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深秋日头短，天黑的快，农村里都是一天两顿饭，半下午的就开始做晚饭，吃完饭天才黑下去，洗洗刷刷后摸黑睡到床上，也省了灯油。
午夜，夜里最黑的时候，秋菊悄悄打开了门，背起包袱慢慢往大门走去，开门时吱呀一声，在安静的夜里显得声音特别响，秋菊出去后，把手从门缝伸进去用一方泥砖堵在门后边，让门不是大开的状态。
邱婶子按住想起身的汉子，“当家的，让她走吧，我看她也不像个有坏心思的，一个命苦的遇到困难的孩子，才比我们姑娘大一岁，大丫和二丫最累的时候就是农忙下地打打下手，这丫头眼睛里都看不到希望，精神紧绷，狗叫一声都能把她吓蹦起来”。
“唉，村长嘱咐我别给你说，我还是没瞒住，我们说话的时候她估计听到了，她能从我们家里出去，但村长家养的有狗，她又不熟悉路，狗一叫就有人起来了”。
“天黑，说不定呢”。
夫妻俩刚躺下，就听到狗叫和人声了，拖延一会儿，邱婶子男人邱大起来出去了，一刻钟后又回来了。
“怎么样？”
“抓起来了，关在村长家柴房里，估计天明了送官或是等他家小子明天带衙役回来，睡吧，你能做的都做了，剩下的也别管了”。
第3章 替嫁
柴房里，因为秋菊瘦巴巴的，再加上院子里栓的有狗的原因，村长没有绑秋菊，只是把她关柴房里，把门从外面杠着，就回屋睡觉了。
秋菊觉得她的事明天就瞒不住了，到了衙门判的不是流放就是死刑，整个人瞬间像是被抽走了精神气儿了似的，在柴房里摔摔打打，把院里栓的狗惹的叫个不停，中途村长起来看一次，村长儿子起来看一次，看她把柴房折腾的不像样子，呼斥她像是没听到一样就作罢。
凌晨，一天中最冷的时候，狗叫的特别急，村长儿子大声训它，没用。
只好起来哆嗦着往柴房去，模糊看到秋菊在木柴堆上蹦哒，蹦断的干木柴发出咔咔的声音，一腔怒火冲向头顶，把秋菊和狗好一通骂，狗和人都没理他，叫的叫，蹦的蹦，村长儿子拿秋菊没办法，只好去把狗踹两脚，然后回屋了。
睡着没多久，狗又急叫起来，但这次没人再出来，果然不多一会儿，狗就安静下来。
……
早上，村长媳妇起来做饭，一夜被吵醒好几次的她，在做饭的时候骂骂咧咧的，但柴房里面也没声儿。
“死囡子，折腾老娘一夜，你倒是想好好睡觉，给我滚起来烧火，不行，烧火便宜你了，给我去扫鸡窝”，村长媳妇把柴房打开，先看到的是一地碎木柴和稻草，骂人的声音越发尖细，但在看到堆在窗口下面的柴堆和被拆坏的窗子，以及明显没人的柴房，村长媳妇像是被掐住脖子的打鸣公鸡一样，顿时没声了。
连忙跑到屋里，“老头子，老头子，柴房里关着的那死丫头翻窗户逃跑了，连包袱都不在了。”
一行人跑到柴房，果不其然，连人带行李都没有了，柴房窗子上插着木头，但年岁太久，木棍朽了，被秋菊给折断了，这件柴房以前是做厨房的，为了散油烟，窗子开的比较大，像秋菊那瘦巴巴的体格，从窗子钻出去很容易。
顾不上吃早饭，村长把村民给召集起来大家一起出去找人。
“谁知道什么时候跑的，既然逃出来不早就跑远了，我们能跑多远去找？家中养的有狗还能让人逃了，这是睡的有多死！”被村长从床上吵起来的几个年轻人在一起嘀嘀咕咕的，急乎乎的找人被他们弄的像是找鸟，仰着脸左一脚右一脚的在草丛里呼啦着。
村里的人找了一个时辰没找到人就自发的散了，而秋菊因为不认识路也阴差阳错跑上了一条偏僻上山的小道，越走越偏，直到三日后的傍晚才看到升起的炊烟。
吃过一次亏后，这次秋菊没打算再匆忙进村，她寻了一处陡峭却离村不远的地方住下来，找到几颗倾斜在一起的树，夜里去村里偷稻草架了一个简陋低矮的小屋，只能挡挡风。
……
半个月过去了，秋菊知道这个村很贫穷，连条狗都没有，住在这儿的期间下过一场雨，用稻草搭建的小屋不挡雨，不得已，秋菊在一座偏僻的稻草垛里刨了个窝，在里面躲了两天，直到雨停才走，还把刨出来的稻草抱走再重新搭了个小窝。
在雨停的两天后，才有人发现稻草垛被刨个窝，稻草也不见了，那妇人掐着腰从村北骂到村南，这时候才有几家人发现自家稻草也被偷了。
然后住在村尾的董关家倒霉了，从房子都看的出来这家是整个村最穷的，掉灰的泥巴墙，用稻草和茅草铺的房顶，连栅栏都没有的院子，家里没有劳力，董关瘫在床上，家里的活都是他媳妇带着两个孩子在干，最大的女儿才十三岁，所以他家连种地都种不了多少，他家稻草除了铺床后连铺房顶都不够，所以房顶上还有不吸水的茅草在凑数。
村里的稻草丢了，她们的第一反应就是董关家偷了，除了他们，村里没有要偷稻草的。
“大红她娘，我家那稻草是你家偷的吧，我知道你家的铺床的稻草不够，毕竟你家汉子撒尿都起不来床，你家要实在要用，你给我说一声，从草垛外面拽也行啊，你给我挖那么大个洞，这是前几天雨小，雨大了流进去了我草垛都要沤坏一半。”周围人听到大华娘提到董关撒尿起不来床，大部分人都面带讥笑，只有几个人面带同情，但因为他家偷了人家稻草也不好出面说和。
“大华娘，你哪只眼睛看到我偷你稻草了，我家稻草是不够用，但我家大红去割茅草了，我还用得着去偷？我家老关命苦瘫在床上起不来，招你惹你了？你要来笑他，瘫床上要你伺候了？你给我进来找，找不到你家的稻草你不给我个说法你别给我走了，你不是笑我当家的吗？找不到你给他端屎端尿。”
大红娘气的脸红脖子粗的，老关他爹当年跑来的，就生了老关他一个独苗，又瘫在床上，穷的人人都想来欺负他，正好趁这个机会狠吵一架，免得三五不时的都有人来给气受。
大红娘把话说的这么硬巴，大华娘反而不敢进门了，就怕没找到把自己弄的下不来台。
“大华娘，看你都没弄清楚就跑过来吵，老关家的不是手脚不干净的人，都是一个村的，就一点稻草，没了就没了，别闹的这么难看 ，回去吧，大华爹快回来了吧，回去做饭去”，旁边另一家丢稻草的妇人赶紧出来打圆场。
大红娘看大华娘要走，要去拦她说清楚，旁人看她这架势，越发确定稻草不是她偷的，拦着大红她娘，“算了算了，老关家的，一个村的，她服软了就让她走吧，别闹的那么难看，你也真不可能让她去给你家老关端屎端尿啊，让她这段时间低你一头，不再说你家瞎话了，你也清净点”。
围观的人都跟着和稀泥，大红她娘只能跟着诉诉苦，再骂大华娘几句就算了。
大家都散了，只有一个妇人留在后面，“大红娘，我看你也苦的不行，过些天那边的来看媳妇，你把大红嫁出去算了，好歹能换点银子和肉让你家好过几年，这样下去，你们冬天该怎么过呦”。
“婶子，我知道你是为我着想才说这番话，但我家大红才十三，这年纪生孩子都是奔死去的，我咋能忍心啊，更何况嫁过去的姑娘几乎都是回不了娘家的。”大红娘苦着脸说。
“唉，大红是年岁小点，但那边日子不苦，都是打猎的，不缺肉吃，找个会疼人的，大红日子也过得去，再说，我们也就嫁人头几年能多回几趟娘家，现在是娘家办事才回去一躺，你想想吧”。
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当晚，董关就不肯再吃饭了，他觉得他活着只能给这个家拖后腿，多一张嘴吃饭不说，还要人伺候他，大红娘把饭热了再端进去，“老关，你活着这个家还在，你死了，我要不被村里别的男人给占了，要不就改嫁了，我改嫁了对不住的只有你儿子，那个时候儿子就不能再是我儿子了。”
董关红着眼把饭吃干净了。
第二天，大红跟着她娘出去挖野菜，准备晒了冬天吃。
“娘，昨天你跟我刘婆婆说的话我都听到了，把我嫁出去吧，今年收的粮食不多，我们都一年没尝过肉腥味了，整家人都瘦巴巴的，我嫁出去了，我有肉吃了，爹也能去看病了”。