有一阵子不见，她似乎……胖了点。
看来过得还不错。
萧珩如此想着，人已经下了马，唇边刚勾起笑，那个圆滚滚的身子就扑到他怀里。
长宁搂着他的腰，白里透红的小脸在他身上亲昵地蹭了蹭，声调欢快，“皇叔，你都好久没来看我了。”
语气里带着一丝不易察觉的小幽怨。
身旁几个骑马的小郎君们忍不住侧目。
他们都是勋戚出身的公子，并不亲近萧珩，只知他独来独往，不苟言笑，阴郁沉闷，哪里见过有人敢扑他身上撒娇的。
八皇子拓跋沣从后面的马车里探出头，大声嚷道：“小长宁！许久未见你怎么又胖了？”
长宁从萧珩怀中抬起脸，桃花眼圆瞪。
吃他家大米了吗？
拓跋沣就喜欢逗她生气，拍着车窗又笑嘻嘻地往前凑，车队行至长宁身旁，他伸出手想去够她的脑袋。
长宁抱着萧珩的腰往后面躲，没让那只手得逞。
八皇子来了兴致，也跳下马车去抓长宁。
大抵是真的吃胖了，加上冬衣笨重，长宁躲闪不及，虽有萧珩挡在中间，仍旧不慎被扯乱了一边头发，不由恼怒：“拓跋沣，你干嘛？”
这是灵霜姐姐好不容易给她梳的头发！
不等长宁反应，拓跋沣又捏了个雪球往长宁身上砸。
长宁生气了，也不管对方什么辈分，蹲下.身随手抓起一把雪就扔了过去。
八皇子摆出奇怪的姿势堪堪避开，一脸得意，“打不着打不着！”还扮了个鬼脸。
长宁气急，又抓了一把雪。
队伍还在行进中，后头都是各家勋贵的马车，不乏有年纪小的，听见动静纷纷好奇探出头张望。
那些个贵妇瞧见外头的场景，忍不住蹙眉，将自己孩子摁回座位上，“看什么看？你可千万不准学她，疯疯癫癫的……”
世家贵女可要讲究端庄淑雅。
萧珩护着长宁，玄色衣袍上也落了不少雪星子，长宁又是个好胜的性子，不打回来不甘心，眼看她又要追上去，萧珩只好将她抱上马背。
长宁只能气愤地晃动两条腿，指着八皇子拼命往前跑的背影，“皇叔，他欺负人！”
萧珩垂下眼睫，骨节分明的手将肩头的雪花扫入掌中，低声道：“确实该教训。”说着他指尖一弹。
也不知萧珩是如何做到的，那雪星子径直打在八皇子的后背上，便听八皇子嗷了一声，人就栽到雪地里，身旁随行的侍卫赶忙将他拽出来。
长宁目瞪口呆。
萧珩那一下不着痕迹，若不是他开口说了那句话，长宁都很难怀疑到他头上。
在她眼里，萧珩一直是端方正经的人。
着实不像会暗算人的样子。
萧珩拍了拍手，牵起缰绳走在身侧，“他先动手欺负幼小，该打。”
长宁又开始好奇他师承何方高人，“皇叔，我也要学。”
萧珩仿佛没听清，“什么？”
长宁俯身，贴着马背，悄悄笔画了一下萧珩方才的动作，“就这个，我也要学。”她瞳眸亮亮的，看起来很认真。
萧珩轻咳一声，“等你长大……”
长宁忙道：“我很有天赋的。”
萧珩短暂愣神后，道：“习武很辛苦，会经常受伤。”
长宁道：“我不怕。”
萧珩终究还是问出了他想问的：“为什么？”上回在西郊马场，他就发现长宁格外好武，虽然文章诗词方面，她学的也不慢，但显然没那么喜欢。
只是一个小姑娘，为什么会好武？
长宁想也不想道：“因为习武可以保护很多人。”
大抵是因为前世经历，她潜意识里想的就是如何保护别人。
萧珩沉默了一会儿，脑中闪过当年在陇西郡，师父询问他为何要习武，当时他也是这般坚定地说，想要保护阿娘。
即便那个时候，阿娘已经不在了。
他再也禁不住失去亲近之人的痛苦，更不愿旁人为了护他而死。
但长宁到底和自己不同，出身高贵，备受宠爱，她该是被人捧在掌心里悉心呵护一辈子的。
萧珩不由道：“你不必吃这份苦。”
长宁脱口而出，“那阿宁可以保护皇叔。”
萧珩脚步一顿。
长宁身下的白马也停住了步子。
萧珩声音微滞道：“……没人能伤害我，也没人能伤害你，不要胡思乱想。”他不知该回应什么，便转移话题道：“外面风大，回马车里吧。”
长宁贴着马背一动不动，忽然认真地问：“皇叔，假如有一天，阿宁什么都没有了呢？”
呼啸的风声裹挟着她轻柔的嗓音传入耳中，萧珩下意识攥紧了缰绳。
“到了那个时候，皇叔是否还会对阿宁像现在这般？”