顿一顿，霍宁玉又微笑道：“但如今，看着你们都各有前程，都走在正道上，母亲也就没有什么挂虑了。万一——我是说万一，我有什么。”
贺云樱流着眼泪，只是摇头。
“帮我多照应伯曜几分，好不好？”霍宁玉柔声道，“他自小聪明绝顶，难免过于自负，仕途又顺遂，便更不知人力何等有限。当年定窦家姑娘时我就不太喜欢；后来退了倒好。”
“樱樱。”霍宁玉说到这里，竟有些迟疑，但抿了抿唇，还是继续道，“其实你与伯曜，并不算有太多兄妹情谊。你若喜欢窦启明，或蒋际鸿，又或旁的青年才俊，母亲当然为你欢喜，也愿意给你做主；但……若是没有旁人，你将来，可以考虑一下伯曜吗？”
贺云樱这时才是真不知该如何应对：“母亲，我……”
义母待她这样真心，这样慈爱，又这样信任，她却全然瞒着义母，当下不由满心内疚。
但霍宁玉看着她的神色，却以为是太过震惊，主动续道：“我知道，你先前只当他是义兄。伯曜这人，温柔斯文不如窦启明，细致周到不如蒋际鸿，谦逊品德更是不足，你若瞧不上他，母亲当然明白，他原是配不上你的。”
“母亲，您不要说这些了，您最近是哪里不舒服？咱们明日就去南阳居好不好？”贺云樱想着帷帐里还藏着她的俊俏外室，心情实在太过复杂，索性直接转回到她更关心的话。
霍宁玉点点头：“我已经叫人去跟素娘子商量了。初七那日过去。明日，先让伯曜安心离京，你不要告诉他。”
“我——我不告诉他。”贺云樱心里又苦又沉，半是麻木地应了一声。
“好了。很晚了，你休息吧。”霍宁玉轻轻叹了口气，“樱樱，母亲希望你幸福，你还是要选个你自己喜欢的。刚才的话，还是当母亲没有说过罢。”
言罢，缓缓起身，便向外走。
贺云樱当然要送，回手拿了披风匆匆穿上，扶着霍宁玉出了门。
如意轩距离霍宁玉的院子很近，不到一盏茶就重新折返回来。
房里的灯烛还亮着，贺云樱回手关了门，见后窗开合的程度与自己出门时全然一样，估计萧熠还没有离去。
她的心绪不免愈发复杂，先出去吩咐剑兰直接去睡，才重新进了卧房，熄了灯，随即将帷帐掀起一点点，钻了进去。
萧熠果然还在。
他低垂着目光，倚着墙静静坐着。
贺云樱不知道能说什么，过去轻轻握住了他的手。
萧熠再次静了一瞬，随即试着将贺云樱拉进怀里。
他没有用很大的力气，动作也不是很快，基本上就是让贺云樱想要缩手或甩开的话，随时可以脱身。
贺云樱想了想，还是将手向回夺。
萧熠的肩头微微抖动了一下。
因为太过昏暗，贺云樱看不清他的脸色，但感觉那应该是萧熠的一声苦笑。
她没有让萧熠将她拉到怀里，但她也没有在回夺的时候放开他的手。
“伯曜，过来。”
她继续向回拉，让萧熠到自己的怀里来。
萧熠缓缓舒了一口气，靠了过去，埋头在贺云樱的怀里，同时环住了她的腰。
贺云樱因为到底身量纤细，这样抱着高大的萧熠实在费力，所以便搂着他躺了下来。
两个人静静地相拥依偎了一会儿，萧熠才低声道：“明日，我会如期启程，但我会将柴兴义留给你。如果母亲有什么变故，让柴兴义给我传信，他会同时安排回京的接应。”
“嗯。”贺云樱点点头，又抚了抚他的头发与手臂，“我问了母亲，她最近又头晕了。但她刚才有此不祥之语，是因为收到了一位手帕交的丧信，心中感伤，不免多想。你暂时不要太担心。”
“暂时而已。”萧熠阖了眼帘，手中将贺云樱搂得更紧。
但几息之后，他就放了手，坐起身：“云樱，母亲是对的。我先前深陷权术，终究反噬；你应该选一个你喜欢的人，好好读书，做生意，做你想做的事。”
贺云樱单手支起头，抬眼望向他。
虽然帷帐中十分昏暗，但彼此太过熟悉，只凭轮廓与隐约影子，也大约知道对方的心绪。
“你告诉我什么是‘我想’做的事，那还是‘我想’的吗？”
贺云樱的声音自然也压得很低很轻，但语气却很果决，“我喜欢什么人，想做什么事，我自己知道。”
她伸出手指，戳了戳萧熠的额头：“你，外室，躺下。”
萧熠的心情虽然沉重，听了这话还是不免微微弯唇，依言重新躺下。
贺云樱俯身下去，轻轻吻在他额头上，随即抬起他的手臂，钻进他怀里。