可惜他们这位皇上，整日忙于朝政，身边并没有女人伺候，那日留在唇上暧昧缱绻的痕迹，仿佛也只是一场错觉。
相比皇宫的冷清，乡野中的年味倒是更浓。
各家各户已经剪了窗花，贴上对联，清理门户准备过年了。
宁湘拿着红纸教序秋和知雅剪了各式各样的窗花，都是从前和宫里的老嬷嬷学的，一眼瞧去栩栩如生，活灵活现。
知雅喜欢她剪的小兔子，十分卖力的夸奖她：“姑姑真厉害！”
序秋去找浆糊来贴窗花，宁湘在院子里指挥。
“往左一些。”
“矮了，再高点！”
“不行，有点歪了……”
序秋还不够高，费劲踩在凳子上，好不容易贴上却着实看着难受。
宁湘索性视而不见，又拿过纸笔写了福字。
方氏提着水壶出来，看到她的字哟了一声：“湘湘字写得不错！”
宁湘忙摇头：“我不行。”
她这字顶多算清秀工整，毫无书法可言，她所见过的，还是宣明繁的字最好看，遒劲有力、清透洒脱。
方氏笑了笑：“比你大哥强多了！”
“什么比我强？你们又在说我坏话了？”
院门外响起宁远青不满的声音，他开门进来，宁湘回头，发现他身后还跟着一人。
是个二十来岁的年轻男子。
长相端正，身形挺拔，在这小院里甚是亮眼。
方氏看了看，诧异道：“这是奚家二郎吧，三年不见，险些认不出来了。”
奚留含笑揖礼，“大嫂子。”
奚留家在村东头，十几岁时进了县城里的镖局，走南闯北甚少回来。
宁远青唤过尚呆愣的宁湘，热络地介绍：“湘湘，还记得奚留吗？小时候你们常一起玩的。”
她略惊讶偏头，在自家兄长眼神中明白了这是什么意思。
她对奚留自然还有印象，他长自己一岁，那时候村子里的玩伴也不分男女，胡天胡地四处疯玩。
宁远青大了她六七岁，忙着做农活为爹娘分忧，只有她年纪小无所事事，整日跟在奚留和几个大孩子后边。
比她年长的男孩念了书，学了一句男女授受不亲，便不愿同她，只有奚留丝毫不嫌她，时不时从家中拿些吃的与她分享。
后来她进宫，还和奚留抱头痛哭了一顿，说自己将来发达了，一定不会忘了他。
两人村头分别，便是整整八年没有相见。
如今猛地遇上，彼此都透着陌生和尴尬。
还是宁湘先反应过来，勾唇而笑：“别来无恙啊，奚留。”
女子站在庭院中，姿容胜雪，形貌昳丽。
本来只是一句寒暄之语，奚留莫名地红了脸，局促地点头：“宁、宁姑娘。”
宁远青拍拍他的肩：“这么见外做什么。”
奚留被说得不好意思，在这儿留不住了：“快晌午了，我先回家了，得空再来……”
他一溜烟跑了，宁远青不明所以：“哎！怎么就走了？”
宁湘手里还拿着笔，转头放回桌上才问：“大哥，你带奚留来家里干嘛？”
宁远青笑得意味不明：“你明知故问！”
“什么意思？”话说完，宁湘忽然醒过神来，“你不是想撮合我跟奚留吧？”
宁远青说是啊，“男大当婚女大当嫁，奚留为人不错，又是知根知底的熟人，我相看好久了。正巧他今日回来，便先让你瞧一瞧，若是满意，我知会他一声，让他上门提亲！”
宁湘不明白怎么这件事转眼就发展到奚留要上门提亲的地步。
不得不说，宁远青的动作可真是快。
前几日宁母才叫他帮忙留意，今日就把人带跟前来了。
宁湘这才惊觉，他们都不是在说笑。
若是从前倒也罢了，男婚女嫁顺应天命，可以她如今的样子，怎么可能再嫁人。
宁湘无奈扶额，半晌憋出一句：“大哥，你这也太着急了……”
宁远青没觉得着急：“女孩子终归是要嫁人的，虽然大哥觉得你不嫁也没关系，但我们总盼着你能有个好归宿，多一个人疼你不好吗？”
她叹气：“可我现在不想嫁人。”
“那也不急，奚留二月里才走，先相处着。”
宁湘：“……”
宁母去放了羊，听闻奚留回来了，立刻眉开眼笑：“这孩子终于回来了，老听他娘念叨。”说罢转头看向宁湘，“第一眼见着可还满意？”
宁湘埋头吃饭，不作回答。
她只知道他们不会善罢甘休。
果不其然，往后几日她时不时的就能见到奚留，没有初见时的拘谨，见到她便会笑起来，说上几句话。
他走南闯北见多识广，有很多宁湘感兴趣的奇闻异事，两人也不是才认识，很快又重新熟络起来。