总归没别人听见，她数着：“爵位是大老爷的，偏生大老爷不成个样子，人脉、实权都是二老爷的。我是大房的媳妇，却是二太太的内侄女，被二太太借过来管家，看似有体面，其实白给二房管着家，倒得罪了自己的公婆。你别看大太太那个样子，有着婆媳名分，她要铁了心挑我的不是，我也不能轻易逃脱的。就是老太太疼我，可咱们这等人家，也没有太婆婆护着孙媳妇，不叫婆婆管的理。”
平儿忙道：“从前我也想过这话，可……”
看她又不敢说了，王熙凤笑道：“我这一年想明白了不少。说不定我直到去年才怀上，就是平日累得太过了。”
平儿担忧：“只是家里也没别人了，奶奶恐怕不得不管。”
王熙凤笑道：“不得不管，就有不得不管的管法。等姐儿五六个月大，我不管不行了，那时再做道理。”
她道：“不说这些，我还有一件事想问你的意思呢。”
不知怎么，平儿心中一突。
她低了头，满心里想着能有一件事岔开奶奶的心思就好了，忽听卧房门外喜儿说：“老太太派了鸳鸯来，说有事请奶奶过去。”
王熙凤看一眼平儿，起身叹道：“难道二太太这就找到老太太那儿去了？”
但到了贾母房中，王熙凤一看没有一个人，连宝玉和黛玉都不见，只有几个丫头侍候着，便知道贾母叫她过来与王夫人无关。
她观屋内情状和贾母神色，心里也不大定得下来：“老太太叫我来，不知有什么事叫我办？”
贾母令她坐，她不敢推辞，斜签着身子坐了。
从琥珀手上接过帕子擦干了泪，贾母令别人都出去，连平儿都出去了，只留下鸳鸯，才问：“凤丫头，我一直忘了问了，你住在宁家几个月，觉得……”
虽然有些不大好启齿，贾母还是拉着王熙凤的手，问出来了：“你觉得宁家的家底大约有多厚？”
王熙凤只作不解：“老太太怎么问这个？”
贾母死死抿着嘴唇，半日道：“林家……给了宁家五万聘礼。”
“什么？”王熙凤大惊，“老太太……？”
贾母重重一叹，闭上眼睛：“所以我才想问你，是不是宁家有百万之富，宁姑娘的嫁妆有十万，才……”
王熙凤不敢再坐了，站起来垂首道：“我也不清楚宁家到底有多少家底。只是二爷送上一千两银子，大姑姑也没见多少喜色，想来若不是见惯了几百上千银子的进项，也不会这样。他们家去了的老太太又是侯门出身的独生女儿，林家当日有多少财产，想必至少有二三成在宁家。”
她觑着贾母的脸色，又道：“只是……”
贾母叹道：“你也这么遮遮掩掩的，咱们家就没有个爽快人了。”
王熙凤便半个身子在贾母身旁坐了，说：“只是两位姑姑在家中吃穿用度虽然不凡，他家在外行走的管家却一丝不露富，我也没在宁家房舍里见过太过奢华的家具摆设，想来宁家家风是藏富惯了的。”
贾母睁开红肿的眼睛，看着王熙凤。
王熙凤忙道：“不过聘礼的消息有了，想来婚、婚期已定，宁家大姑娘的嫁妆到底有多少，再等等就知道了。”
贾母半晌道：“春天你劝我别特特地派人去盯着，我没听，如今叫回他来也晚了。你林姑父为人温厚，最明事理。若不是宁家的嫁妆太多了，那就是……”
就是他真的和贾家心生隔阂了。
贾母叹道：“那就等等看罢。”
王熙凤不敢再说别的，只问：“老太太可要歇一会儿？”
贾母道：“让我睡一会子。”
王熙凤亲给捧帕捧巾，服侍贾母洗了脸，心想不知老太太打发林妹妹到什么地方玩去了。若是去了二太太那里，她还得等等再找林妹妹说这个消息。
阖上眼睛前，贾母又叮嘱王熙凤：“这事别告诉人，传到你林妹妹耳朵里，她该伤心了。”
王熙凤一停，低头答应了。
贾母又吩咐鸳鸯等：“不许和一个人说今日的事。”
*
从荣庆堂后院东西穿堂出来，过南北宽夹道，粉油大影壁和半大门后，便是王熙凤的小院。
天气炎热，王熙凤一路沿着树荫走，还是热出了一身汗。到了屋里，她先命打水洗了个澡，换过一身干爽衣服，才从奶娘手里抱了女儿回卧房，又让平儿也去洗澡，先让喜儿服侍就行了。
不一时，平儿也洗了澡出来，正看见喜儿送林姑娘出去。
她掀帘子进卧房，笑问：“奶奶怎么没多留林姑娘坐一会儿？”
王熙凤笑道：“该说的已经说完了，再多留她，让别人起了疑心，那才不好呢。”