余娘看着小荷苦笑着说：“万万没想到这世上最懂我的竟是你路小荷。”转过头继续看着窗外，“聪慧如你，功课从不会让我忧心，可我却担心你不知人情冷暖，若有天被你信任、爱戴、倾慕的人伤害，会无法面对这个和你心中不一样的世间，甚至一蹶不振。思来想去，我决定用自己的亲身经历来提点你，又怕涉及妖这个怪异的物种会抨击你固有的世界观，才隐去了我是蛇妖这部分真相，本是希望你既能对人性的黑暗面有所防备，又能了解我们的品性。可现在看来，是我低估了你的接受能力。”
小荷听着听着眼里噙了泪，露出笑模样：“我知道师父用心良苦，可这接受能力并非一夕而成。我自出生便和父母一同逃荒，听母亲说，好几次他们都想吃了我充饥，终是没能下得去手。七八岁的时候，我就已经有能力同其他逃荒的大人孩子抢吃食，偶尔还会钻狗洞去大户人家偷些剩菜剩饭，被打被骂都是日常了。”小荷长吸了口气，又吐了出去，“十几岁的时候偷起东西来可谓是游刃有余，却马失前蹄让人抓住上了脚镣，每日做工，等我终于摸清楚怎么打开脚镣逃出去的时候，爹娘却被一同逃荒的人打死了，只剩一堆白骨。所以我知道最原始的人性是何等模样，妒忌，残忍，自私，暴虐……”
余娘心疼的将小荷揽进怀里：“怎么从来没听你说过？”
小荷揉了揉眼睛不让眼泪流出来：“那些苦痛终是过往，师父和老爷这般栽培我又岂能辜负，我明白人能有多坏，但对我好的人我必为他肝脑涂地。”小荷抬起头看着余娘，“对了，师父既是妖为何会被擒住，还被上了火刑？”
余娘回头坐下，抿了口茶：“那年凉城突然来了个自称维护世间秩序的老道，带着寻妖铃和县令一同闯进了我家，用镇妖符将我禁住，那时我修为尚浅，无法破除禁锢，便只能任人鱼肉了。”
小荷皱起了眉头：“居然还有妖怕的东西？那老爷呢？他能把你从那个厉害的老道手里救出来，修为一定在师父之上，老爷是什么妖？还有，那个和我一模一样的人是谁？”
余娘笑了笑：“你家老爷可不是妖，但也不是人，万物相生相克，他也有他害怕的东西，只不过他的事不该我来告诉你。”
第八章 侦探二人组
和小荷一番促膝长谈过后，已近黄昏，余娘去湖心亭寻苏智，此时他正在认真地看着手中的书，见余娘坐下，两人你看看我，我看看你，都不说话。一阵大眼瞪小眼的沉寂后，苏智放下手中的书，先开口问：“都跟她交代明白了？”
余娘气的狠拍了一下桌子：“你果然早就知道小丫头是装的，也不提醒我！万一我说了点什么不该说的你就知道错了！”
苏智无奈的笑了一声：“啧啧啧，你好歹也是三百多岁的妖了，会被她骗到真是失了你为妖的尊严呐，还反过来怪我。”
余娘很生气却好像无从辩驳，生硬的挣扎：“我，我不擅长医术嘛！哎呀，算了算了，我今天才知道，小丫头在遇到你之前日子过的那么凄惨，可怜呐。对了，她已经开始问你的事儿了啊，你真的觉得她是你说的那个人吗？对她，你到底还有什么打算？”
苏智斜了下身子，用左手托住下巴：“小荷确实没有那个人可恨，只是这张脸像的不能再像了，绝对是她。先把夏正宁的事解决了吧，我在这个镇还有三年时间，别惹出什么不必要的麻烦。毕竟我们也救她养她教她，等到离开的时候，扫尾的任务可以交给她嘛。”
余娘站起身，黑着脸说：“算你狠！”扭头走出了亭子。
小荷从师父口中得知，七路山上有个道观，名为清心观，香火一直很稀疏，但是从七年前开始，每年总会有些时日妖气旺盛，同年夏正宁开始增收赋税，夏府也设了一道妖精无法进入的屏障。她和老爷推测夏正宁和清心观那时便开始做妖精一类的买卖生意，但需要小荷通过夏阳找到有力的证据，以此来与夏正宁对峙。
次日清早，小荷颠颠的跑去镇东，见到夏阳便一把将他拉到没人的角落，四下观察了一下，紧张的问：“你没把我昨天跟你说的告诉你爹吧？”
夏阳慢慢拨开小荷紧握着他的手：“你放心，既答应了你，自然不会违诺。”
小荷长舒了口气，试探着问：“那，我请你帮我的事情考虑的如何了？”
夏阳生涩地点了点头，犹豫了一下，抬眼又摇了摇头，小荷刚想舒展笑容的脸立马拧了起来，僵在那里不解地等着他解释。
夏阳捋了下思路：“我可以答应帮你，不过你也要答应我几件事。首先，我可以帮你做掩护找证据，如果我父亲确实做了敲竹杠的事我希望你能容我规劝他，知错能改善莫大焉，也许是他一时糊涂呢；其次，如果，如果我父亲用那些钱财做了什么伤天害理的事，我诚挚的恳求你放他一条生路；最后，你这么积极的要查这件事，我想我有必要知道你府上是哪里。”两手攥得紧紧的，一口气说完仍然不敢看着小荷。
小荷呆站在原地半天才反应过来，拍了夏阳肩膀一下：“可以啊，终于跟我说了一段连贯的话。敲竹杠的证据我带来了，这是你父亲派人送到苏府的勒索信，”说着将信递给了夏阳，他皱着眉接过去仔细看着，小荷接着说，“你已经知道我是苏府的人了吧，至于你父亲为何会需要如此巨额的银两，这才是我们要追查的重点，我有种预感，”小荷认真的看着夏阳，“这绝不仅仅是贪婪那么简单！”
夏阳看完将信叠好，双手还给小荷，表情很是凝重：“姑娘，我信你，我也好奇他到底是为了什么，竟不惜以如此卑劣的手段敛财，需要我怎么帮你请明说吧。”
小荷：“叫我小荷就好啦，我昨晚细想了一下，你先跟我讲讲你父亲的习惯，爱好，有没有每年都会进行的一些特别的仪式或者活动。如果方便，还烦请你以朋友的名义带我去夏府四处瞧一瞧，看看能不能发现什么蛛丝马迹。”
夏阳带着小荷一边朝夏府走去，一边向她介绍情况。
父亲七年前建了个炼药房，自那时起平日里便喜欢待在炼药房里，鲜少出门，每次我去探望父亲，都看见他在打坐，说不了几句话就打发我走，一来二去也便去的少了。母亲是八年前病逝的，那时我年仅八岁，父亲沉湎于丧妻之痛，怕我年幼无人照管便娶了二娘，可二娘对我并不好，经常打骂我，认为我是她和父亲的障碍，只在夏府待了两年便被父亲休了。每年娘亲的忌日都会派人叫上我，一道去夏家的祠堂祭奠，风雨无阻，之后他自己还会在祠堂里待上一晚，我猜测应是对母亲仍旧念念不忘。除此之外，只有一件奇怪的事，我是四五年前偶然发现，每年中元节前几天，都会有几个脸熟的道士去炼药房找父亲，等他们走后周边就会有很多家丁看护，直到中元节结束才撤走。有一年我想溜进去看看父亲在做什么，都被无情的拦在了门外，我觉得父亲敛财很可能跟这件事有关！
小荷听全乎了夏阳所述，边走边分析：“既然那个炼药房你平日里也去过，想必他没留下什么有价值的信息。不过我可以同你一起去看看，也许会有发现，今年的中元节还有五天，你说的那件怪事应该会很快发生，到时候我可以悄悄潜进来，仔细瞧瞧他们到底在做什么。另外，你父亲和其他同僚有什么来往吗？”
“从未见其他官员来过夏府，我父亲也从不出门。”
“这就奇怪了呀，如果你父亲不与他们互通关系，那是如何得到山姚城庇护的呢？”微微咬着下嘴唇思索，“亦或是他们的互通不需要亲自见面？可有注意到你爹最信任的几个人，有没有过几日不在府上的情况？”
夏阳仔细想了想：“想偷溜进药房的那年，好像看护的家丁里没有管家张叔，但是他有可能是在里面伺候父亲，也只有那一次，之后知道父亲不让打扰我就不再去了。”
中元节！中元节！这个中元节到底有什么特别？
第九章 正大光明入夏府
说着已到了夏府门前，夏阳和小荷对视了一眼，进了府直奔炼药房，见张叔在门口候着，夏阳极有礼貌的作了个揖，问：“张叔，父亲可在里面？”