「梅林自己摸索出來的……？」
胡妮絲望向遠方，眼睛裡染上哀傷的神色：「嗯，梅林是個聰明勇敢的孩子──當然，有時勇敢得近乎莽撞──但他就是這點可愛，不是嗎？」
「胡妮絲……」亞瑟心裡泛起一陣內疚。他知道，如果不是因為他，今天站在這裡的就會是梅林。是她的兒子……
如果不是因為那該死的命運。
「哦，亞瑟……」胡妮絲目光移回亞瑟身上，溫柔地拍拍青年肩膀，像是看穿了他的心思：「王子殿下，你對我來說也同樣重要；我曾和梅林說過，你們是一枚硬幣的兩面，至今我仍這麼認為……你們若少了對方就不完整，你們注定要共同為這塊土地做些大事。」
「……是。」亞瑟滿心感動，慎重點頭。
「胡妮絲，我發誓，一定會將梅林完好地帶到妳面前。一定。」
「嗯，那麼，我相信你。」
*
「拜託，爭氣點。」梅林輕聲地對自己反覆叨念。「你可以的，再試一次，你絕對辦得到……」
經過半天努力，梅林終於戰勝肌肉鬆弛的藥劑，重新睜開眼睛，轉動頸部，微微抬起手臂，感受身下馬車經過礫石道路的顛簸，以及肩頭上傳遞而來的體溫與重量。他看了看在靠在他身旁昏睡的希法，她的雙手被綁在身後，右眼下還有被燭台砸到的淤青，原本梳理整齊的褐髮隨意垂散，瀏海遮住了泰半張臉。
梅林接著環顧長型車箱四周，心理思忖著逃亡的可能。除了一堆貨櫃雜物外，他的對面還坐著一對男女：一個形容枯槁，面黃肌瘦的男子，環抱著坐在他腿上一個身材嬌小、穿著紫色連身裙，全身破舊髒汙的女孩。男子著迷地聞著女孩的頭髮，嘴裡喃喃念著「拉米雅」，可能是女孩的名字；女孩現下只是漫不經心地撥弄頭髮，邊撫摸著嘴唇。
車窗全用黑布罩著，看不到窗外風景。
再次提醒他被波登賣給人口販子這個事實。
對不起了，梅林，你是個好人，但你很礙事。
雖然蓋尤斯再三警告梅林小心波登，他也聽從老者的吩咐不吃波登給的食物和飲料，但梅林心裡一直不覺得波登具有威脅性。誠然，他確實看過波登充滿野心的目光，可是梅林自認自己沒什麼好敲詐的，況且精明的人往往膽小，他怎麼也沒料到波登會使出這種手段。
那天梅林本來打算將藥草包送給希法後，再去找波登探問各王國的現況，但他才剛踏進希法家門，就看見波登在裡頭和希法討論藥材。希法覺得梅林上周調的最後一劑藥粉顏色和以往不同，梅林不疑有他，撮了些粉末在掌心，並輕輕嚐了一口。
僅僅是一口。
箭毒木的汁液可是非常棘手的藥材，它可以阻斷痛覺，也可以讓你失去呼吸的能力。梅林，你該慶幸用藥的是我，而我不想殺你。
向後仰倒在地的梅林感到所有知覺正迅速離他而去：他半垂著眼皮，眼睜睜看著波登將他攔腰扛起卻無力反抗；看著希法察覺有異抓住波登卻被他用燭台打傷也無法阻止；任憑波登把他丟到不知何時停在希法家後院的馬車車廂裡，然後過一會兒又把昏迷的希法抓到車上。
波……
梅林微微張嘴，隨即發現自己連重新合上嘴巴的力氣都沒有，更遑論回話。
你不在，蓋尤斯仰賴的也只有我了，告訴他你被德魯伊人帶走，要求以龍蛋作為交換，我想他會透露的，不是嗎？
梅林憶起蓋尤斯提過波登對龍族和龍蛋的執著。──原來這就是波登的目的！
哦，對了，希法……其實我滿喜歡這個女孩的，但……我不知道她這麼護著你。
波登有點可惜地拍了拍希法的臉蛋，然後看向梅林。此時他已不再掩飾貪婪的目光。
我希望魯亞德會和蓋尤斯一樣，為了同樣的理由，透露相關消息。雖然他看起來一臉不善，不過就我所知他還是很疼女兒的。你不覺得這個計謀很棒嗎？
才不！梅林想這麼反駁，但他能做的只是拚命呼吸，任由波登將希法綑綁起來。
你的話就用不著我費事了……藥效大概會持續很久。我和克洛夫交代過了。噢對，克洛夫，你們的車伕，還有艾倫，他們絕對會幫你們找到體面的賣家的。
波登你這混帳……梅林的目光逐漸渙散。
對不起囉，梅林。
那是波登對他說的最後一句話，梅林對自己發誓日後絕不輕饒他。只要他的身體完全恢復……
當梅林幾乎用盡全身力氣，終於可以完全舉起右手的瞬間，車子突然停了下來，接著車廂外面傳來一陣嘈雜聲，希法也跟著醒了。