穆空青摇摇头，冲工部尚书一拱手：“大人恕下官直言，这驱动海船之物非同一般，便是翻遍史书典籍，也未必能找到相似之物。”
工部尚书与钱大人同时颔首。
穆空青接着道：“下官方才同那二人交谈了一番，许多词句都是匠人们依据新船的特性自个儿琢磨着叫的。可匠人们不识字，说不出那究竟是什么字。官吏们不懂船，即便写了，也多有驴唇不对马嘴的表述。”
工部所用的匠人们大多都是世代相传，毕竟他们手上过的东西，不少都是不能外传的秘技。而这些匠户之后，自然也就没法科举。不能科举，又不能改行，那费钱读书做什么？
工部尚书也是知道这点的，只是他从不觉得匠人们不识字，会对工部办事有什么阻碍。
工部尚书微微皱眉，令人将几个小吏手上的簿子呈了上来。
这一看，即便是在工部任职多年的老尚书都皱起了眉。
这纸上写的东西，每一个字他都认得，可合在一块儿看的时候，别说呈上去给陛下了，就是拿到他跟前，他都要觉得自己是被糊弄了。
底下的匠人们和小吏看着工部尚书表情不善，一个个也都肉眼可见的紧张了起来。
穆空青及时截住了将要发作的工部尚书。
此事非是匠人们的过错，也非是小吏们的过错。
穆空青着意提起此事，更不是为了叫工部尚书责罚他们。
“大人且先息怒。”穆空青的语速不急不缓：“此事的根由，还是出在这新船上。”
蒸汽机的出现，迫使匠人们不得不造出许多新的名词，用以表述那些他们从未见过的神奇现象。
而又因其的作用非凡，须得呈上御案，这些新词也不能如往常一般，只用于匠人们之间的相互交流，必须强行落于纸上。
这才造就了这份叫人看了一头雾水的“天书”。
穆空青稍解释了一番，也叫工部尚书的火气下去了不少。
“此事若要解决也简单。”穆空青道。
“我观这新船试航还需一段时间，不若大人趁着这段时间，遣人教会这些匠人们识字。届时即便他们作不出文章来，至少能将自己心中所思所想之物写下来，将那些莫名其妙的词儿解释清楚。”
这船也就是能下海的程度而已，肯定不能这个时候就报到永兴帝跟前去。
海船每日能航行多远，机器能运行多久，不同载重下的速度如何，耗能多少，这些都是需要反复试验才能得出的结果。
这整个试验周期，至少也得同海船自大炎到番邦，两边跑上一个来回所需要的时日相等。
不然若是蒸汽船开到一半，蒸汽机先顶不住出了故障，那岂非同草菅人命无异？
这段时间让匠人们学会基础的常用字，应当是没问题的。
只是，让朝廷去教这些匠户们识字？
工部尚书不禁拧起了眉头：“教匠人们读书？”
这倒也不是什么过分的事，只是从前从未有人想过罢了。
素来是万般皆下品，惟有读书高。
这匠户手段再能耐，即便是立下大功脱了匠户升了官身，那也比不上正经科举出身的官吏。
如今要教这些匠户读书，实在是叫人心里觉得奇怪得很。
穆空青也是正经文人出身，自然知道这位老尚书心里在想什么。
穆空青笑着解释道：“不是读书，而是识字。”
“匠人们不识字，许多东西便只有他们自己懂，说不明也写不出。若是匠人们识字，至少能将他们所言之物写出来。”
穆空青顿了顿，接着道：“这些东西若能积攒下来，于后人也是好事一桩。”
将读书换成识字，工部尚书心里便好受了许多。
他看看手上那堆不知所云的东西，再看看那群一脸忐忑的匠、吏们，犹豫道：“让我想想吧。”
人群散开去，穆空青隐约能听见有小吏在同上官回报，说是方才那匠人说的东西他没记全，这船还得再出去一趟。
工部众人忙得脚不沾地，远邻们便再一次到访大炎。
永兴五十七年夏，大炎与当前西方大陆上最强盛的两个国家，正式签订了友好盟约。
盟约内容包括双方互设公使馆、增设通商口岸等，自然还有最重要的，允许盟国在自己的领土上开设工厂，并许诺该工厂将受本国律法保护。
时至今日，大炎境内成规模化生产的，除了穆空柳手下的纱厂外，便是水泥厂和玻璃厂。
眼下水泥虽然已经不再稀缺，大炎境内距离水泥路四通八达还早得很。
在这种情况下，穆空青自然不会大方到将水泥厂开去大洋彼岸。
同样的，大炎海船的海水淡化装置，依旧是这世上独一档的。