周觅每每看见许静兰因为他考出的好分数、获得的奖励而露出欣慰的笑容的时候，总有一种如释重负的感觉。相反地，他每每看见许静兰坐在沙发上冷着一张脸、一声不吭的时候，便战战兢兢的，腿也不自主地打起哆嗦来，他怕极了爸爸之前干过的那些肮脏龌龊的事被妈妈发现。
很多时候周觅都把自己当成妈妈唯一的依靠和支柱。在学校，他全力以赴，为的是让妈妈参加家长会的时候看起来更加有面子。由于他在学校的出色表现，那几年他妈妈的确是笑得多，愁得少。
直到周觅小学毕业，他父母的关系从表面上来看都一直无比的和睦，虽然有的时候许静兰会站在书房里对着书架上一本褐色封皮的外文书叹上几声气。
周觅毕业以后毫无悬念地进了他妈妈所任教的大学的附属中学。为了换来妈妈更多的笑容，上了初中的周觅仍一心扑在学习上——他自认为这是讨许静兰欢心最好的方法。但这并不能阻止悲剧的发生，该来的事情总会来，无论怎么躲都躲不开。
周觅至今还能清晰地记得初一下学期期末考试刚结束后的那个晚上发生了什么。那天晚上教授法语的老师没有准时出现在他家门外，相反的，许静兰早早就回了家，做了一桌好菜。闻到饭菜香味的时候，周觅整个人愣在原地，他努力地回忆他妈妈最后一次准备晚餐是在多久之前，那真的是太久太久了，三年，还是四年？印象里自从妈妈评上教授以后，就没再亲手做过饭。
吃饭的时候，家里三个人谁都没有动筷子，周觅一直低着头，他藏在桌子下的手，十指绞在一起。然后他听见妈妈在叫他的名字，他一抬头，对上女人的眼睛，对方眼中的情绪他读不懂，但看久了，只觉得那黑得望不见底的眼眸中盛着一潭死水。过了一会儿，他听见女人心平气和地说：“我和你爸的感情出现了问题，我们打算离——”
那个“离”字刚出口，就变成一把锋利的刀，直直地捅进周觅的胸口。男生颤抖着长长地吸了一口气，一张嘴，声音已经带了哭腔。他近乎哀求地说：“你们能不能不分开？”
许静兰和周成林对视一眼，二人眼中不约而同地露出了惊诧和愕然，这些都被周觅看在眼里。
过了很久，周觅听见许静兰说：“不可以。”
“为什么？”周觅开始擦眼泪。
“因为……”许静兰顿了顿，依旧之前那副平和到冷淡的口气说，“你爸只会搞学生，不会搞学术，不知道如何去做一个合格的丈夫，不懂得如何去做一名称职的老师。”
那天，周觅彻底体会到了天塌了下来的滋味。他一夜没睡，点了书桌上的一盏小灯，从自己房间的门缝窥视睡在沙发上的周成林，他甚至不敢眨眼，因为他怕一眨眼，爸爸就离开了，家里只剩他和他妈妈两个人了。
第二天早上五点，周觅轻手轻脚地走出房间，哽咽着问那个躺在沙发上的男人：“你能不能别离开我和妈妈？”
周成林动了动嘴唇，但没吭声。
周觅又走进主卧室，一步一步来到许静兰的床边，怯生生地问：“妈妈，你和爸爸能不能不要分开？”
许静兰一直冷着脸不说话。
周觅的肩膀抽动了一下，身体抖得像秋风中的一片枯叶。他两腿一软，顺着床沿直直地跪了下去，哭得一塌糊涂，仿佛压抑了四年的情绪在一瞬间爆发。
后来，同样的事又重复了三次，最终都以周觅哭到死去活来收场。
周觅的父母终究是没离成婚。
周觅不知道周成林在学校有没有收敛一些，有没有刻意与女学生们保持距离，但至少没有再在家里明目张胆地行苟且之事。周觅跟他爸之前始终有个不大不小的隔阂，他尝试去接纳爸爸的过往，可他努力了很久，还是无法做到心平气和地跟对方讲话。
让周觅难以接受的是许静兰的变化，她变了很多，变得刻薄，变得偏执，变得刁钻。他能明显感受到，自从放弃离婚以后，他妈妈的注意力真真正正地投射在了他身上。女人把他的“优秀”看成了理所当然，一旦他的成绩稍有退步，她便变着法子数落他，而且还不允许他哭，连啜泣一声都不行。
周觅不敢忤逆自己的母亲，只好找没人的地方偷偷掉眼泪。他渐渐开始害怕回家，尤其是考得不好的时候。他也不知道自己是怎么了，妈妈管得越严，他在考试的时候越难以找到最佳状态，每次都会犯一些莫名其妙错误。
高一下学期的时候，周觅被许静兰催着准备出国的各种考试，一战便顺利拿下托福的他，以为接下来能够一路顺风顺水，万万没想到高二上学期考SAT1的时候自己突然陷入了一个怪圈，考了两次都考不到理想的分数，第三次考试他涂卡的时候手都是颤抖的，而且在中间休息的时候他慌慌张张地一脚踩在了自己的准考证上。