根本擦不干净。
“苹以前总是不说话，我以为你嗓子出了问题，特地问了你哥哥，原来是不喜欢说话，现在看起来好多了。”
“嗯。磕伤膝盖那次，谢谢先生了。”苹转身，鞠了一躬，杨瑞霖避开。
“不用客气。
对了，你哥哥迟冉呢？你家仆人帮你报名时，我还很惊讶，没想到你们也住在北德镇了。”
先生拿着毛笔去清洗，苹跟在身后。
“我哥……外出了。家里没有仆人，先生说的，应该是林婶。”
墨色在水中扩散，像是一条丝绸曲卷游荡，最后与水融为一体。
“这样阿。苹，你看。
近朱者赤近墨者黑。水变脏了了。”
苹点点头。
“可若是清水滴进砚台里，苹觉得，会怎么样？
干净的变脏了。”
最后一句的语气略重，杨瑞霖没头没脑地继续问道：“如果苹成为一滴清水，是选择成为浇灌树木的雨露，还是砚台里混杂的东西？”
杨瑞霖盯着苹的脸。
女孩摇摇头：“我不想成为清水。”
“假如呢？”
苹避重就轻：“一滴水决定不了自己的未来。”
甩了甩毛笔上的水珠，杨瑞霖说道：“没关系，我知道的，苹一定希望成为雨露。好了，回家吧。”
呆怔一秒，苹向先生道别，离开了。
男子目送她远去，眉眼间有些纠结。
回小宅院的路上，苹开始琢磨先生说的话。
杨瑞霖是在苹执行任务的那几天来到北德镇的，而当初迟冉带苹离开黎志县时，杨瑞霖并没有离职。
但是苹之前送信那两天，她打听到杨瑞霖所在的学堂关门的事情……
杨先生会不会跟哥哥有关系？
她该怎么办？
刚才杨先生是在套自己的话吗……只是普通交谈吧。
“吃苹果！”
程三从拐角突然出现，一只手藏在背后。
苹猛的顿步。
“你终于收拾完了，我等了你好久。”
天气很冷，前些日子又下过雪，此时程三不停地跺脚，朝手掌哈气，缩着膀子。
“你不是回木匠铺了？”
“没。杨瑞霖一看就不待见我，我才装作回家的。你咋样，他是不是嫌你什么都不会啊。”程三比自己聪明，他总会试着猜测别人的想法。
“不是。”
他眼睛看向天边，脸颊冻红了：“走，我送你。”
程三背后的手拿着一根糖葫芦，他显得难为情，但还是晃晃糖葫芦，递给苹。
“看在我的手冻了这么久，你就吃了吧。”
火元神的人，本来是不怕冷的。
但此刻，苹的双颊红了。
糖葫芦红的发亮。
女孩咬了一口，嘴里的东西又冷又硬，味道酸甜。
这是除了迟冉以外，第二个给她买糖葫芦的人。
苹故意说：“硌牙。”
程三嬉皮笑脸，知道迟苹果是装作嫌弃。
两个人并排，肩膀碰肩膀，就这样回了小宅院。
宅院的树顶上，霍青娘远远地看见了二人，她冷眼盯着疑似是程三的小人影，拔刀了。
第二十八章 霍青娘
早年，光义会为了积攒实力，暗地里收留了许多孤儿培养，甚至养了砂国边界穷困山庄的孤儿。
其中就有霍青娘。
她很小的时候便开始参加训练，十五岁土元神觉醒，被重点培养……二十岁，光义会上层要求她生下后代。
这类的打算，像是对待家禽一般，鸡生蛋、母猪下崽——土元神传给下一代。越多越好。
多卑贱的自己。
传宗接代的命运对于人们来说，或许与动物没什么区别，但人们比动物多了爱情，可是要是没有呢？
一群人关在屋子里，被命令行动。
霍青娘没有读过书，她不知道该怎么形容自己的心情，如果非要说，那就是比刀割在身上疼很多很多。
她甚至从未见过那个男人。
她开始怀疑自己的来历。
兴许母亲或者父亲，是个土元神的拥有者，于是有了她。
这世上可能有很多个霍青娘，但在这一刻，只有这个霍青娘哭了。
她本来是什么都不懂的。所有孤儿睡在一间大屋子里，屋顶会漏雨漏风。男孩女孩会抱住对方，不分性别地取暖。长到十五、六岁的孩子们会一起站在小河里洗澡，身体全部是干瘪矮小的。
外出执行任务，霍青娘看见了疼爱后代的老人、教育孩子的妇人、田地里劳累的汉子……原来孩子们会大声读书，说书人的故事里有梁山伯祝英台，而自己有的，是“神仙”的法力。
本命元气分上、中、下三等。霍青娘是下等。
也多亏自己是下等。
光义会每隔一段时间，会收入新人。