等回到栖霞宫，知春还是不吭声，喊了宫女们帮着朝花换下了小太监的打扮，把寒梅和霜叶叫到门外，说了半天话。
等她再次折返，听说朝花公主去了书房里，快步走了过去，就看见朝花坐在案台后一边吃着点心，一边拿着笔在纸上写写画画。
这个书房，以前的五公主几乎很少进来，笔墨纸砚都是荒废的，知春忽然间有些恍惚。
朝花一抬眼，“知春你来啦？和我说一说……”
知春一咬牙，跪在地上，“公主，女官寒梅和霜叶为尽职责，请求公主下令处罚。“朝花蹙眉，“为什么？”
“公主贵为皇储，眼下正值多事之秋，她们两个置主子的安危不顾，擅作主张……”
“知春你是怪我吗？”
知春俯下身，额头碰到地面，卑微地，“奴婢有个问题，不知当问不当问。”
朝花丢下笔，走下堂前，把知春扶了起来，“我说过了，没人的时候，不要再跪了。”
“公主，您想好了，这皇储之位，您到底是要还是不要？”
脸色变了几变，“我查个案子而已……”
“宫中的案子，错综复杂，不是儿戏。”知春抬起头来，她心思细密，早觉得朝花醒来之后变了性子，“公主您要是真的下了决定，要查这几桩案子，奴婢们必然全力相助，但，这事切不可半途而废，落了别人的口舌，到时候公主您的……”
她抿紧嘴唇，“到时候，奴婢怕有负孙娘娘，非万死不可辞。”
朝花愣住了，“你见过孙……我娘？”
知春点点头。
她进宫的时候也就六七岁的年纪，显出了超越年龄的稳重，被送到一个主事嬷嬷身边学习。虽然她事事做得好，身边的小丫鬟们却老在她后面嚼舌根，说她就是靠了自己爹娘的庇护，才让嬷嬷另眼看待。
她嘴上不说，却在深夜里跑到没人的地方偷偷抹眼泪。
那段时间，钱皇后因为意外失足落水而毙命，宫里闹得沸沸扬扬，出了宵禁的制度。一夜，她蹲在御花园里和死去的娘哭诉，被巡夜的侍卫撞上了。侍卫怎么也不听她的解释，也不看她的腰牌，非要把她扭送到掌禁司去。
那时候，是刚入宫的孙娘娘帮了她。
“孙娘娘说她刚进宫，不知道宫里规矩，让我给她带路逛一逛，又因为她贪玩走散了，我才在那里等她，请侍卫们放了我。”
孙娘娘那时候也就是十七八岁的碧玉年华，对宫里的事一无所知，就帮知春解了围。
知春淡淡地看着书房的一扇屏风，那后面本来有一副孙娘娘的画像，和如今的朝花几乎是一个模子。
“娘娘是番国花国的小公主，那时候送香料贡品来皇城进贡，她本来是想在皇城玩一玩就回去，没料到遇上了钱皇后的丧期，滞留在宫中，就陪着皇上散心，后来……后来怀上了公主您，就被立了皇后。”
知春那时在内务府当大宫女，给宫里各处送月供，经常能见到挺着大肚子的娘娘在御花园里乘凉赏花，认出了知春，总爱拉着她说说话，走时还会给她塞几块点心。
“娘娘说这里比他们花国美上许多，这可惜没时间出宫去走走，等公主您长大了，她一定要带着你走遍山河各处，看看宫外的大好风景。”
知春抿紧嘴唇，“不过朝上百官，对孙娘娘爽直豁达的性子十分忌惮，娘娘担心让皇上为难，自从生下公主您之后，再也不提出宫之事。”
小朝花刚出生那几年，身边跟本离不开人，天天哭个不停，哭完又咯咯笑，早上睡，晚上醒，属夜猫子。睡觉时爱打滚，不爱喝牛乳，刚会爬就老爱啃桌脚磨牙，寝宫里的木制桌脚被她舔了个遍。
宫女们一个个全都招架不住，最后内务府调来了知春。那时候知春也才十岁不到，偏偏吃准了朝花公主的性子，极有耐心，像姐姐多过下人，就被孙娘娘留了下来。
“当时四位公主和孙娘娘也很是疏远，娘娘在这里举目无亲，过得并不惬意……
“但五公主您从小冰雪聪明，活泼可爱，十分得皇上喜欢，孙娘娘也很欣慰。
“直到娘娘出了事，您的性子大变，无心宫中之事，除了萧质子，对一切都打不起兴趣……”
知春叹了口气，五公主这次受伤之后，性情大改，变得有些没心没肺，她反倒很欣慰，总比郁郁寡欢好。
但现在公主胆大包天，居然动了心思查这几桩宫内的命案，她又开始后悔是不是过度纵容了公主。
“知春，”朝花抓住她的手，“我想好了，这几桩案子如果我能查出一点名堂，对我是极有好处的……”
“公主，不是奴婢信不过您，这要是查出点……您是怎么打算？”