延和帝不住地揉着自己的眉心，关切地问身旁的宫女：“皇后如何了？”
大宫女跪在了地上，眼中含泪道：“陛下，娘娘伤心过度，现下还在内寝殿昏睡着。”
延和帝终究是抑制不住悲声，掩面痛哭起来。
众太医齐声道：“陛下节哀——”
门外传来喜讯的那个小太监还跪着，却感觉浑身上下一片冰冷。
别说是皇帝自己，就是他这个小太监都不知道该说什么好。
太子刚刚薨逝，贵妃刚刚诞下小帝姬。
该说这是喜？还是悲？
就在这时，总管太监急急忙忙走了进来，恭声道：“陛下，穆国公求见。”
延和帝一愣：“他怎么会在这个时候过来？”
“回禀陛下，穆国公夫人提了贵妃娘娘的帖子进了后宫，现下正在坤宁宫。”
延和帝更头疼了。
“宣吧……”
长乐宫主殿，走上了一个身着深紫色武将官袍的中年男人，长年累月的沙场生涯将他的五官磨砺得有些尖锐，官袍却将他的气势收敛了不少。他轻扫了周围一圈跪着的太医，然后躬身行礼道：“陛下！臣前来请罪！”
延和帝见着他，虽然现在着实没多少心情应付，但好歹自小一起长大，情分还在、信任尚存，此刻遭逢大变，也多少有些惺惺相惜的意味：“穆国公何罪之有？！”
“内子擅自闯入贵妃娘娘寝宫，惊扰了贵妃娘娘和公主。内子已手覆白绫，听凭陛下发落。”
延和帝一惊：“国公夫人尚且怀着身孕！朕又岂会怪罪！”
“宫有宫规，请陛下降罪！”
延和帝不想计较穆国公这位胆大包天的夫人究竟做出了什么了不得的大事，他眼下是真的没那个心思去处理这些烦心事，只得敷衍地道：“既然如此，那就罚国公夫人为太子诵经一月吧。穆国公可以带夫人回去了，朕要去看看皇后……和太子。”
说罢，就起身想要离开至内寝殿去。
一众太医跪着给皇帝挪开了一条道。
穆国公突然喊道：“陛下！”
“够了！”延和帝一拂袖：“你还想怎么样？！太子方才薨逝！皇后昏睡不醒！朕已经心急如焚、心如死灰了！穆国公你还嫌朕不够心烦的吗？！”说着就一脚踹翻了放在主殿座椅旁的灯架。
穆国公眉头紧锁，抱拳道：“陛下息怒！太子薨逝自是国之痛殇、社稷之哀。然则此事尚未查清，稚子何辜！臣念及小公主和贵妃娘娘，想求陛下为公主赐名！”
很古怪的是，一国公主的名字，竟然要一个外臣来求皇帝自己给取！
延和帝眼底升起浓浓的厌恶。
他阴测测地道：“国公可知道，太子是为何薨逝的？！”
“……”穆国公没有应话，他身旁跪着的一众太医抖得越发厉害了。
“下毒！谁有那么大的胆子敢给一国太子下毒！”延和帝又走到座椅的另一边，踹翻了另一边的灯架。
“饭食是贵妃派人送来的！是贵妃亲手制作的！宫宴上面所有人都看着啊！”延和帝怒道，“朕的太子、大殷的储君！没了！被人下毒杀了！”
“孩子、孩子……”延和帝的眼泪夺眶而出：“太子才四岁！他也是孩子！他又何辜？！”
“……”穆国公垂下眼眸，没有再说话。
延和帝仰起头颅来，深深地吸了一口气，拂袖离去，只留下一句轻飘飘带着无穷恨意的话：“让礼部拿一个名字，再随便拟一个封号吧。”
“……是，陛下。”
“穆国公，你且去吧，带着夫人走吧。”
“……是。”
延和二十年五月，太子薨逝，皇后一病不起，终日郁郁寡欢。
同月，贵妃陆氏诞下一女，礼部为其拟名，取为含章，封号昭平，便是大殷的公主。
贵妃诞下帝姬后不久，便香消玉殒。昭平公主虽养于皇后膝下，却仍住坤宁宫。
内务府受延和帝之命查找毒杀太子的真凶，查来查去，这罪魁祸首没在宫中找到，又移交了大理寺，最终查到了贵妃母家的头上。
延和帝的皇后乃是一位平民女子，家世并不显赫，是救下少年征战北燕时的延和帝的一个民间女子，一见倾心，立为皇后。延和帝登基之后，迫于形势，又册封合阳陆氏长女为贵妃，入主坤宁宫。
延和帝登基二十年，却依然子息单薄，皇后不好生养，四年前方诞下这个小太子。
可好巧不巧的是，不过四年，贵妃也怀孕了。
一个平民之女的孩子，与一个世家出身的小姐的孩子，孰高孰低，在皇帝眼中或许没有什么了，但在不少世家眼中就早有了决断。
太子薨逝之后，延和帝下令合阳陆氏满门抄斩，厚葬太子。
而贵妃只是草草入殓，背负着毒杀太子的罪名，褫夺封号，不得入葬皇陵。
在闺中好友穆国公夫人秦榛的秘密张罗下，贵妃好歹葬回了故土合阳，得与家人黄泉团聚。
秦榛始终惦记着贵妃临死前的那句：“不是我。”
但人走茶凉，也没有人会在意当年的真相。只是她始终记得看着贵妃交到自己怀里的哭嚎着的婴儿，一时悲从中来。
蹊跷的是，自昭平公主之后，皇室再无新丁可添。纵使延和帝后宫美人如春日繁花盛开，但他依旧苦苦地守着一病不起的皇后，也可说的上是个情种。
延和二十年七月，穆国公夫人秦榛诞下一女，成了穆国公府唯一的女娃子，穆国公为其取名“穆以安”。
时间悄然流转，一走，就是十七年之久。
第3章 人间仙子与混世魔王
延和三十七年 祁京 朱雀大街
“啪！”
说书的一拍惊堂木，声音响亮，酒肆门口卖包子的小贩被吓了一跳，手上的包子给掉地上落了灰，他忙给客人陪笑，又添了两个包子做补偿。带客人走后，小贩从笼屉下面抽出一把竹编的小椅子，捡起掉在地上的包子，“呼呼”吹了两口气，用袖子擦了擦灰，左脚往右大腿上一横，一抖一抖地听着说书的瞎吵吵。
“……只见国公爷抽出怀中青玄宝剑，圆目一睁，瞪向那不知天高地厚的北燕贼子，气沉丹田：‘呔！尔等小肖！岂敢在我泱泱大殷边界作乱！’那北燕人顿时被吓得肝胆俱裂，直挺挺从马背上摔了下来！啪！就这么屁滚尿流了跑了！”
“好！好！”台下听书的都齐声叫着好。
小贩聚精会神地盯着听，屁股下面的小竹板凳却微微震动起来，小贩抬头往街上望了望，一队人马正向这边过来！马蹄踏在青石板街上，激起粒粒灰尘。小贩忙搬着小板凳往街边靠，只听见那队人马奔过他眼前的时候后面的一个侍卫的喊声：
“小姐！小姐！您慢点！”
小贩这才惊魂未定地晓得，为首骑马的那个居然是个姑娘！
人马过后，他隔壁买菜的大娘又重新慢条斯理地整理她鲜嫩的大白菜，小贩好奇地凑了过去：“大娘！方才那是哪个贵人啊？”
大娘叹了口气：“混世魔王回来咯！”
“哦！”小贩顿时心下明白了，砸砸嘴。
大娘又道：“昭平公主知道吗？”
小贩嬉笑着点头：“城东有公主府！晓得晓得！公主可是个大善人啊！”
大娘疑道：“小兄弟是才到祁京？”
“大娘，去年淮江发水，我家的田和牛都给冲跑了！这才跑来祁京。刚到祁京就是在公主府领了白粥，我那怀了身孕的娘子才有力气给我生了大胖小子呢！”
“是！是！”大娘笑得脸上的肉都叠在一起了，眼睛眯成一条缝，嘴巴咧得老大：“咱们公主可是活菩萨啊！这不前两天还跑去城外的白马寺替咱们祈福呢！”
“是！是！公主岁纳永康！公主心想事成！”
大娘跟着一起笑开了，笑着笑着，不由地乐极生悲起来：“哦哟，只是不知道这混世魔王打哪儿来的消息，公主今天方才回城，这魔头也跟着回来了！”
“呃……”小贩微愣，“大娘，这混世魔王……又是啥来头？”
大娘没理他，因是来了客人，她又忙着应付客人去了。
城东，昭平公主府
一架马车缓缓停在了公主府的大门前，马夫翻身下马，从车前搬来了阶梯，马车里的侍女先一步掀起出了车厢掀起车帘，小心地扶着一个女子走了出来。