“为父去找吴相公。”蒋鲲说：“你这些日子要约束要家中人，谨言慎行。”
蒋镐严肃郑重地应下，蒋鲲这才漏液往吴慎府上去。
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吴慎听管家来报蒋鲲来了，人在阍室外，问要不要把人请进来。
“唉，还是来了。”吴慎叹了一口气，叫管家把人请去外书房，起身披上衣裳。
“老爷，你这头疼了一天，还见了一拨又一拨人，才刚歇下，这蒋相公也真是会挑时候。”吴夫人边埋怨边为吴慎穿戴好。
吴慎拍拍她：“这天呐，要变了。蒋图南心里急，时间不等人。”
“他自己做的那好事，就该知道有天会招了报应。”吴夫人撇了撇嘴，眼角的细纹里都是嘲讽不屑，“可别让他带累了老爷才好。”
吴慎张嘴，欲言又止，最后只得一声叹息。
蒋鲲没等多久，吴慎就来了。
“诚谨兄，漏液前来打扰，实属无奈，万望见谅。”蒋鲲话不多说，先拱手致歉。
“你枢相是无事不登三宝殿的。”吴慎径直去了书案后坐下，才引手请蒋鲲入座。
此举有些怠慢之意，但有求于人，蒋鲲也只能忍着。
“在下的来意想必诚谨兄十分了解，”蒋鲲坐下后说道：“王准所图不小，此次若如他所愿，将来无论是在下还是诚谨兄，甚至是官家，都被会被玩弄于鼓掌之间。”
吴慎摇摇头：“王公所图是大是小，可宫中的皇后一直无子，他能图什么。”
“中宫皇后若是膝下有子，王准那老匹夫怕是……”蒋鲲话说了一半住嘴，意味深长地看着吴慎：“将来，朝堂怕是没有你我二人的立锥之地了。”
“非也，非也，”吴慎还是摇头：“老夫看王公在朝上要求严查各盐场私贩盐引不过是秉公办理罢了。”
蒋鲲在心里骂了一句老狐狸，真是不见兔子不撒鹰。
吴慎微笑，心说：想让老夫站你这边，只是口头上说说的吗？
蒋鲲眯了眯眼，忽然说起另外的事来：“宗长庚……流放去了化州，不知现在可还好。”
吴慎一凛，面上表情虽然没有变化，心中已暗暗警惕起来。
“这次王准抓了的我远房表侄，之前在杀猪巷经营了一家青楼，泉香阁。诚谨兄可能不知道，宗长庚每每回京，常去此处。”蒋鲲缓缓道来。
吴慎沉默一瞬，再说话，苍老的声音里夹杂了愠怒：“难怪枢相当初会出力帮宗如晦。”
蒋鲲谦虚一笑：“当初帮宗长庚，也是帮自己。如今诚谨兄帮我，不也是帮自己么。”
吴慎缓缓颔首：“枢相说得对。”
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“公爷，蒋鲲去了吴慎府上。”一身皂衣面容不起眼的男子在茶室门外禀报。
“我知道了。”王准应道。
皂衣男子抱了一下拳，转身进了夜色里，很快就与夜色融为一体不见踪影。
王准把碾好的茶末倒进茶壶里，注了今儿下晌运来的山泉水，把长颈茶壶放在烧得旺盛的红泥小炉上，转头望着窗外沉沉夜色。
刚才来回事的皂衣男子并非王准的人，而是他的孙女王妡的人。
王妡手底下有多少这样为她暗中办事的皂衣人，王准不知道。
王妡这几年一点一点蚕食了多少王、谢、卢的势力为她所用，王准也不知道。
这样无声地蚕食，待王准发觉，已经无可奈何，只能配合王妡。
不知不觉，他嫡长的孙女儿变成了一个他十分陌生的人，她一贯波澜不兴地外表下藏着的是灼热的不断翻涌的野心和欲.望。
【祖父，这天下何人可得之？我可得之否？】
王妡说这话时明亮的双眼，王准始终难忘。
他不知道她从何时有了登顶御极这样“大逆不道”的想法，知道时，她手中已经握了常人难以想象的权力。
他的孙女儿……
他可真是看走眼了。
不仅是这个孙女儿，连同长子他也是看走眼了。
王准不由苦笑。
“父亲，您叫我？”茶室的门没有关，王格敲了敲门框，探头进来。
王准回过神，轻一招手，让王格进来，顺道把门带上。
咕嘟咕嘟……
长颈茶壶里的水开了，王格连忙用布巾抱着壶柄将其提起，滚水沿着茶碗的边沿注入，王格放下茶壶拿起茶筅正要击拂，忽听父亲说：“一匹河曲马，估价二十贯，你报上群牧司却是三十贯。诸如此类，不胜枚举。”
王格击拂的手一顿，抬起头来磕磕巴巴：“父亲，您、您……我……这……您知道了啊！”
王准道：“为父曾经告诉过你，朝廷当差，万事小心。你便是这样‘小心’的？”
王格继续低头击拂，并不当回事：“大家都这么做，又不独我一人。特立独行反倒招人排挤。”