原来夜深里面的女牢婆们都睡了，并不知道黎王要来接人，雪蔷还在牢里绑着。
牢门打开，他见她被绑在大木头上，头发乱散着，全身都湿的，脸色煞白，歪着头睡着。
见她光着脚，站在一块白石板上。开门的几个牢婆并不知道里面事情，见了吓得面如死灰，快晕过去。
“快放下来！”只听得黎王一声怒吼，先上去把那石板一把抽去。
原来这白石板名叫霜刀石，人站在上面从脚底到头顶，冰寒刺骨。按雪屑针的药效，再补针应该快天亮的时候。牢婆们懒得起夜补针，就让她站在霜刀石上，疼痛只多不少。
她不是睡着了，而是疼晕过去。牢婆们连忙解开湿绳子，绳子浸了水胀起来，绑人又疼又痒，解开来手脚都勒破了。芷郁用自己的斗篷把她抱起来，一摸全身冰凉，头晕目眩要晕，惊得搂在怀里直叫她名字。
牢婆们见多了，端了热糖水来灌下去。
“一直没给吃的，饿晕了也不一定。”
偏有不长心的牢婆说了这一句。芷郁听了，眼睛瞪得能杀人。
曹渊和安和远远的在门外侍立，见婆子拿了块霜刀石板出来，都要吓晕过去，这无妄之灾两个人都是躲不过了，轻则严责，重责没命。
安和看了看曹渊，一副你保重的样子。他知道无论如何芷郁也不会杀他，曹渊就不一定了。
牢房又冷又潮湿，秋天更凉。
“把姑娘移到暖和地方吧。”
芷郁这才想起把她抱到暖地方去。这里共有两间暖房，一间是牢婆们的起坐间，一间卧房。平日里杂乱不堪，一时收拾不来，便把屋子里一应家居物件都扔了出去，扫干净地，从库房抬进一张榆木卧榻来，找了一块干净棉布铺上。临屋熟睡的婆子们也被叫醒，不等穿好衣服，大夜里赶到外面凉地里待命。
“醒醒啊，你别吓唬我，我也不活了！”
婆子又端了碗糖水来灌下去。过了好一会儿，雪蔷才渐渐睁开眼睛。
芷郁惊喜的要哭出来，说话声音都颤抖了。
“你总算醒过来了。”
她气息奄奄，好不容易才吐出一句话。
“我是死了？”
“没有死，我来救你了，没有事了。”
“芷郁。”
“嗯。”
“我就知道你会来救我的，我不是在做梦吧，真的是你，你真的来救我了。”雪蔷哭起来。
“是我，我该死，都是我不好。”他把她搂的紧紧的。他恨死自己了，自己怎么要人把她带走了呢。他想替她受苦，替她受千刀万剐。
她伸出一只冰凉的手，轻轻的摸他的脸。他握住，放到嘴边呵气暖着。突然瞪大眼睛，见手腕上刚好三个胭脂色的针点。
“她们给你用了雪屑针！”
她虚弱的不说话。
“一日扎了你三针！”她只是不讲话。
他受不了了，心里的火要把他烧死。他不仅要把这里的人都杀了，他还想把自己杀了算了。
“我没事的，第一针疼，晕过去就感不到了。就是总向我泼水，晕不了多一会儿。”
她身上湿漉漉的那样冰凉，她们对她用雪屑针，疼晕过去就用冰水泼醒了，夜里害怕雪屑针过了劲，要她站在霜刀石上。
芷郁要晕过去，大喊大叫要把用刑的婆子千刀万剐。
两个婆子半夜被叫醒，只穿着单衣，在冷地里站了半天，到了黎王面前，头抵着地跪着，吓得魂不附体，抖得像两个陀螺。
“就是她们。”
雪蔷还没答话，地下两个大哭着求饶命。
“住口！”
两个婆子戛然而止，继续抖着。
“是不是？”话声又温柔起来。
雪蔷轻轻点点头。
“我吩咐过，切不可对姑娘无礼，你们两个不要命了。”
一个婆子颤颤巍巍道：“王爷饶命，这都是任家小姐的吩咐，我们不敢不从。”
另一个接话道：“却是任家的意思，任家小姐说了，往死里折磨，只不死别叫人看出痕迹就行。”
芷郁听了，拳头握得发响。
“把这两只母狗给我活剐了！”
地下两个呼天抢地磕头捣蒜的求饶。
“带下去！”
两个婆子被拖拽出去。
芷郁要人找干净的衣服给她换，她道：“我不换，这里哪里有干净衣服。那些脏婆子的东西我才不要用。快些回去。”
“好，这就回去。”
他抱着她刚要起身，她一只小手抓住他衣领。
“怎么了？”
雪蔷虚弱道：“不要乱杀人，都是受人摆布。”
“她们伤你一分，我要她们数倍赔罪。如今的罪，剐了已是她们造化，要她们永世不得超生才好。”
雪蔷笑道：“你以为你是谁，你想要人不得超生也要自己是神仙。你只有本事要我不得超生。”
“再不要说了，再说我活不了了。”
“少胡说。因为我乱杀人，早晚也要报到我身上。作孽越多，他日要加倍还到自己身上。得饶人处且饶人，为的不是心善，是自己积德。”
“我心里过不去。”
“你心里过不去，就是安慰我了。我以为你再也不要我，要我在这折磨死。”
“傻丫头，我怎么舍得，我若知道，死也不要你来这里。”
过了一会儿安和出去传话，外面跪了一地婆子，个个大祸将至的样子。
“王爷口谕：‘胆敢于我爱卿酷刑，本想这里但凡一只苍蝇也不该再活，两个首犯凌迟三日。但白侍郎慈心，念上苍有好生之德，不忍因她伤及人命。故尔等死罪可免，活罪难逃。两首犯赐雪屑针十针，水牢三日，受刑后革职出去。其余人每人赐一针雪屑针，暂留任上发落。”
众人听了提着心放下来，虽然雪屑针难捱，但就一针，而且她们自有减轻疼痛的办法。芷郁也知道些她们的伎俩，吩咐下去，其余人都可马虎，那两个婆子不可松懈。
他把她严严实实的包在斗篷里，抱着出羁侯所。雪蔷没多少力气说话，一路上只是缩在他怀里。
他知道她很冷，叫车夫再快些回去。
☆、第 23 章
回到王府芷郁抱雪蔷进卧房，安和吩咐丫鬟们烧汤做饭，去仙雪宫拿雪蔷的换洗衣服来。
三更半夜两个院子闹腾得人仰马翻。雪蔷院里的人被从暖被窝里叫起来，迷迷糊糊不知道缘故被赶到清徽宫去。听安和道：“王爷和姑娘在汤池沐浴，快预备好东西等着伺候。”
丫鬟们恍然大悟，这是把她们主子接回来了，马上精神抖擞忙碌起来。
泡了热水澡雪蔷总算暖和过来。雪屑针和霜刀石都没有后劲，现在一点不疼了，只是乏。
芷郁给她洗过澡，擦干身子裹着浴袍抱出去。
雪蔷惊讶才洗澡的功夫，已经摆出一桌珍馐美味来。见她房里的丫鬟都在跟前伺候着，宫里也还是老样子。一切都没变，却恍若隔世。不过走了一天，却是天上人间一般，比一年都长。
“快点吃吧，别凉了。”
他端起鱼羹吹凉了喂她吃。
“鲥鱼？”
“别问了，快吃吧。”
雪蔷受了一场惊吓，脑袋有些迷糊。她不知道宫里的厨子都被叫醒了，好尽快给她做出一顿饭来。这鲥鱼，是三更半夜把彝台侍郎叫醒开了彝台省后园的门，从明镜池里抓了鱼来做的。
南方进宫的鲥鱼很鲜嫩美味，三蓁的气候养不活，每年从那里运来的数量有限。彝台省后园有一个池塘，里面长满紫露花，每年上元节的时候做香料用。
有一年芷郁赐了一条鲥鱼给尚书，侍从拿回去不小心落到湖里，怎么捞也捞不到。没成想第二年水里冒出许多小鱼来，等秋天长肥捞上来吃，和南方的味道一丝不差。于是从此以后，这池塘除了养紫露花过节，也用来养鲥鱼。
因为后院有贵重礼器，钥匙由侍郎保管，每日收工上锁，第二日再打开。因为雪蔷喜欢吃这鱼，于是就半夜三更把三品大员叫起来，开院门捞鱼。