“这个无妨，”他笑道，“姑娘清誉虽所剩不多，但若被我毁了我自会负责。”
蒖蒖问：“如何负责？”
他略做思索状，然后侧首请示：“娶了你？”
“成交。”出他意料，蒖蒖竟以迅雷不及掩耳之势爽快作答，“明日我在我蒲伯家等你，你带媒妁前来，纳采问名，叙祖上三代名讳，一个不许少，明媒正娶。谁不来谁是唐果儿的孙子。”
这要求显然难住了面前的少年。他笑容凝滞，一时不知如何回应。
蒖蒖冷笑着摆首，鄙夷地说：“我妈妈说得对，你这种公子哥儿只是爱拿我这样的小姑娘寻开心，哪有半点真心，自己来历都不说，更别指望坦诚相待了。你说的话就像我刚才的应承一样，只是个笑话，我不会当真，也请你自重，日后若再相逢，希望你能对我以礼相待。”
听了此言，他竟一改此前戏谑神情，凝视着她正色道：“好。如果你想知道，我的一切，均可以如实告知。”
他整理衣冠，朝她郑重长揖，然后道：“在下姓赵名皑，临安人氏，祖籍汴京，郡望天水。家中兄弟三人，我排行第二。因避讳之故，不便直述父名……”
“那你父亲，是做什么的？”蒖蒖问。
赵皑想了想，道：“做官家的。”
蒖蒖略睁大眼，上下打量他：“所以，你是皇子？”
赵皑颔首：“我封号是颍王，人称二大王。”
蒖蒖不动声色地点点头：“二大王，你知道为什么别人叫我七公子么？”
“为何？”赵皑循着她语意问。
蒖蒖直视他揶揄道：“因为我是七仙女下凡呀。”
赵皑抚额，明白她完全不信，不知如何辩解，也只得错愕地笑。
此时不远处有个女子忽然唤了声“蒖蒖”。二人朝声源处望去，见发声的是不知何时到来的凤仙。
凤仙缓步走至二人面前，先轻声告诉蒖蒖：“他说的都是真的。”然后朝赵皑裣衽施礼，口中唤道：“二大王万福。”
第八章 海棠
赵皑见了凤仙，亦拱手还礼，仪态端雅，神情温和，便如素日应对贵戚淑女一般，容止无懈可击。蒖蒖从旁看见，想起适才连发弹丸狡黠笑着捉弄自己的“宋皑”，顿觉面前这位公子哥儿性情似乎也跟着名字改变，全然换了个人。
“凌姑娘为何会来浦江？”赵皑问凤仙，看了看蒖蒖，含笑道，“似乎与吴姑娘是旧识？”
蒖蒖无语望天：托凤仙的福，自己在这个登徒子的口中终于被客客气气地礼待成了“吴姑娘”。
“这……说来话长。”面对赵皑的问题，凤仙似乎有些踟蹰，微微低首，轻声道，“蒖蒖的母亲是我的师娘，我是在浦江长大的。”
赵皑想起了凌焘此前所言，凤仙“养于乡野之家”，有一些明白了，遂道：“难怪我在浦江县明日应选女子名单中看到有位凌姑娘。凌姓较少见，我还想真是巧，一月中两次遇见姓凌的姑娘。”
凤仙略一笑，反问赵皑：“二大王也是来选拔尚食局内人的么？”
赵皑笑着摆首：“不，我只是来看热闹的。”
他与上官忱同往临安，一路游山玩水十分惬意，进入两浙，发现各州县均在筹备选拔尚食局内人，莫名想起去年在浦江遇见的吴蒖蒖。
吴家既开酒楼，吴蒖蒖不知会否参选。他心念一动，遂找了个理由让上官忱与自己改道先往浦江。到了浦江，在衙署找到入围女子名单一看，果然发现吴蒖蒖名列其中，兴致勃勃地到适珍楼寻访，却意外得知酒楼易主，打听之下才知道这几月经历的变故，便又往蒲伯居处去寻蒖蒖。
缃叶闻声出门，上下打量这衣冠楚楚、模样俊秀的公子，听说他要拜访蒖蒖，立即热情地邀请他入内等候，不忘连声问他仙乡何处，年方几何，婚配与否，可曾考取功名……
赵皑尚未回答，里间的蒲伯已再三干咳，示意缃叶噤声。缃叶进去问蒲伯何意，蒲伯将她一通责备，说蒖蒖是未出阁的姑娘，岂可如此随意允许男子登门相见。
缃叶顿悟，转身回去向赵皑表示蒖蒖就在不远处，自己可带他前去寻找。蒲伯听见，又急得大咳几声，这次不待缃叶入内，径直高呼道：“缃叶，灶上的饭煮好了么？”
缃叶扬声回应：“甑子刚搁上去，还早着呢。”
蒲伯道：“快去看看，我闻到糊味了。”
缃叶一脸狐疑：“火又不大，还隔着水呢，怎么会糊？”
赵皑了然地微笑，拱手告辞。缃叶歉意地与他指了蒖蒖外出的方向，便嘀咕着去看甑子了。
这番对话里屋的凤仙一一听在耳中，依稀辨出赵皑的声音，不由心绪不宁，手中的书一时也读不下去了。左思右想，终究按捺不住，抛下书，起身往赵皑的去处追去。