他声音平静，将他的私心坦荡道来。
皇帝心中的气闷消了大半，冷哼：“你倒坦诚。”
“陛下惯知臣处事不择手段。这点伎俩瞒得住旁人，瞒不住陛下您。”
“你使得好手段，还敢来同朕要这个恩典。那朕若执意不允，你又当如何？”皇帝视线紧凝他身上，开口问道。
内殿中沉静了良久，陆执声音里带了些空荡。
却也固执得要命。
“若陛下不允，臣愿终身不娶。”
“你是愿意终身不娶了，旁人恐怕还要疑心是朕薄待了你，不肯给你指一门好亲事！”皇帝持着茶盏欲饮下一口压火气，最后瞧他在殿中跪着那模样，到底这手没抬起来，只觉得头上快冒烟了。
这路分明都被他设好了，只等他一道旨意罢了。
陆执做事那股执着到底至死方休的劲儿，他从前是最喜欢，如今却觉得头疼。
他堂堂一个皇帝，被人算计到自己家里还不知情，竟还说要为他赐个好亲事！偏偏话已出口，现下定然是不能反悔了。
茶盏往桌案上一搁，皇帝冷脸：“你起来。”
陆执不动。
“朕让你起来！”眉宇间还蕴着些怒色，皇帝往椅背一靠，眼中带着些恨铁不成钢，“朕就知道，小九日日往你那镜玄司跑，准不是纯为了学业之事，她何时有那般好学心思了？怪不得朕给她指婚世子，她说什么也不肯！”
深吸了一口气，皇帝手撂下去。
“行了！你们之间心甘情愿的事，朕当不起这个恶人。”
陆执眉宇间的神色终于松了些许，再拜下：“臣不胜感激，多谢陛下恩典。”
皇帝沉默了片刻。
半晌后，声音终于缓了些：“小九性情纯善天真，确实需人费心照料。罢了……有你在，朕也能放心些。朕一直对她们母女二人有愧，只希望她未来能一生平顺，你要好好待她。”
殿中安静，只有微风吹过文书的些微声响。
陆执眸中似有星火燎原，热切的真挚尽化作眼中坚定。
片刻，他声音慢而虔诚地落在殿中。
“臣以性命起誓，定会护九公主一世周全。”
*
镜玄司中。
“刑部的判决书下来了，估摸着不日就会处斩，”曹选送上一沓刑部的文书，给陆执审阅，“因着这次的事，原本那些不太安分的御史也收了声，在这节骨眼上，谁若再敢道您的不是，岂不是等同与陛下作对。”
陆执阅过那些判决书，应道：“京中赤赫的暗桩虽已拔除，可我仍觉得另有一群人在暗处心怀鬼胎，切不可松懈，暗中追查着。”
“是。”
曹选这话刚应下没多久，就见镜玄司前厅的门骤然被人推开，有人提着裙子跑进来，气冲冲地奔到陆执面前。
“九公主——”问安的话还没说口，曹选余光瞥见陆执轻抬了下手，很快会意，为江念晚让路，转身出了去。
小姑娘声音急切。
“我听江念珠说，前几日慎王到宫中问你有没有定亲，他什么意思啊！”
“他不会是想让你娶长宁郡主吧，父皇是怎么说的？”
她本还想打探，奈何陆执进御书房后，殿中就没有陪侍的人了，问谁都说不知晓。
陆执瞧了她一眼，把她拉到身前，将她裙上腰前微松的襟扣系好，温声：“ 这么急，也不怕摔着。”
虽只是外衫的襟扣松了，他手指也并没触碰到她，她还是无端觉得羞赧。
这才发觉自己语气太迫切，所有藏不住的心思呼之欲出。
“我才没急……”低声反驳了句，忽然瞧见他平静如往常的神色，心底忽然就翻上些恼意。
怎么好像只有她一个人挂念一样？
“你什么意思啊？”
陆执垂眸不言，无声笑了下。
这时候还能笑出来？
江念晚更不是心思，抱手退开几步，怒道：“你……你该不会是轻薄完本公主不想负责了吧？”
话很硬气，脸却很不争气地红了。
小姑娘这时候小脸粉如芙蓉，分外可爱，让他忍不住起了几分逗弄心思。
“之前公主不是也不肯为我负责？”他低声问，语气含笑。
瞪圆了眼瞧他，江念晚支吾了好半晌：“那、那能一样吗？”
“怎么不一样。”
闷声瞧了他片刻，江念晚把他递过来的手打掉，心中升起些气恼和委屈。
“也对。反正帝师向来受欢迎，得人青睐也是应该的。我哪里有长宁郡主知书达理，尚公主本也是个好生麻烦的事，你……你爱娶谁娶谁去吧。”
“真的？”
江念晚抿唇不说话，眼眸也垂下，不再理他。
眼见着小姑娘眼眶真要红起来，陆执忙将人拉到身前，放轻了声音哄：“玩笑话，怎么当真了。”