“知遇之恩已偿，今日素可否请贤弟看在你我兄弟之情的份上，对为兄说一句明白话？”杨素目光灼灼紧盯对面所坐之人，紧握的拳是耐心告罄的信号，亦或是杀意迸发的前奏？
“杨兄保不住大隋的。”袁姓青年起身说道，“若杨兄太过固执，只怕会累及天下。”
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在那客人离开后，杨素当日谢客的借口便成了真，他似乎受了什么重创一般迅速地消瘦下去，最后甚至到了缠绵病榻一病不起的状况。纵然是厌恶他如琵琶，见了他这般模样，也是提不起恨劲了。
大业二年的时候，杨广封杨素为楚国公，然而这一次的封赏背后却没有多少善意。当时有算命先生对杨广说隋地所属的分野将有重大的丧事发生，楚地与隋地属同一分野，楚国公的丧事大约也只比皇帝大丧逊色几分，杨广的心思不难猜出。阿药感到杨素不难猜出杨广用意，然而这历史上刻薄寡恩的君主不是什么少见之物，委实不需惊奇，杨素不仅不动怒，反而劝说杨拓和阿药不要对此太过在意。
获此封号之后，杨素的身体再一次以肉眼可见的速度衰败过去，但他的处事态度却渐渐平和起来，就连琵琶也不得不承认如果在初次见面的时候杨素就是这样做派，她或许不需要处处与他争锋相对了。
当然这样的杨素也不太可能千里奔波只为收一个女孩为义女了。
最让阿药有感触的事出尘一事。
大业二年的夏季，一名为李靖的青年前来拜访杨素，恰巧与陪同阿药去探望杨素的出尘相遇。当天夜里，出尘便没有任何预兆地离开了杨素府邸，阿药探查后发现她去寻了李靖。她向杨素请示是否需要将出尘抓回，杨素却命她将出尘当日的身契烧了，示意阿药不要再挂心这件事了。
“如今的大隋……算是盛世吧？”病榻之上，他忽然对阿药问道。
“陛下不久前下诏向天下征召十科人才，以‘试策’取士，想来天下寒门学子应能有所出路了。”阿药回答道。
杨素苦笑了一声，“你怎么不告诉我，陛下还下令大兴土木、开凿运河，天下百姓对此怨声载道？”
阿药默然不语。她知道杨素心中最为挂念的是什么，因而有意地报喜不报忧。
“这运河若能建成，对于天下乃是大幸之事，只是开凿初期难免让人心生误解……”杨素喃喃道，“陛下还是心太急了。”
他沉默了一会儿，又开口问道：“阿药，陛下他确实只是心太急了对吧？”
阿药不置可否，她确实不知道这个问题的答案，自那日她以精神异法操纵宫中侍卫遵崇假圣旨、把守宫门后，杨广便暗示过杨素不要让她进入宫中，大概是怕她做出什么有害于他的手脚。
“你去问问宫商吧，看看陛下究竟是怎么想的。”
阿药应了一声，正想着什么时候同宫商联系一次，却又听杨素说道：“算了，还是不必了。”
“反正现在……也已经改变不了什么了。”
作者有话要说：
明天杨素退场，之后会加快进度。
你们应该知道那个袁姓青年是谁的吧？
第３９章 第三十九章
不知道什么时候，杨素对自己做出的决定的反复无常已经成为了一种常态，早上他下令修缮房屋，晚上又下令将他拆除，第二天又命令再建，他囤积了无数良田却任其荒芜，购买了无数华美的房屋却由其落尘，他似乎已经失去了那种令人发寒的自信，也失去了求生的意志，他开始拒绝吃药，拒绝一切能让他苟延残踹下去的建议，纵使算不上迫不及待，面对幽冥的召唤，他的态度也算得上是“积极”了。
送走了不知道第多少个因为病人的不配合而敢怒不敢言的大夫，阿药感到了一阵疲累，这疲累并非来自于躯体，而是来源于精神、心灵。她深深地吸了口气，正准备去练功，却发现师兄杨拓不知何时已经到了。
“师父如何了？”他一见面就说道。
如今杨拓已经是杨广倚仗的有为将领，手中掌握的权力甚至已经超过了杨素的长子杨玄感，纵然他功力深厚，也被繁琐军务折磨出了明显的眼下黑影，同时他也磨砺出了较之过去更加简洁利落的个性，哪怕是面对师妹一时也改不过来这生硬直接的语气。
阿药体谅他的苦处，配合他道：“每况愈下，师父还拒绝喝药。”
杨拓眉头一皱，他如今可能已经比杨素更高了，虽然容貌秀气，却因为周身气势而极具威严。阿药微微向一旁挪了挪，将通向杨素房间的道路腾给杨拓，让他先行，而后她才跟了上去。若是教琵琶看见她这跟班一般的作态定然是恨铁不成钢，这位女妖最近一直在提醒她如今她翅膀已硬，应该趁早自立门户去寻他处的快意，没必要将自己拘束于人世朝堂。她虽然未曾同师兄聊过，但就过往的经验而言，基本可以猜测到师兄和琵琶应该在同一座战壕。在这一点上，只有同样对狱天玄皇忠心耿耿的堕神阙更能够理解她的感受。
一进屋子，便能够感觉到明显的病气，那一股药汤的味道有些酸腐，大约生命即将落幕的人身上真的会有某种独特的气息。然而与这房屋环境截然不同的是屋子里的杨素，不知道是哪里来的力气，这位被无数大夫敕令躺在床上静养的老人走下床，站在他那张价值不菲的书桌前，手握沾了墨的笔，在一张信笺上写字，阿药微微踮起脚尖看，发现那字迹不算大，但杨素应是将它写出了张狂之气。他的字就如同他的人，用谦逊温和的外表掩盖着骨子里的固执和攻击性。
“师父。”杨拓唤道，他的面上满是不赞同之色，“您应该多休息。”
“我休息得已经够多了。”杨素淡淡地说道，手上动作不停，“你们来的正好，我把这封信写完，你们便替我送到薛道衡那里去，让他看看老夫这诗写得如何。”
杨拓应了一声“是”，正想接着规劝杨素去休息，却听见杨素接着说道，“你在军中可有了什么可靠的手下？”
杨拓答道：“已有上官震远、斛律安两员虎将。”
杨素沉吟片刻后说道：“上官震远此人不够圆滑，做事一板一眼不讲情面，有时也会有一二麻烦，你需得容忍一二，且时常提点。斛律安这人我也听过，他容貌可怖，旁人对他难免有些偏见，你若是真诚待他，他定然十倍以报。”他顿了顿又接着说道，“你如今尚且年轻，以你的能耐，日后官职还有提升的空间，到时可让韩腾将军归于你麾下，他定然是愿意。此外，我听说杨林的义子杨硕有从军之意，他素来崇拜你，十有八九也会投入你的麾下。此子天分不错，好好培养将成为你的极佳助力。只不过他似乎有意于阿药，在这一点上你需得多加注意，因为我看阿药是无意于他的。”
忽然听见自己的名字，说的又是这样的内容，阿药一时不知道该做出什么表情比较合适。好在杨素也不怎么关心她对此的反应，只是接着就一些军务上的事事无巨细地叮嘱着杨拓。阿药看着他们，忽然想起了许久未见的大哥杨玄感，也不知道在他与父亲政见相左之前，杨素是不是也经常这样耳提面命地提点着他。自杨素病重之后，他未曾来瞧过这老人一次，也不知道若是有一日杨素驾鹤西去，他可愿意为他守灵？这念头刚刚冒出来，阿药便觉得甚是不吉利，且又觉得这是不孝不该的，于是用力甩了甩头，想将这念头丢远点。
然而这不祥的预感到底还是应验了。
五日之后，当杨拓和阿药去杨素房中探望他时，发现这位已经消瘦得不成样子的老人直愣愣地盯着屋顶，双眼空洞无神。待两人唤了一声“师父”，他才回过神来，微微侧过头，示意杨拓将他扶起来。