“我必须要再次感谢您的邀请，萨特里克殿下，”柯露斯塔笑了笑，拒绝意味明确地向后退了一步，“但您也说了，宫外舞池是专门为王城子民们的娱乐所设立的舞会场所……我一不擅长跳舞，二不是王城中人，又怎能腆着脸接下您这张邀请函，白白多占一个名额呢？”
“……”
萨特里克轻轻眯了眯眼。
作为继承人，最需要磨炼的一个本领便是察言观色，一来一往这么久下来，他当然看出了柯露斯塔坚定的拒绝态度。
按常理而言，他此时便应当选择收手，不再尝试继续邀请，以免让对方误认为自己有“逼迫”之意，反掉更多印象分。
但是，在萨特里克看来，这又实在是一个千载难逢的好时机。
宫廷舞会的规格极高，每年都有人打破了头想挤进去——许多人都认为，哪怕只能在辉煌广场上打个转，那也是一种板上钉钉的、身份与能力的象征。
因为哪怕是宫外舞池，也往往会有平民之中的大人物和某些需要在民间搭线的贵族联络人在其中出没……可以说，对于柯露斯塔这样的“穷学生”而言，一份来自王子殿下的舞会邀请，就已经是相当有诚意的招揽手段了。
而在萨特里克看来，给柯露斯塔的橄榄枝抛出去这么久，却半点动静都没有，难道不就是嫌他的诚意不到位么？
因此他在略作考虑后，仍是决定再试一试。
毕竟，只要柯露斯塔接下这份邀请，那自然就算是欠了他一个相当大的人情——
而众所周知，“欠人情”，便是日后拉近关系的重要开端与铺垫。
“历任国王陛下都希望看到自己的子民们享有同等的待遇，而‘子民’这个概念，自然不会仅仅局限在王城这一小片地域当中，”萨特里克道，“每一位站在大陆土地上的人族，都是诺比利的子民，都有资格参与到王国舞会当中来。”
“如果舞池仅仅只能限王城子民进入，那岂不是本末倒置，又将助长新的‘地域歧视’出现？”王子殿下淡淡地说，“所以，柯露斯塔小姐您根本不必被这种莫须有的、只有王城居民有资格参加舞会的‘潜规则’所束缚。——至于‘不会跳舞’这件事则更不值一提，如果您有需要，只管同我说上一声，我想宫廷舞师们都会很乐意为您效劳的。”
“……”
棕发少女抿了抿唇，暂时默不作声。
——萨特里克果然是个大.麻烦。
柯露斯塔这么想着，垂下眼睛，用睫羽遮挡住了自己眼中即将呼之欲出的不耐烦情绪。
她本以为第二次拒绝便会让对方知难而退，却不料这两个借口也被他一一挡了回来，摆明是不想让她轻易拒绝这份人情。
而柯露斯塔自己也不能将拒绝理由说得太过强硬，毕竟她还等着她家乐缂丝递来的邀请函呢……如果现在就把话说死，到时候却在舞会中又迎头撞上了这位王子殿下，那势必会让他不满，甚至连带着对本来就与斯妲朗桂来往更加密切的格罗莉亚，也产生更多的偏见。
她不露声色地转了转眼珠，沉吟了一会儿，余光却刚好瞄到了身侧不远处那一面即将坍塌的围墙。
这条小径深埋在树林当中，除了某些像柯露斯塔这样懒得多走半步路的学生之外，实在不会惹人注目。
就连围墙都年久失修，一块块砖石散落在地，哪怕是整面墙体看上去也有些摇摇欲坠。
但它又不是很高，砖石量不大，危险系数很低，瞧着一点都不惹人注目，哪怕是走过这条近路的学生们发现了，恐怕也都觉得没必要特地向学校报告。
但这会儿，它却引起了柯露斯塔的注意。
如果这面墙彻底塌掉的话，那些砖石可以正好砸过来；却又因为数量太少，根本不够真正的把他们二人砸伤……
她认为，这是个可以当场制造拒绝理由的绝妙道具。
于是，棕发少女背在身后的指尖微微动了动，却克制地没有勾起，并未做出“召唤水元素”的那个示意动作。
而她甚至在一边施展魔法，一边还在分心二用，与萨特里克继续状若无事地谈笑晏晏。
“是我太过浅薄，竟然误解了陛下与殿下的一片爱民之心，实在惭愧，”柯露斯塔感叹道，“我身为平民，更容易感受到学校当中隐隐存在的阶级歧视……如今陛下愿意亲力亲为，改善这种状态，那我们这些人自然是最大的受益者，没有理由不表示支持与爱戴——感谢王室，诺比利万岁。”
这厢说了长长的一段恭维，而那厢的水系魔力则仍源源不断地从树木泥壤中抽取着水流，让它们飞速汇集、凝聚，与二人隔着一面墙，逐渐旋动着壮大为一个强而有力的水球。
而墙壁的这一边，眼前并不知道她小动作的萨特里克却笑了笑，显然对于柯露斯塔的夸赞很是受用。
王室费尽心力，可不就是为了争取到平民们数量庞大的支持么？
于是，被柯露斯塔精准拍到马屁的王子殿下心情不错，看向她的眼神也更加善意，可那一直抬起的那条胳膊也像是感觉不到累那样，坚持着抬起，甚至又往前送了送。
“我很感谢您对王室举措的理解，”萨特里克面带微笑，不依不饶道，“既然这样，那如果不能邀请您参加这场舞会，我可实在是会愧对被您如此称赞的父王陛下啊。”
柯露斯塔：“……”
服了，不愧是戴高帽小能手，这个麻烦精怎么连这种话都能说得出来。
她不会挖个坑把自己埋了吧。
柯露斯塔干巴巴地扯了扯唇角，眼神微微游移，脑袋在思考回复，指尖则尽力将全身的魔力都调动了起来。
而藏在围墙后的那个水球，也正在随着她魔力的增强，而成长得越来越大——
“我真的无法用语言形容自己现在的感激之情，萨特里克殿下，”她语气谦卑地说，“但还是希望您能给我一些考虑的时间，毕竟舞会这件事，还需要慎重……”
她掐着自己话语未尽的这个时间点，便将指尖突然一勾，庞然的水球在瞬间受到魔力来源的牵引，剧烈一颤，便直直向着那面要倒不倒的围墙冲了过去！
“哗啦——”
“轰隆——”
经受不得一点外力冲击的围墙就像是开了闸那样，一块块灰色的砖石顿时如流水般倾泻而下！
坍塌的巨大响动掩盖了水球破碎时发出的声音，萨特里克与柯露斯塔二人听到动静，猛然回头，看到的就是迎面向他们狠狠砸来的砖块！
萨特里克一惊，指尖雷电劈啪作响，反应极快地向那些石砖击打而去，这种威力极大的魔法立刻便将它们变成了在半空中飘散的灰白色齑粉。
而柯露斯塔的演技也颇为逼真，她做出一副惊骇模样，倒抽一口凉气，掌心前方顿时出现了一片牢固而柔软的水幕屏障，将那些砖头一块块的反弹而走，甚至有些还再次向王子殿下那边砸了过去。
萨特里克：“……”
这下，他不得不同时面临从四面八方掉下来的灰砖，忙得恨不得同时劈出一排雷电——一时之间，他竟然顾不上分出精力，朝柯露斯塔那边望上哪怕一眼。
也正因此，萨特里克自然就没有看到，柯露斯塔竖起的那块魔法屏障的确牢牢护住了她的上半身，而在裙子底下所露出的半截白皙小腿，却被某块砖头狠狠砸中磨破，登时便出现了一大块血淋淋的骇人伤口。
而与此同时——
“啊！”
一道属于女生的尖锐痛呼从萨特里克的身后传来，刚刚解决掉自己眼前麻烦的倒霉王子猛然转头，只见一个熟悉而娇小的身影正仰躺在不远处的地面上，额头淌血，身旁散落着零星几块灰砖，显然也是被刚才围墙坍塌所波及到的受害者之一。
她酒红色地长发披散在地，双眼紧闭，一动不动，显然是由于被砖块砸中而陷入了昏迷。
“阿维娅！”
萨特里克一愣，惊讶地喊出了自己未婚妻的名字，面色略有焦急，一回头却正好又瞥到了柯露斯塔腿上那一大片触目惊心的伤痕。
他睁大眼睛，猛的抬眼，与棕发少女恰好四目相对了个正着。
“……殿下，您快去看看查尔斯小姐吧，我的伤不严重，”柯露斯塔露出一个无奈的笑，耸了耸肩，容色虽有些遮掩不住的痛苦，但更多则是带着洒脱之意的坚强，“只不过——不好意思，腿刚断，恐怕一时是没有办法接受您的邀请，参加不久之后的那场难得的舞会了。”