“曹爷——我要——”
曹震冷眼望着姿态媚人的缠娘，心里却闪过夏云仓皇失措，又难以自持的神态，这么一想，方被挑起的欲念乍消。他来“桃花扇”是想忘记夏云，没想到，竟眨眼闭眼，全是她身影！
我真是吃错药了。他着恼地推开缠娘。
“曹爷？”缠娘娇唤。本还想再施媚劲哄他入怀，但细一瞧他一脸烦躁，到嘴的话立刻又吞了回去。
缠娘拢一拢衣襟，下床自桌上倒了杯酒。
“曹爷不开心？”
曹震没吭气，将空了的酒杯又送到她面前。“再来。”
擅察言观色的缠娘一笑。“好，缠娘今天就舍命陪君子，来个不醉不归。”
当天夜里，曹震头回留宿“桃花扇”，乐得缠娘笑不拢嘴，以为自己牢牢掌握了良人的心。
怎知他一整夜，脑子里转的全是另一个不该出现的身影。
酩酊大醉时他犹然想着，不知“那个人”今晚怎么睡？是不是也同自己一样，惦着对方，惦了一整晚……
只是隔天醒来，忆起昨晚的百般揣想，心里倒又恼了。
他堂堂一个曹家人，怎么能这么提不起放不下——一个夏家人？！
赌着气，他硬是在“桃花扇”多待了一日。直到织造局大人屡派人来寻，柯总管才找上“桃花扇”，请回自家少爷。
一上车，曹震立刻询问织造大人有何贵事。
“回禀少爷，”柯总管恭敬转述。“是抚远大将军要求苏、浙两织造各办丝棉袄两万，以供远方战士穿用，限期一个月。织造大人下令要咱们家最少承办五千，从速照办。”
所谓丝棉袄，就是一般人穿在衣里的保暖背心。塞外入秋后天寒地冻，没几件用料扎实的棉袄傍身，可是捱不了寒的。
曹震皱眉。“这么赶？”
“是啊。”柯总管也是一脸愁。虽说曹家底下织工数百，但刚接了椿京城李府的大买卖，一整间大宅的帘栊幔幛全要重新绣过，根本腾不出手来。
加上期限过短，一时也难筹措棉料。
曹震心头算计着，却一时拿不出两全其美的法子。抚远大将军加上织造大人的命令不得违抗，可先前接下的买卖，也容不得他们耽误。
直到马车驶进曹家作坊，他才又开口。
“夏家小姐呢？”
“好好待在‘碧漪堂’里。”柯总管回话，忽地想起一计。“对了，或许可以请夏家小姐帮忙？”
曹震横去一眼，一看就知他不高兴。
“少爷，现在是非常之时。”柯总管惶恐地劝道：“五千件丝棉袄，要平常时候，咱们怎么可能赶不出来，可眼下作坊的绣女们实在腾不出手——”
“再怎么不济，咱们曹家也不需要靠夏家人帮忙。”丢下这句话，曹震大步迈进作坊。
傍晚，曹震费足了功夫，卖了许多面子，总算调齐五千件丝棉袄的用料。他下令要旗下一半绣女先空出手来，全力完成织造局派发的任务。他算过，一个月期限，一个绣女少说得承制二十来件丝棉袄，合计两天就得完成一件。迫是迫紧了些，但也不是完全办不到。
曹家里边，柯总管悄悄表示，府中婢女也愿助一臂之力，虽然缝制的能力不若绣女们利落，但利用工暇一个月赶制五十来件不成问题。曹震想了一想，给了个明确的数目，一百件。
柯总管一听倒抽口气，但也知道，事情真的是迫在眉睫。万一无法如期完成，别说织造大人那儿说不过去，往后织造局的买卖，曹家恐怕再也应承不了，只得硬着头皮接下。
突然来这么大的事，虽然没人特意跟夏家主仆提起，消息还是藉着蟠桃的嘴，传进夏云耳里。
她想了一想，搁下闲着没事穷绣的睡莲图，第一次步出“碧漪堂”，找柯总管要丝棉袄的用料。
柯总管惦着曹震那几句驳斥，开头还不肯给。但过一会儿，发现府中那些不擅针黹的婢女再勤勉也摊不了一百件，只能摸着鼻子送来夏云提议的数目——她一个人就揽了三十件，柯总管也不知她办不办得成。
临走前柯总管不忘交代：“虽说这是织造局临时派下来的公差，可针脚缝分样样不得马虎。”
“我知道。”夏云边说边摊起用料，就在柯总管眼下，摊齐了缝分，咻咻几十来针，衣裳的粗缝大抵完成。
照她速度，一天一件或许真不成问题！
柯总管看傻了眼。外头人说这夏家小姐有天才，他纯粹当玩笑话听，今回一见，总算明白了。
“有个主意，不知柯总管用不用得上？”夏云还是免不去帮人打点的心性，虽然曹家未必需要。“平望镇内外，还有十多户尼庵，如果柯总管不觉麻烦，或许可以挨家挨户去问，应该有不少师太愿意帮忙。”
“好主意！”柯总管双手一拍，先前怎么没想到？“我立刻派人通知少爷，尼庵的老师太们平素悲天悯人，对这种有助于朝廷的事，肯定不会推辞。”
见柯总管响应，夏云忍不住多补了一句：“夏家绣坊还有五十名帮手，只要我一封信——”
“您就饶了我吧——”
柯总管不用说完，光几个字夏云就懂了。
“那夏云就不多留柯总管了，马上跟蟠桃着手缝衣。”
“有劳。”柯总管一揖，领人退了出去。
傍晚，尼庵那儿捎来好消息，吃斋念佛的老师太们虽然人手不多，但加总也应承了两百多件。曹震一边派人送衣料到尼庵，同时夸奖了柯总管一番。
他以为这主意是柯总管想出来的。
柯总管考虑良久，实在担不起日后事情被揭穿的窘，索性趁少爷开心，老实招认出主意的人不是他。
“不是你？不然是谁？”
“夏家小姐。”
不出所料，曹震一听，眉心立刻皱紧。
真是阴魂不散，他心想。一整天事情忙，他本还在开心整天没想起她，结果一不留神，她的名字又从柯总管嘴里蹦了出来。
他不高兴地问^“怎么会传到她耳朵边？”
“就是——”柯总管一时解释不清楚，总之自首无罪，他一股脑儿把夏云承制了三十件丝棉袄的事一齐爆了出来。
曹震听了，一双黑眸冷得像要把柯总管瞪出洞来。
柯总管一缩脖子，知错地道歉。“少爷，小的实在不是故意——”
“你明知道我多痛恨夏家人！”抛下这一句话，曹震甩袖离开。
回到曹家，除了下马的庭堂还有些吵闹之外，其它地方皆悄无人声，只见树影重重，浑像个空园子。曹震停步环顾，知道大伙儿都在房里赶着缝衣，真难为了他们。
曹震心想，待熬过这关，肯定要想个法子，好好犒赏他们。
那夏云呢？
他心里跃出她秀雅明丽的面容。经过这么一会儿，先前被挑起的火气已退了大半，他也明白是自己强了——眼下景况，能多赶出一件是一件，她能想出这么好的点子，他不感谢就算了，竟还反过来怨怪人家？
可是，她是夏家人啊！
不管什么事，只要一想着她是谁家闺女，感情就乱了套。
十几年来的仇恨不是一朝一夕能够抚平，但她确实做了对曹家有恩的事。曹震心想，自己实在不应该闭上眼当作没事人。
真是！他一叹。她乖乖做她的夏家人不是很好？也省得他费心神思考该怎么犒赏她！
信步回到房里，小厮亨菽正要唤人打来热水，曹震打断他。“知不知道‘碧漪堂’消息？”
亨菽一揖。“回少爷话，小的今天还没空去‘碧漪堂’。要不，小的马上走一趟？”
曹震想了一会儿，忽地改口：“把热水送到‘碧漪堂’。”
忍耐了一天一夜，他早已抑不下想见夏云的冲动，虽然他极不愿意承认，但这的确是事实。
只是在醒悟这一点的同时，他又觉得生气。为什么自己会这么惦记着一个夏家人？