苏赫求之不得，当即应下，再三谢过了她，才兴冲冲地跑回帐篷里把这事告诉了齐绍。
齐绍醒来便不见苏赫的踪影，还找了他半晌，看到他全须全尾地回来，总算松了口气。
又听他说找了个修城墙的苦工，不由也想同去：“我的伤已经全好了，若是一同去，还能再省份口粮钱，便可尽快攒足盘缠了。”
苏赫却说什么都不肯，央着齐绍道：“陈玉哥，我答应了李嫂让你留下照应她们母女二人，你若同我一起去做工，我岂不是要失信于人？”
昨日夜里已尝到了撒娇的甜头，少年很快掌握了男人的软肋，他只消巴巴地摆出一副可怜相，齐绍就根本无法拒绝。
他于是得寸进尺地搂过齐绍的肩膀，凑在对方耳边道：“何况你是我媳妇，本就该是我赚钱养家——你夜里那般辛苦，白日还有力气么？”
齐绍面上隐隐浮起可疑的红晕，表情却仍端着正经的模样，无奈妥协道：“也罢，你去便是。”
反正苏赫不在时，他也能自己去找些事做。他一个大男人，有手有脚的，万万没有在家里偷闲、让契弟养着自己的道理。
陈李氏一个弱女子能带着孩子从狄人的看管下逃出来，也是颇有几分胆色和玲珑心思的，花了些琐碎的铜钱打点，午间便进到了内城。
战乱一起，平民百姓若在南面有亲戚可接济的，尽皆携家带口投奔去了，青壮男子又大都已应征入伍，城中留下的几乎都是老弱妇孺，院落十有九空，租下倒也不贵。
将本就不多的行李都搬进小院厢房后，苏赫便拿着监工给的木牌去城墙上报到了。
齐绍目送他离开，又转头回院子里劈了些木柴好方便陈李氏烧水做饭，方才同她说起自己也想去找份活儿干。
陈李氏自然不会拦他，齐绍不想让苏赫撞见，便想着在城内转一转。
镇守此处关口的乃是从前的镇北将军部下、如今的大将军陆祁，他同齐绍一样治下甚严，不许士兵欺压盘剥百姓，反而建起难民营，还专门拨了钱粮以工代赈，聊以救济蒙难的百姓。
如同陈李氏这般的女子，多是替军营将士捣衣来换些微薄的酬劳，若是男子，除了应征从军，便是干那修筑城墙、搬运石材木料的体力活。
齐绍原也是想去做苦力，然而不等他找到工地，便听见不远处传来一阵阵凄厉的马嘶声。
他循声而去，来到一处饲喂战马的马厩。只见那马厩中乱成一团，数匹战马皆呼吸急促，不断急起急卧，或快步急走、向前猛冲，几个士兵都拉不住，急得满头大汗，却拿它们毫无办法。
齐绍草草看了看那些马，不知怎的就脱口而出问：“你们是不是刚喂了精料，又给它们喝了许多水？”
“你怎么知道？”其中一个喂马的士兵听见齐绍的话，诧异地看了他一眼。
这些战马都已饿了许久，今日刚运到了一批粮草，总算能供它们吃上一顿饱的，谁知吃完就成了这样。
齐绍走上前去，看起来也没怎么动作，却三两下就制住了其中闹腾得最厉害的一匹马儿。
他抚着马颈细看马匹的眼周、胸前、肘后，摸了摸脉搏与马腹，再嗅闻马儿呼出的热气，果然嗅到一股酸臭。
“有酒吗？越烈越好。还有温水，油，细竹管……”齐绍皱紧了眉头，报出一连串物事，那些养马的士兵都听愣了。
横竖也是干着急，倒不如照着这人的办法试试，说不定还有救，几人如此作想，随即飞快地跑去找起东西来。
齐绍要的东西也不算稀奇，很快便凑齐了，他先是用细管给马胃导了气，而后将烈酒与温水和油灌下去，又反复抚摸按摩马腹，如此一番折腾，那战马竟当真安静了下来，只卧在马厩中吐气。
有了一个例子，剩下的便都好办了，马厩中终于平静下来，几个士兵看向齐绍的眼神不禁含了敬佩。
领头的那个士兵更是兴奋地拦着齐绍的问：“兄弟看着眼生，是刚来玉关？可有营生了？若是没有，不如来营里照看战马，军中正缺马医！”
齐绍救治完那些马，方才后知后觉地想起来，苏赫说过他们是猎户……不过可能也曾养过马吧？
他没有细想太多，只听那士兵说若去喂马、治马，一个月能有五百文月钱，还能跟着伙头兵吃军粮，便爽快地答应了下来。
这样一来，两人俱有了赚钱的法子，也有了安身之处，终于暂时得了安宁。
修筑城墙所用的石料都重逾百斤，全靠人力或扛或拉上墙头修补缺口，一日干下来，难免汗流浃背，还如同在灰土里滚了一遭。苏赫每日早出晚归，下工后悄悄在井边洗掉了一身尘土和汗水方才回去，看起来才不那么狼狈辛苦。
齐绍则要比他轻松得许多，喂马洗马都不是什么太重的活儿，偶尔有马匹生病，他亦总能想出对症的疗法，一时间倒替军中减少了许多战马的损耗。
二人白日各自奔忙，晚上才睡在一起，苏赫每每累极，抱着齐绍一沾床榻便能沉沉入睡，连一点旁的旖旎心思都不及想。
借着油灯昏黄的光，齐绍凝视着枕畔少年疲倦的睡颜，眼底渐渐盈满疼惜与柔软的神色。
明日就可领到月钱，因他医术出色，救了不少马匹，还能再多得两斤猪肉——那肉得分些给李嫂子，再拜托她将剩下的烹煮好，他要亲自给苏赫送去。
齐绍想着，也渐渐睡熟了。
翌日中午，齐绍便特意告了假，带着煮好的熟肉和白面馒头出城去找苏赫。
他一路打听着去往修筑城墙的地方，远远地，便看见一个个被沉重的砖石压弯背脊的劳役，那些劳役或老或少，大都因缺少口粮而瘦骨伶仃、面色黑黄，褴褛的衣衫沾满尘灰，又被淋漓的汗水打湿了，贴在身上，更显得无比狼狈。
而所有人中最显眼的就是苏赫，他身量最高，人看着也结实，背的石料便最大最重，那小山似的石头压在少年后背上，压得他几乎连头都抬不起来。
齐绍看着他一步步艰难地走上城墙，步子沉重，却没有丝毫停顿，眼眶忽而有些湿润。
苏赫每晚回来时都把自己收拾得干干净净，他便没有多心，竟到这时才看见了这傻小子有多辛苦，心里不由得泛起阵阵酸楚。
齐绍在原处站了半晌，终究没有上前去打扰对方。
苏赫并不想让他看见这些，少年人大抵也还是好面子的，齐绍抹了抹眼角，拎着吃食转头往回走。
半路上正巧遇见张贴告示的兵士，齐绍也跟着过去看了一眼。
他似乎还识字，告示上所写的内容他都认得。
北狄骑兵再度发起猛攻，如今已越过了边境，连着打下数座州府，朝廷因此又开始征兵，军功可换良田与爵位，还有丰厚的饷银可领。
然而无论是良田爵位还是饷银，都并不足以令齐绍动心。
令他久久驻足的，乃是那布告末尾所书的一首诗。
“汉家旌帜满阴山，
不遣胡儿匹马还。
愿得此身长报国，
何须生入玉门关。”
混沌的脑海中似有些破碎的记忆一闪而过，保家卫国，这熟悉的字眼竟让齐绍有了一种宿命般的责任感。
他与苏赫从草原上一路南行，来到此处，虽一直不曾直面这场残酷的战争，却已将深受战乱之苦的百姓尽收眼底。
离开这里其实不算难，只要赚够两贯钱，便可雇上马车去往更南面邻近的州府。但谁知道那里哪天会不会也被狄人染指，变成下一个平州、涿州？
只要战火一日不息，百姓便一日不得安宁。而若人人都只想着逃走，那还有谁来护着这个国家？
他虽是一介猎户，却也有些武力，既然都能从狄人手里活着回来，便不会怕上战场，为何不去参军呢？
他养马这些时日，发现自己的骑术在军中都还算是不错的，再细数来，他还会挽弓射箭，准头也是一等一的好，若将猎物换成敌人……
自失忆以来，齐绍便总觉得自己如同一片无根的浮萍，除却苏赫之外，同这世间就再没有别的联系。
他面上虽从未提起，心底却总是空落落的，直至此刻，投军的念头一起，那空缺的部分好似被填满了。
齐绍的眼睛一下子亮了起来，仿佛他生来就该属于军营似的。