叶朝瑞确实缺货源，如今酒楼的库存都是开业之前费尽心思找寻到的, 有人主动来找他推销，他自然是乐意的。
他接过掌柜的记事的本子，从中挑出合适的商家, 然后一个一个约他们当面谈。
在叶朝瑞忙碌的时候, 聂弦望也没闲着，他主要管镖局这一块儿。
自从瑞月镖局的招牌在府城打响之后，他们的镖师就没休息过, 商户递来的单子一个接一个，还有府城好些大户人家听说他们镖局可以帮忙培训护院的身手, 把家里年轻力壮的男仆全送过来了, 如今镖局的地方都快不够用了。
聂弦望需要解决场地和人手的问题, 镖师和培训的教练得再招, 场地暂时不准备再扩建，他调整了一下训练培训的时间，让他们分批进行。
很长一段时间, 两个人白日各忙各的, 晚上才在酒楼碰面, 吃完晚饭后一起回家。
待酒楼和镖局各方面都稳定了，两人逐渐放手让底下的人接管，自己才得以放松。
这一放松下来，叶朝瑞算了算日子，发现还有一个月，皇上的诞辰就要到了，这是新帝即位以来的第一个诞辰日，今年又打了胜仗，朝堂应当会十分重视。
他与聂弦望商量，“弦望哥，我们要不要托靖王给皇上带一份寿礼？此前皇上对我们的赏赐实在是太多了。”
“好。”聂弦望没有异议，只是担心对方不一定会收，让叶朝瑞白准备一场。
“没关系，”叶朝瑞倒是无所谓，“我们准备了是我们的心意，无论他们收不收。”
“嗯，”聂弦望点点头，若有所思，转而问，“我们分开送两份还是合在一起送一份？”
皇上对他们的赏赐是分开的，可又写在同一份圣旨中，他不知道要怎么还礼。
“嗯……”叶朝瑞想了想，“不然你我都准备一份寿礼，然后合在一起送出去？”
“可以。”聂弦望同意，这样的做法与之前皇上的做法异曲同工。
决定要送礼，但送什么却难住了两人，这送礼的对象可不是普通人，是一国之主，什么好东西没见过？礼物肯定要新颖，除夕之外，还要合乎规矩，寓意好，实在是有点为难人。
两个人冥思苦想了好几日，还是没什么头绪，聂弦望看叶朝瑞整日皱眉不展，果断将人拉出书房，牵上马，再叫上几个镖师，和他们一起去郊外上山游玩打猎，换换心情。
这日天气晴朗，微风和煦，正适合郊游野餐，一行十来个人，背上打猎工具，骑着高头大马飞奔出城。
聂弦望与叶朝瑞在最后头，优哉游哉地坐在马背上，被马儿带着，在林子里漫无目的地闲逛着，呼吸着林间清新的空气，欣赏着眼前漂亮的风景，并不着急去狩猎。
可有时候，你越不在意，猎物就越往你身前凑。
叶朝瑞一侧头的功夫，就看到一只大肥兔子卧在草丛中，他忙勒紧马绳，举起弓箭，对准猎物。
“倏”一声，一支利箭射出，尖锐的箭尖钉入兔子的后腿，却不想，兔子不仅没倒，还带着箭杆往山林中逃窜跑了。
叶朝瑞连忙策马追上去，聂弦望扬鞭紧紧跟在他身后。
二人一路追了很远，追到山林子深处，眼看就要抓住那只受伤的兔子，兔子突然间来了个神龙摆尾，转身钻进后面更深的密林。
“……”叶朝瑞停下来，翻身下马，站在密林前踱步，在想要不要继续跟上去，这是他第一次独立打猎，没想到即将到手的猎物丢了，但是前方的密林人过去都费劲，更别说骑马了。
聂弦望在后面也下了马，走到叶朝瑞身边，拍拍他肩膀安慰道，“没关系，跑了就跑了，山上的兔子多得很，我们再去找。”
“好吧……”叶朝瑞挺遗憾的，最后往密林里看了一眼，牵上马，准备和聂弦望离开去别的地方再找只兔子，他今日有点想吃干煸兔肉了。
“等等，”聂弦望突然拉住叶朝瑞的手，让他别动别出声，自己则轻手轻脚走到密林前，侧耳倾听里面的动静。
叶朝瑞猜他听到了什么，安静地站着，同时也努力去聆听，奈何耳力没有聂弦望厉害，除了风声，什么都没听到。
静等片刻，聂弦望低头对叶朝瑞小声说道，“里面有别的东西，我进去看看，你在这里等我。”
“会不会有危险？”叶朝瑞不太放心，这里可是野外，聂弦望一人进到里面，遇到毒蛇猛兽了怎么办，“我和你一起吧，有个照应，或者去叫其他人过来。”
“不用，”聂弦望笑着捏捏叶朝瑞的手，“你忘了，我们身上带的有驱蛇药包，效果很好，不会有蛇过来，而且我不走多远，就在前面，我听到了动物幼崽的声音。”