“臭小子”一贯骂的是贺裁风，这家伙不好好学武，最爱躲懒，像极了谢几轲小时候初学武的样子。
不像自己儿子能往死里打, 小侯爷不喜欢武, 谢磐只能睁只眼闭只眼, 有一个争气就行。
蔺长星得了夸赞自然高兴，笑着谦让道：“再稳还不是师父的手下败将。”
“听你的口气还想打过我, 野心倒不小！再给你二十年吧！”谢磐朗声大笑。
笑完回头, 提气大喊将在廊下乘凉的贺裁风震醒, 武练完该去校场练骑射了。
秋猎那日，这两小子都要随行去, 他近日抓他们抓得紧之又紧。好让他们别给他这个师父丢人, 不说拔得头筹, 起码不能空手而归。
比起枯燥地习武，贺裁风显然对骑射更感兴趣，翻身跃起, “来了！”
蔺长星站在原地等他，擦着脸上的汗，趁此机会低声道：“不用再寻盛染了，她在宴京，一切安好。”
贺裁风地看他眼，只是惊讶，并不惊喜，低头走了一会，才平静地问：“她在哪儿？”
蔺长星本以为表哥会很高兴，不明白他怎会是这种反应，道：“她当时无处可去，处境艰难，有人心善安置了她。听说被照顾得很好，只是暂时不得见我们的面。”
贺裁风看向谢磐，见师父大步走在前头，并不管他们俩，低声问：“你从何得知的？”
“四姑娘告诉我的，她知道我们在寻盛染，便多留了意。”
贺裁风稍稍一怔，悄然握紧了拳，试探道：“她是让人打听过，还是碰巧得知？”
蔺长星摇头，想到谢辰又笑了一下，“她没说，只让我转告你别再担心盛染，她不会有事情。表哥，你放心，四姑娘不会骗我们。”
“既然四姑娘说了没事，就一定没事。”贺裁风勉强笑了一下，话虽如此，他却一点也高兴不起来。
盛染不会无缘无故地消失又出现，若只是被好心人收留安置，有什么不便见人的，又有什么不能让人知道的，何必连她哥哥都不通知。
她一定有不得已的苦衷。
而这苦衷，又想必是她心甘情愿换来的，她并不挣扎，否则谢辰如何敢说她一切都好。
贺裁风虽觉得蔺长星喜欢谢辰，是个传奇话本般的故事，两个人从头到尾一处也不搭。但四姑娘的人品他信得过，她说话从无虚言，为人心地善良，不会胡乱断言。
于是他只能劝慰自己，盛染人安在就没他的事了，别庸人自扰。
该放下了。
他从父亲那听了一嘴盛匡的案子，转机很大。陛下原不打算放过盛匡，但圣心仁慈一直不曾治罪，似是想找全证据。
近日太子极力要求再审此案，乃是惜才爱才之举，陛下倒也持赞赏态度。
如此下去，好事将近。
蔺长星三人打马从街前过时，谢辰正陪蒙焰柔从胭脂铺里出来，目送三人马蹄远去。
蒙焰柔笑着逗谢辰：“巧了不是，出门就见情郎，四姑娘今晚保准做好梦。”
谢辰顿了顿，煞有介事地点点头：“借你吉言。”
“……”蒙焰柔拿不认识她似的目光盯着她。
谢辰瞥她眼，挑眉笑道：“只许你没正经，不许我逗逗你？”
“随你是逗我还是实话实说，我可不敢管四姑娘。”
蒙焰柔挽着谢辰走在街上，道：“你们家星弟人狠话不多，上回那几个惹你们的蠢才，被送进京兆府不说，一查履历，可谓无恶不作。新帐旧帐一并算，两个处斩三个流放，为首的那个背后还在做强买强卖的皮肉生意，赌坊又被人检举，昨儿便封了，看样子连砍头都便宜他了。”
谢辰仔细听下来，不禁疑惑：“这都是蔺长星派人查的？”
“那倒也不是，”蒙焰柔咳了一声：“我们家江鄞收了他的礼，尽心尽力，这案子办得漂亮吧？”
谢辰点头：“漂亮是漂亮，但我没想到□□天也有收受贿赂的一天。”
“你少损人，他姐夫收了孝敬，力所能及地帮他办两件事还不是天经地义。再说了，我还没想到蔺长星是这种人呢，把人家几个打成那样，背后还赶尽杀绝。”
蒙焰柔虽与谢辰互损，却是十分欣赏：“痛快极了，换作我也会这样做，反正都不是什么好人。既压了对方气焰，顺便为民除害。”
是啊，蔺长星那家伙有恩必报，有仇自然也必报。
谢辰好奇：“你们家收了什么礼？”
蒙焰柔嗤笑，仰头直直往前走：“跟四姑娘有什么关系，这是□□天跟燕世子的事情。”
谢辰撇嘴，心道你也就能瞒这么一会了，等我见到长星，什么问不出来。
过了一会，蒙焰柔又兴致勃勃：“等你秋猎忙过后，陪我去庙里住半月吧。”
她之前提过，谢辰答应下来，问了句：“真为求子？”
“对啊，虽然婆母未曾催过，我又十分不想去，可我总得做做样子让长辈们高兴高兴。”
蒙焰柔与江鄞成亲时日不短，感情又好，却不见动静。分明是自个儿心急，诚心想去，还搬出她婆母来。
谢辰看破不说破，静然道：“好，你安排，我陪就是，我刚好想去吃几顿斋饭素静素静。”
蒙焰柔明媚而笑：说定了啊。”
谢辰陪过蒙焰柔，回到府里，接过一封齐枝沅自南州寄来的信。
信里说，他在谢辰推荐的南州客栈住了一段时间，心里很是喜欢。于是买下一个小宅定居，每日出门作画，喝酒看灯，一天天过得自在。
他特地留下宅子的地址，待日后谢辰去南州时寻他，他将扫径以待。末了留了句“问太后娘娘安”。
太后娘娘并不安。
他走后不久，太后养得那只爱猫也生病去了。太后受激之下卧病几日，连汤药也不肯入口，陛下与皇后急得厉害，甚至亲自侍疾，还被传到民间成为一桩美谈。
而美谈后的孤独寂寥，被深宫高墙锁住的麻木与不甘，没有人在意。
傍晚前，谢潺来屋里寻谢辰，言简意赅道：“四姑娘，请吧。”
谢辰书读了半卷，知道谢潺要带她去见盛染，无奈道：“三哥为什么不提前说，我毫无准备。”
“你要准备什么？”谢潺以为她是想要梳妆打扮，伸手拦道：“不必了，她曾夸过你好看。只是，你若太鲜亮便会衬得她无光，她心里自卑难过可怎么办？你且朴素点吧。”
谢辰似笑非笑地“夸”了一句：“三哥，您真细心啊，无微不至。”
谢辰将人讥讽完，还是回里屋换了衣裳，特挑了身素静的衣裙。另外选了一支嵌着红玛瑙的流苏金簪，连盒放进袖中，就当是见面礼了。
憬园内的陈设与国公府里谢潺的院子大同小异，梁少竹盛，景多人稀。然而同中有异，多了些娇俏的脂粉气，院里竟还摆了秋千，圈了几块花圃出来，一看就不是谢潺的手笔。
且这园子足够大，位置又好，足以见得谢潺虽金屋藏娇，却没舍得亏待人家。
盛染早就紧张等在家里，昨日谢潺提起此事，她以为他又哄她玩呢。谁知中午便让人传口信来，说四姑娘晚上过来用膳。
盛染这才真正慌了，不为别的，她不知道谢辰会怎样想她，万一谢辰不喜欢她呢。
人人都知谢潺是个妹妹奴，平日与她在一处，不知道说什么时，就开始说谢辰。语气仍是淡淡的，有时候免不了刻薄天性，嘲讽批评两句，但盛染就是知道，他妹妹在他心里的地位。
思及此处，盛染见到谢辰更加紧张，柔声欠身道：“见过四姑娘。”
谢辰在谢潺拧眉时，便已经一把将人扶起，“不必客气，怎么好让盛姑娘给我行礼。”
说不准，这是未来三嫂。
唉，三嫂比她还小几岁，瞧着又弱不禁风，我见犹怜。
三哥从前像和尚似的，全家围攻几年之下也不肯迁就妥协，我行我素这些年，却突然藏了个小他这么多的娇花。
谢辰一见盛染这副乖巧模样，便知她会被三哥吃得死。对大理寺少卿而言，欺负一个小姑娘还不是手到擒来的事情。
蒙焰柔说得对，男人都有劣根性，谢潺也不例外。
谢辰进去坐下，拿出事先备好的礼物，“初次见面，还望盛姑娘喜欢。”
“初次”是在谢潺面前，以这种身份会面的初次。