有前一天的活广告，炸鸡的热度越来越高，百味居在镇上的名气也越来越大，再加上私底下还有像许家父女这样的热心肠帮忙卖力宣传，名声逐渐传到了镇外。
镇上陆陆续续来了些外地人，一来就问百味居怎么走，让不知情的人听了，还以为百味居是个多大的酒楼，不然怎会有人慕名而来，因此还闹了好些笑话。
食肆的生意越发火爆，同时也吸引不少不安好心的人。
随着来店的食客越来越多，叶朝瑞无暇维护店内秩序，混进来几个别有居心的探子，差点让人摸进后院，被眼尖的聂弦望抓住，狠狠揍了一拳后丢了出去。
那人还想闹事，可刚从地上爬起来，就对上一双幽深的眼睛，凌厉凶狠，散发着血气，仿佛下一秒就要血染刀刃，让人不寒而栗。
聂弦望居高临下地俯视那人瘫软在地上，上前揪住他衣领低声警告，“回去告诉你家主子，别玩儿阴的，再有下次我不介意让他尝尝我的手段。滚！”
探子仿佛得了赦令，都来不及站起来，手脚并用往后猛缩，像条四脚蛇一样退后数米，这才翻身起来，头也不回地跑了。
可能是这次杀鸡儆猴的威慑力太足，后面没再有人进店闹事，但叶朝瑞发现店铺外面时常会有几个熟面孔来回游荡。
如此过了几天，邻铺的掌柜一大早跑来告诉他们，“叶秀才啊，你们怕是被盯上了，昨夜里我听到有人撬你们铺子的锁，没撬开就踹门，你们快看看坏了没。”
杨青赶紧去检查，一看门上有好几个脚印，有些地方还开了细小的裂缝，他心疼坏了，“这帮遭天杀的，就是见不得人好！”
其他三人也看到了，聂弦望和聂明霄都压抑着怒气，虽然心里恨不得把那些人通通抓起来狠狠教训一顿，但他们知道如此冲动行事不能解决问题。
叶朝瑞很冷静，他先用纸把门上的鞋印大小和花纹记录下来，安排聂明霄和杨青守店，自己和聂弦望出去一趟。
他们径直找到镇上混混们的窝点，聂弦望以绝对的气场和武力压制，将所有的人都打服气了，强制收编在自己手中。
“从现在开始，以后一切行动听我的，如果被我发现谁在背后搞小动作，”聂弦望淡淡地扫他们一眼，“你们知道后果。”
“知道知道，我们一定听话！”不管是真心还是假意，他们此刻都是听话的。
叶朝瑞见收服行动结束，这才走进去，看见里面墙边蹲着一溜，都顶着鼻青脸肿的猪头脑袋，眼泪汪汪的，看出来被打的很惨。
“咳，”叶朝瑞侧头偷笑，心想聂弦望这次是真下了狠手，不过这些人也该打，做过不少偷鸡摸狗的事，现在就当替那些苦主报仇了。
笑过之后，他重新看向墙边，目光从那些人脸上划过，仔细辨认过后，点出几个前几天在食肆周围晃悠的。
聂弦望上前揪出来，一一对比鞋印，还真让他们找到了两个闹事者。
他一手提一个，和叶朝瑞找一个无人的地方审问，目的是找两人背后的主谋。
那两个人被聂弦望打怕了，刚才挨打时都以为自己要死了，所以没等叶朝瑞发问，他们就一股脑全抖出来了。
“叶，叶秀才，聂老大，别打我们，我们说！”两人瑟缩地看了一眼聂弦望，见他抬了抬下巴，立马会意，争先恐后地要上报，“是崔修生！是他给我们银子，要我们偷方子和闹事，反正要搞臭百味居的名声。”
聂弦望对这个人名有点印象，是之前那个在码头上找茬的书生，他看向叶朝瑞，由他决定怎么处理。
叶朝瑞听到这个名字很意外，原本以为是同行恶意竞争，没想到是个毫不相干的人，这个崔修生家里也不是做吃食生意的，不知为何要来掺合。
了解清楚情况后，叶朝瑞让聂弦望将两人放开，一起去找另外几个。
人到齐了，叶朝瑞对他们微微一笑，扮起红脸，“各位，我们今日并非故意找茬，只是形势所逼。今后你们如果有什么消息都可以传给聂大哥，我们绝不会亏待。”
随即掏出荷包，给每人分了一笔医疗费用，又多给那两个主动上报的人十个铜板，并告知他们，“以后只要你们带来的消息有用，我们都会付钱，给多少看消息的内容而定。”
几个人看到铜钱，眼睛就是一亮，再听这话，表情逐渐谄媚，“叶秀才客气，我们哥几个最能打听消息，往后一有新鲜事，绝对第一时间上报给聂老大！”
“嗯。”叶朝瑞看似很满意，和颜悦色地又说了几句，“那就拜托各位了。”
说完拉着全身冒冷气的聂弦望离开了。