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科维特在侍女的引导下走进王宫，一路都低着头目不斜视。
来到斯妲朗桂眼皮子底下后，他也依然保持着那副尊敬的姿态，更加谨慎地单膝下跪，不曾抬眼便道：“恭喜陛下得偿所愿。”
端坐着的女王挑了挑眉，很是受用地冲他微笑了一下，慢吞吞道：“你总是这样贴心，科维特……站起来吧，不必这样拘谨，我当然可以允许你拥有一个能够平等对话的特权。”
她的语气诚挚无比，就像是真的不介意那些繁文缛节一般宽厚和善。
——然而，即便斯妲朗桂表露出了这样的态度，科维特却仍然保持着刚才的姿势，纹丝未动。
他垂着头温声道：“感谢您的恩典，陛下，但我还是坚持认为应当谨遵礼仪……毕竟您的身份已然不同，理应得到更多的尊敬。”
这番话也说得真情实感，甚至听上去要比斯妲朗桂刚才的发言更加恳切。
斯妲朗桂弯了弯双眸，把眼底那丝意味深长的神色妥善藏起，咏叹般地道：“哦，不得不说，和你聊天真是一件令人愉快的事情。”
她露出一个更加鲜明的柔和微笑，将双手放在膝头，修长的雪白指尖交叠起来，刚好遮住了一朵被深紫丝线绣在金色裙摆上的精致鸢尾花。
“我有一个任务要交给你，”她温柔道，“你是最合适的人选，科维特……合适到我敢说，如果你不答应的话，这件事情就没有人能够胜任。”
听到这样斩钉截铁的评价，科维特不禁短暂的一愣。
他借着发丝的遮掩蹙起眉头，藏在衣袖之下的指尖微微收紧，心中逐渐漫上不详的预感，声音却依旧平和道：“是的，陛下？”
“我的占卜师告诉我，大陆海岸线上的一个城镇即将成为某种灾难的源头，不幸的是，它会在覆灭的同时危及整个王国。”
斯妲朗桂懒懒地掀起眼皮，一双淡紫色的双眸如蛇般紧紧盯住身躯僵硬的科维特，像是发现了瑟瑟发抖的猎物一般，轻柔而危险地说：“身为诺比利的主宰者，我有义务杜绝这个潜在的危机……”
“科维特，我忠诚的朋友——我想我恐怕不得不要求你带领一支军队，以最快的速度前往这个小镇……”
她顿了顿，微笑着说：“并将它秘密摧毁。”
科维特的指尖狠狠掐进了掌心当中。
他的喉咙似乎在被一团火灼烧着，完全发不出声音；可浑身的血液却又像是冻结成了北地的冰川般，寒冷到几乎要凝滞起来，不能继续在身体当中流动。
“……陛下，”王座之下的少年深深垂着头，低声问，“我想请问您，是哪一个小镇？”
斯妲朗桂凝视着他，唇角的微笑愈发深刻了一些。
“当然，我当然应该告诉你。”
科维特缓缓抬起眼睛，面无表情地回望着坐在高处的金发女王。
斯妲朗桂挑挑眉，冲他眨了眨眼，如同理所应当似的笑意盈盈道：“‘西赛德镇’——一个相当熟悉的地方，对不对？所以我才说，你是最好的那一个人选。”
“你是我忠诚的朋友，科维特。”她意味深长地再一次重复道，“希望这次，你也同样不要让我感到失望。”
空旷的宫殿之中，单膝跪地的青年默然良久。
半晌沉寂之后，在斯妲朗桂逐渐充满探究之意的凝视下，科维特深深吸了一口气，像是做出了什么艰难的决定一般，冲着王座上的少女深深垂下头，最终做出了一个代表着臣服的姿势——
“……乐意为您效劳，尊敬的陛下。”
女王的眼珠动了动，那几分怀疑与周身的压迫感顿时消弭无踪，她走下王座，像是一个最仁慈的君主般握紧科维特的手，亲自将对方扶了起来，曼声赞扬道：“非常好。”
“为了你的忠诚和牺牲，我决定把皇家骑士军团的最高指挥权交给你。”斯妲朗桂微笑着说，“我将在王城期待你大获全胜的消息……但愿这不会让我等得太久，我亲爱的朋友。”
作者有话要说：斯妲朗桂为国王调理身体这件事在第49章 被提到过。
第107章 救星
斯妲朗桂派科维特带领一部分军队前往西赛德镇, 而那些分散在海岸线各个城镇上的兵力也开始逐渐向目的地集中，情况刻不容缓。
“她封锁了王宫。”
柯露斯塔得知斯妲朗桂派兵的消息时已经是三天过去，她现在正站在第一时间赶到阿弥瑞姆公爵府的格罗莉亚对面, 沉着一张脸, 蹙眉说道：“这样一来，萨特里克就不得不待在宫外, 没办法召集他名下的兵力……”
“西赛德镇来不及等他了, 露丝。”
格罗莉亚叹一口气，声线温和地打断对方, 轻轻抬手抚了抚棕发少女眼下那一大块叫人心疼的青黑之色。
这场变故来得太过突然, 她们的订婚计划都不得不暂时搁置——就连圣光魔法学院都没能照常开学，只堪堪来得及让教授们返校后便被女王下令封锁——整个王城人心惶惶, 原本热闹的女王大街上早已空无一人, 萧条得甚至能够称得上可怕。
这是只有在战时才能见到的景象。
在这种情况之下, 柯露斯塔更是开始没日没夜地处理一切突发状况, 短短几天便将自己熬得憔悴而疲惫，那双灿金色的双眸似乎都黯淡了几分。
“你应该好好休息……”银发少女吻了吻她的眼睑，让柯露斯塔靠在自己怀里，纤长的手指为她轻轻按揉着太阳穴, 不知不觉便让对方脑袋里隐隐的刺痛稍微舒缓了下来。
“不，乐缂丝，”柯露斯塔垂下眼，搂住对方的手臂，一边与之十指相扣，一边淡淡道，“如你所说，西赛德镇正在面临相当程度上的困境, 时间不会给我休息的机会。”
萨特里克为表现自己身为合作者的诚意，之前曾派遣过一部分人前往西赛德镇，支援那里的基建并派发武器和护具。
这样一来，王子殿下训练有素的小队能够在短时间内组织起有战斗力的镇民抵御外敌，为王城中的她们争取一点时间——但这终究不是长久之计。
皇家骑士军团，诺比利王国成立之初的第一支正规军队，他们的威名早在纽琳娅女王的时代就人尽皆知。当这样一支铁骑踏上西赛德镇的那一刹那，就理所当然地代表着，战争的号角已经被正式吹响。
——海滨之战，原世界线中一切悲剧的开端。
“……西赛德人即便拥有根深蒂固的勇敢品质，不惧怕一切挑战，但也终究无力和真正的军队来一场硬碰硬的对决。”
柯露斯塔忧虑地抿住唇，紧扣着格罗莉亚的指节也微微收紧，她的思绪被难以抹消的焦虑所占据，甚至没有注意到双方隔着一层肌肤的骨头，都因为她的动作而硌得生疼。
但银发少女的面色却没有出现半点异样，就像是感觉不到手指传来的疼痛一般，只是眉眼温柔地吻上柯露斯塔的额头，低喃道：“我知道，露丝。”
“但你忘记了，我是会帮助你的，”格罗莉亚抬起那一只空闲的手，撩了撩垂落在柯露斯塔睫毛上的细碎额发，轻轻说道。
“事实上，诺比利王国拥有爵位的家族都被允许训练属于自己的私兵，包括阿弥瑞姆、塞伦特帝斯、希珀尔……我已经请父亲帮忙与各位家主联合起来，共同组建了一支合并军，只等准备完毕就即刻启程，以最快的速度，前往西赛德镇进行支援。”
柯露斯塔一怔，贴着格罗莉亚的颈窝扬起头来，惊讶望向对方，“你最近就是在忙碌这些？……我竟然一点都不知道。”
“是我让伊莎贝拉夫人不要告诉你，亲爱的，你已经够累了。”格罗莉亚顺顺她的长发，调整了一下自己的姿势，以便能让柯露斯塔更舒服地靠在自己怀中，“这些我能处理好的事情……你就放心交给我吧。”
棕发少女拥住她，长长呼出一口气，一直高高悬起的心脏也终于被放了大半下来。
“你也会带领这支合并军前往西海岸么？”柯露斯塔沉默了一会儿，低声问。
“我想是的，”格罗莉亚颔首道，“军队中占比最高的是塞伦特帝斯家族的人，父亲、温德与我对他们最为熟悉……如果要选择带领者的话，那么我们三个就是义不容辞的人选。”
“那么我们就不得不分开一段时间了，乐缂丝。”