刘休仁泪流满面，很没出息地哭着，更没出息的是，当脖子上架了武士的钢刀，他就一句反抗的话都不敢说。杨太妃看着儿子的怂样，却也明白这是他生死攸关的一刻，做母亲亦是流泪满面，却也没有反抗刘道隆的凌.辱。
刘子业看刘休仁是个无用的脓包，才终于大发慈悲，没有杀人。
刘子业终于放心地离开了建康宫台城。
临走前，他把台.军交给沈庆之和他的远房侄子沈悠之管理，锁禁了各位皇叔，命羽林军在京都监视他的弟弟和堂兄弟们。朝中有些实权的早被他借剿灭刘义恭、柳元景时清扫干净。
在宫里奸.污杨太妃等举动又类似于起到了指鹿为马的效果，刘道隆被重用，与沈庆之互相牵制兵权。
刘子业清醒的时候，甚觉自己的布局完美，那浩浩荡荡的队伍，迤逦了几里的长路，踏上了皇帝北巡的路程。
从建康城往北，首先就是到环围建康的几座县城。
江乘县是刘英媚公主府所在，她悄悄问了负责路线的羽林军的骠骑将军，说是路线便是从江乘县往东，一路去广陵郡。
刘英媚心里暗喜，想着是不是找个机会邀刘子业去她的府上，到时候软磨硬泡，求他一个恩典。
刘子业在一路上显得很正常，说话行事都有条有理，每天闲暇时会在羽林军的保卫下在附近游猎，情绪一好，晚上睡眠都安生了很多。
刘英媚借机说：“陛下，过了石头城的行宫，就该到江乘县了，那里并没有设行宫，以前几位陛下出行时，便是住在藩王或公主的府邸。”
他一皱眉，撇着嘴不说话。
刘英媚略有忐忑，还是装出烂漫的笑容：“江乘县的公主府虽然简陋，不过设施倒全。陛下想不想去妾的闺房看一看？”
刘子业似笑不笑地凝眸看她：“阿姑，在江乘县的公主府，你可是已经‘下葬’了的。”
刘英媚嘴角一抽，想起了钉在棺椁里的宫女阿梁。
“那么……”她咬咬嘴唇。“我不露面就是了。陛下带着女眷驻跸公主府里，难不成何家还要一个人一个人地审查过去？”
刘子业歪着头想了想：“倒也是。不过，何迈他愿意？”
“他是陛下的臣子，他有什么愿意不愿意的？”
刘子业呵呵笑道：“好啊，那就住到公主府去，也让你回家看看。”
刘英媚不意他这么轻易就答应了，高兴地连说了几声“多谢陛下！”
虽则看到他那玩味的表情有些奇怪，但也没有多想。
趁刘子业不在的时候，刘英媚悄悄在贴身的鸾带上写了一封信给丈夫何迈。
鸾带不宽，无法尽述过程，只能把最重要的意思告诉何迈：她还活着，找一个机会救她出来。皇帝身在建康城外，又需考量天下舆情，只要何迈处置方法得当，刘子业就不能不忍痛割爱，她就能回家了。
当然，肯定是得罪刘子业了，但是，刘英媚乐观地想：她进宫是哑巴吃黄连的事，若逼得刘子业不得不放她回公主府，也会是他哑巴吃黄连的事。以后供奉周到，奉承甜蜜，总能让他忘记芥蒂——毕竟，他和她之间不像夫妻，倒像母子，也不至于有情伤的事。
就等到了江乘县，找机会把鸾带送给何迈——公主府她熟，总有这个机会。
到了江乘县，里头大小官员出城迎接皇帝法驾。
何迈是皇亲国戚，娶了公主之后加了不少职位，现在身上有宁朔将军、南济阴太守的职位——只不过大都是名分上的位置，没有实职和实权。
皇帝在辂车里朝外张了张，然后对同坐在车中的刘英媚笑道：“何迈没有来。”
刘英媚有些失望：“哦……陛下出巡的大事，他又在忙什么呀？”
担心是刘子业故意的。
刘子业笑道：“因为他忙着在城外召集部曲，联合义阳王刘昶，想图谋不轨呀！”
刘英媚像被冰水兜头一浇，瞠目结舌好半日才磕磕巴巴说：“陛下……陛下误会了吧？！”
刘子业似笑不笑地瞥过来，浅色的眸子却如沉潭，深不见底。
刘英媚就这样溺在沉潭里，浑身冰冷，胸口窒息，手指不觉捏住了贴身系着的鸾带，上面的每一个字都在刺着她的指尖。
第24章
“何迈潜图异志，我已经晓得了。”刘子业终于说，伸手一把攥住了刘英媚的手腕，说话愈发温柔，“我知道这完全不关阿姑的事，阿姑一直和我在一起，还没有与他见面的机会。”
刘英媚眼睛干涩，哭都哭不出来，摇着头说：“陛下一定误会了什么，何迈是陛下的臣子，做不出这样的事来。”
刘子业笑道：“做不做得出，我叫他亲自告诉你。”
“亲……亲自？”
刘子业笑道：“你以为我天天只是在游猎？我读兵书，就是为此一击制胜。何迈召集了三万部曲，在江乘县外埋伏，义阳王在彭城遥相呼应，打算随时支援。对了，刘昶他准备自己登基呢，据说檄文和登位的诏书都写好了。（1）我呢，欲擒故纵，假装没发现他的异图，其实早就派沈庆之带领丹徒军从后头包抄了他。何家部曲三万人啊！甲胄都穿齐整了，剑戟都带全乎了——用剑戟，总不是打猎来的吧？可惜你这个夫君真是个草包，以为自己任侠尚武，就能造反了。”
刘子业远比刘英媚想象的要聪明，他笑的时候露出一口白牙，得意洋洋，仿佛还在等候阿姑的表扬。
刘英媚已然泪流满面，哀求道：“陛下，您听一听何迈怎么说。他一定有他的道理，他身上有将军的职位，万一只是视察军伍呢？”
刘子业摇摇头：“阿姑，朝中的事你不懂，也别多问了。朝廷所用的外军是外军，台.军是台.军；官员私蓄的部曲是另一回事，我若连这个也搞不清，也不用做这个皇帝了。”
何迈有“异图”，刘昶有“异图”，其实并不在刘英媚的意料之外。
何迈是家中的宠儿，从来就很任性，世家出身却不喜欢清谈，养了一帮子死士，个个游侠儿一样在外头惹是生非。夺妻之恨对男人是何等的奇耻大辱，想要兵谏政变，是何迈做得出来的事。
刘昶是文皇帝的爱子，也是兄弟里数得上的聪明能干，个性十足。他从建康城中死里逃生，看多了刘子业的残暴不仁，当然是恨死了这个皇帝。而他又是皇帝的叔叔，若是打着“杀昏君”的旗号自己上位，未必不得天下呼应。
但是，成王败寇，两个人没能先发制人，就必然是后发制于人。
刘子业望了望绡纱的车帘外，轻声道：“来了。”
刘英媚忙顺着他的目光往外看。
一群士兵押解着一群踉踉跄跄的人。绳捆索绑，均为阶下之囚。为首的那个还穿着襜褕——原本是衬在披甲里面的。那高健的身姿，刘英媚隔了一年仍然一眼就认出来，这是她的丈夫何迈。
“陛下！”她情急之下伸手抓住了刘子业的双腕，泣不成声还努力地说，“求陛下看在妾的份上发一发慈悲吧！”
刘子业看了看自己的手腕，又抬头看了看刘英媚，嘴角似乎微微带着笑。
刘英媚从来看不懂他笑容的含义，有时候他笑是心情愉悦，有时候他笑又是打算着杀人——杀人也往往让他心情愉悦。
刘英媚哽咽着说：“您贬他为平民，让他自生自灭吧。他没了高官厚禄，没了跟从他的狐朋狗友，自然没有能耐再做错事了。求求陛下，看在妾的面子上……不要让我伤心难过，好吗？”
刘子业说：“一日夫妻百日恩，是吗？”
刘英媚不敢即刻作答，悄然看了他面孔一眼，但看不出丝毫端倪。
她只能承诺：“谈不上恩情，但毕竟那么熟识，心理上实在承受不了。陛下放心，妾日后安安生生在台城里伺候陛下，与往事一刀两断，一辈子安安生生做‘谢贵嫔’。求求你，不要让我伤心难过，好不好？”
她的话总归对刘子业还有些用处，他歪着头想了想，看着刘英媚少有的痛哭流涕的狼狈模样，终于说：“那我先问问他肯不肯认错。”
“一定肯的！”刘英媚替何迈保证。
保证完，她心如死灰。答应要一辈子在建康宫了，她大概是再也出不去了。未来的日子是怎样的苦痛煎熬，简直不敢去想——但又不能不顾眼前。