“自然是怕的，”老伯憨厚一笑，“但这也算是十分划得来的买卖，我老伴近来摔断了腿，儿子又到了娶妻的年纪，所以家中急需用钱，我这才铤而走险，想多赚一些。”
楚安率先跳上船，顾九紧随其后。
远处天际，一轮银月高悬，虚掩于几层薄薄的乌云。随着河面荡开的波纹，小船缓慢驶进高耸巍峨的两峡。
阵阵寒风袭来，冻得人直打哆嗦。
“我听郎君的口音，像是汴京人士啊，”老伯搓了搓手，哈口暖气，继续摇桨，“怎么会来蓬莱寻人呢？应该不是寻亲的吧。”
楚安挑了挑眉，看顾九一眼，无声道：这都能猜出来？
他嗯了声，好奇道：“口音能听出来，但你为什么觉得我们不是来寻亲的呢？”
“我瞧两位不像夫妻，所以应该不是来探亲，”老伯笑道，“都是胡乱猜的。”
“我们是兄妹，”顾九道，“来蓬莱，是为了给我......未婚夫寻医。”
“我大半辈子都生活在这附近，“老伯道，“不知两位要找哪位郎中？竟然能把你们从汴京吸引过来。”
顾九犹豫了会儿，慢慢道：“老伯可听说过‘吴真人’？”
“听说过，”老伯回头看他们一眼，笑了笑，“可传闻不是说他行踪不定吗？难不成你们打听到了他现在在蓬莱？”
楚安点头：“要不然我们兄妹二人，也不会千里迢迢来此。”
老伯道：“那就预祝二位心想事成。”
蓬莱岛的封闭远比顾九预想的更严重，凡是可以停船靠岸的地方，皆有官兵把守。而岛上正中央的位置，隐隐可见暮色中耸立着几处巍峨高阁，那地方应该就是蓬莱书院了。
他们在远处绕着小岛转了一圈，只能原路返回。然而等重新抵达岸边时，城门却已经关闭了。
顾九现在又不是提刑官，自然不能像之前在西京那般进出无阻，她只得向船夫老伯打听这附近有没有可以歇脚的地方。
“两位若是不嫌弃的话，可以去我们村歇一夜，就在这附近，”老伯道，“之前我载过的一队商人，现在也住在那儿，他们都是同你们一般，想去蓬莱岛的。”
作者有话说：
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第117章 祭11
“那真是见鬼了。”
冷风簌簌, 老伯提灯走在前面，昏黄的烛光从惨白的油纸透出，将三人的影子映在脚下的荒草地上。偶尔, 总是不可避免地踩到枯树枝，发出轻微的“咔嚓”声, 转眼间却又被呜咽的风声吞噬掉。
顾九越走越觉得周围景象逐渐荒凉, 她盯着老伯佝偻的背影，慢声道：“老伯, 你不是说就在这附近吗？怎么还没到？”
老伯道：“快了快了。”
说罢，他不由加快了脚步，待穿过前面的峡谷，老伯喜道：“看，就是那儿。”
不远处的山坳间，坐落着一个小村庄。这个时辰, 家家户户都已经熄了灯，唯有一间茅屋亮着光。篱笆围成的小院中央, 七八个人围着篝火而坐，聊得正欢。而在院外，停了几匹堆满货物的骡车。
那应该就是老伯口中的商队。
三人沿着蜿蜒的羊肠小道往村中走, 半路，老伯忽然哎呦一声，神情焦急。
这突如其来的反应吓了楚安一跳，他问：“怎么了？”
老伯懊悔道：“我把钱袋忘船上了！”
“我这一天的血汗钱可都在里面，”他急得原地跺脚，“不行啊, 我得回去一趟！”
老伯躬身致歉：“实在不好意思, 这还剩一段路您两位便自己走吧。”
他一边说, 一边给两人指路：“看到没，那棵歪脖子树旁边就是我们村长家，你们直接去找他就行了。他要是问起谁带你们来的，你就说是王老头，他肯定会给你们安排住处的！”
一语未落，王老伯便慌里慌张地往回赶，那盏纸灯笼一摇一晃的，很快消失在夜幕间。
唯剩下顾九和楚安两人面面相觑。
楚安忍不住咂舌：“阿九，我怎么突然有一种被骗了的感觉呢？”
顾九心累。
不管怎么说，他们都已经来到这里了，天又黑又冷，总不能再回去吧。
“兴许也可能是咱们多想了，”顾九抬步往那颗歪脖子树走，叹道，“算了，兵来将挡，水来土掩。”
两人快步行至村长家，轻轻叩响木门。过了好一会儿，都没人回应。
顾九加重力道，又敲了两下。
这时，他们才听见屋内有人颤声问道：“谁啊？”