西北沿线一直都是定远侯的辖制范围，威武侯林家的触角难不成都伸到西北去了？”秦朔总觉着这里头还有事情。
秦旭停下手中的笔，沉思着，良久才道，“如今情况错综复杂，扑朔迷离，我们秦家如今能做的就是守好北疆。”说着，秦朔顿住，抬眼看向秦朔，静默两息后继续道，“可惜北疆贫瘠，想要养活镇北军不容易。”
闻言，秦朔垂下眼，避开三哥那洞穿一切的目光，心中却是翻江倒海一片——他们是亲兄弟，却也无法坦诚相待。三哥口中的“守”是何意呢？是为大凤王朝“固守”疆土？还是秦家割据北疆而“自守”呢？