北原茂、北原智辉、北原正和、北原春音……北原真一。
北原苍介烧香后，问身边的女仆：“真一死了？……怎么回事？”
女仆表情木然地说：“前天早晨，真一少爷下楼梯的时候不小心踩空，从楼上摔下来，当场死亡。”
“真的是意外？”北原苍介追问。
“警方是这样的结论。”女仆微微躬身道：“夫人。”
北原苍介回身，就看到神情宛如幽灵一般的北原江美子走过来。
“江美子夫人。”
“苍介，秋叶还好吗？”
江美子问道，她跪坐在祭坛旁边，脸上没有眼泪，却比那种痛哭流涕的人显得更加悲伤。
“她很好，已经在伦敦安置下来了。”
“我要多谢你，即使发生了那些事……还愿意帮我照顾秋叶。”江美子强提精神说。
“没什么，以前在家的时候，您也常照顾我。”北原苍介追问道：“真一他……”
“强求不属于自己的东西，落得这样的下场，也并不令人意外。”江美子脸色苍白地说：“不要追究了，苍介。真一的死……可以说是他咎由自取，也可以说……外面的那些人，都是凶手。”
北原苍介沉默。
灵堂里空空荡荡，并不意味着没有人来参加葬礼——实际上，东和会没有被警察抓走的所有高级干部、还有许多在外地的负责人都赶回来了，有些人甚至是坐飞机连夜从国外回来，此刻他们都在另一个更大的房间里，说是吃饭，其实女仆们把饭菜流水般地端上去，大部分又原封不动地端回来。东和会的干部们正在为下一任首领的归属而争执，院子里的气氛剑拔弩张，灵堂好像是另一个世界。
“夏美姐呢？”北原苍介转移话题：“还有安奈夫人和卓也，怎么也不在？”
“真一死后，夏美吓坏了，离开家以后再也没回来。至于安奈……她很聪明，在老爷出事之后就带着卓也离开了，我也不知道她在哪儿。”
北原江美子轻声说：“苍介，你也要小心。现在你是你父亲留下的唯一的孩子了……放弃继承权是很明智的做法，但组长的归属没那么容易确定下来，或许还会有人想借助你来做些什么。你要记住，既然已经做出了决定，就不要轻易动摇。”
“是，我会铭记在心。”北原苍介又道：“如果您也想要离开，我可以帮忙。”
“不必了。”北原江美子仰头看着那一排遗照，声音清淡地说：“总得有人送他们最后一程……这件事后，如果我还活着，我会去找秋叶。如果我死了……也不用追究，告诉秋叶好好活下去。”
第100章 守护骑士
日本讲究重生敬死, 十分看重丧葬礼仪，而极道比一般人更重视“仁义”。因此东和会所有的干部都赶到了北原家，即便过去跟北原茂有些龃龉的人也是一样——及时赶来不能代表什么, 但倘若连前任老大的葬礼都不来参加，那肯定是没有“仁义”之辈！别说当下任老大, 连手下的人都会有意见。
陆续有人赶来烧香祭拜，灵堂内的人流就没有断过, 但人始终不多。
夜深了, 人流终于逐渐减少，很长一段时间都没有外人出现后, 北原江美子忽然说：“苍介, 现在也很晚了。你不用再陪着我，回去吧。”
北原苍介刚要说什么, 却听北原江美子又说：“明天的告别仪式, 你不用来参加了。”
北原苍介愣住。
虽然一般来说, 参加了通夜的人第二天就不用参加告别式，但那是对外人而言的。告别仪式在普通人家一般只有亲人和极好的朋友才会参加，而这一次, 显然所有社团内的高级干部都会出席, 但北原茂的子女当中，只有北原苍介能参加。所以无论什么恩怨，他都应该出席才对。
北原江美子看着祭坛上的遗像，轻声说：“我想他们……也是这么想的。”
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深夜, 北原宅。
一身黑衣的北原苍介坐在最高的屋檐上, 默默等待着。
远处, 东京城的灯光璀璨而明亮, 但离得很远, 那份喧闹似乎也隔着一层看不见的玻璃，并没有映照到这一片地域来。
今晚阴云密布，天空黑沉沉的一片，看不见一颗星子。北原宅内点着纸灯笼和石灯，光线并不算明亮，偶尔会有穿着丧服的仆人从石子路上走过。院子里，安静又阴森。
凌晨四点，所有人都睡着的时候，一扇门却悄悄地打开了。
门轴摩擦的声音，在这片寂静的夜色中十分明显，躺在瓦片上的北原苍介立刻坐起来，低头朝对面的屋子看去。
披着长发、穿着丧服的北原江美子拿着手电，安静地穿过走廊、进入地下室，过了一段时间后，她又吃力地抱着一个箱子走出来，一直到灵堂才放下。江美子抬头看了看那一排照片，然后开始行动。