红蕖去庖厨看火，不多时取来了烫水，盛在碗里晾温了，韫和润了润口，肚子咕噜响起来，才记得吃过不久，只因为肚子里的太能吃，她总是饥肠辘辘。红蕖为难道：“米面都备的齐全，就是没见果蔬。”
正犯难呢，刘池正巧就来了，吃的用的拉来一大车，停在门上使唤甲笙，甲笙帮着扛去庖厨，顺口问哪来的。
“知道夫人今天到，我一早赶去农舍买的。”刘池累得气喘吁吁，来不及喝水歇一歇就拍起身上的灰。
韫和呛咳了两声，刘池便站远些，拍净了才回来，向韫和拱手问候，道：“主公在筑防准备御敌，夫人要什么尽管吩咐属下，属下每日都来的。”
他上身扫干净了，脸上还灰扑扑的，皂靴裤腿也裹着泥，晒干后一块一块地黏住。也不知从哪赶来的，仓促又狼狈，韫和攥着手，“下雨了吗？”
刘池这才看见凝在鞋面的泥，笑道：“刚刚下了场小雨，过来也还顺畅。”
红蕖端来热水给他，刘池的确渴了，牛饮了三碗才勉强解了渴。
韫和道：“我不要紧的，前方有险，你替他分忧排难，不必时时都来。”
刘池笑了笑，倒没回应。
韞和心里有个疑惑，“来来回回耗损精力，为什么不直接安排我去县府？”
刘池道：“县府离这里还有段距离，娘子不去也好。”
“为何？”
刘池迟疑着，“遍地黄沙不说，还时常暴雨。前阵子就接连下了几日，河道涨水，冲毁不少村舍，临阜百姓无家可归，食不果腹，就四处乞食闹事，内忧外患的，主公应接不暇，都不曾合眼......”
察觉自己说的太多，把话及时打住，起身要告辞。韫和笑道：“天都晚了，吃过饭再走。”
刘池婉言推拒了，趁着天色尚明骑马往县府赶。
红蕖将饭菜盛上食案，天色已是一抹深黑，韩灵将门修好，从里头上好环钮，同甲笙在旁的屋子用饭。
红蕖陪着韫和，挑出精细的给她，“虽不可口，好在是舂米，娘子将就用些。”
肉质粗砺，菜食无味，韫和迫着自己嚼碎，还是还是难以吞咽下去。从前十指纤纤，不知柴米油盐，再清贫的日子每顿饭菜必有榆槿盐梅调味，这样的粗茶淡饭还是第一次品尝，对她而言还是太难为人。
衣食身份的转变，她要适应，需要一段过程。
但相对腹中饥饿，旅途的乏困更让人无力抵抗，韫和勉强把自己喂饱，简单梳洗，因不习惯北地气候，辗转了好一会儿才睡去。
来到临阜，光阴飞快，浑浑噩噩几日过去了，韫和还在这座小宅子里窝着，倒也惬意自在，只是天阴沉沉的总不见阳光，她懒得出门去，和红蕖关起门来缝制小孩的衣裳。
刘池还是每日都来，偶尔提两句赵君湲的动静，今日来的时候脸上都带着笑，红蕖问他什么喜事，说是河道疏通了，水都退了，在做善后。
大患解决了，赵君湲松快不少，可以将精力全都移到御防狄戎上。
韫和想起从渤京运来的金银，那笔钱拿去做一件大事绰绰有余了。就是不知，他如何处置。
窝了几日，她也闷的很，于是唤了红蕖他们，打算出去走走。
去哪呢？人生地不熟，处处是危机，那就去县府看看罢。
甲笙赶车，一刻不歇地颠簸了两个时辰。韫和在车里觑着，走一程是一程的风景，毗邻的两个地方对比起来，当真太悲凉。
她脸色一阵阵地发白，绞着绢子掩着唇，大气不敢出。
原以为她已经见过最恶劣的场景，但和眼前相比都算不得什么。
临阜被外地人称为恶民贱民聚集地，而最卑劣的杂民却在县府附近。当年县府县衙是建在县城的，因为朝廷的厌弃，梁帝将县衙改设到最北，派来管辖的官员也多是罪臣，有点折磨惩罚的意思。
和曲靖相比，这种落差更为分明。临阜比户蓬居陋巷，凋敝不堪，满目疮痍，曲靖繁丽璀错，宛若贵妇，简直两个极端。
路过河道，甲笙忽道：“主公在岸上。”
韫和打起帘子张望，河面上木船漂浮，赤着膀子的大汉们正在钉着木桩架桥，而乌泱泱的另一群人站在堤坝上，他就在其中。和旁的人穿着同样的裋褐，满身的泥污，她竟一眼将他认出来。
赵君湲似也有所感，向她这里望了过来，半晌都未再挪开。韫和心头一慌，急忙放下车帷，屏息静静坐在黑暗里。
“令君在瞧什么？”县丞顺着视线看去，沿岸只一辆赶路的青帘马车，还配着侍卫，这倒是少见，“莫不是吴家的人。”
赵君湲眉心蹙起来，沉声道：“尸体搁置已经一夜，不能再停放，没人认领的今日要全部掩埋。”
共事这些时日，县丞深知他做事雷厉风行，不容敷衍拖沓，而且涉及瘟疫，他也不敢怠慢，忙应下来，交代属下的小吏。
赵君湲再看岸上，马车粼粼，已经走出老远，遂回过神，下了堤坝。
甲笙不解，“夫人不过去吗？”
“不必了，直接去县府。”韫和默了默，催促快走。
他前几年可谓是不费吹灰之力地得到，坠入泥潭只是一瞬，享受惯了富贵尊荣，要怎么去承受跌入深渊的滋味，没有哪个男人愿意在女人面前展现自己落魄的一面。
第84章
韫和不敢下车, 甚至不敢去看那些被大水肆虐过的房屋，被摆在干岸上亟待掩埋的泡胀的尸体。夏日的蚊蝇无处不在, 瘟疫才是最可怕的存在，无法想象一旦瘟疫横行, 临阜该是怎样的人间炼狱。
遍地的哀嚎在耳畔萦绕, 挥之不去, 韫和紧紧揪着领口, 心里难受又焦灼。
甲笙在外道：“夫人且等一等, 属下先去招呼。”
府上的奴仆都是临阜人, 不知道韫和的身份来历，甲笙道清说明了, 才知道是县令的家眷, 急忙出来迎接。
韫和在车里看着，门上的奴仆歪歪斜斜，面色焦黄，哪有县府的威严。
她下车立住脚跟, 还未抬脚便被一股力拖住了裙裾，朝下看, 一双枯树皮似的手正扼住她的脚踝, 妇人仰着的脸上眼珠浑浊, 嘴唇皲裂，声音虚弱到无力, “夫人, 给点吃的吧。”
韫和叫了声, 跺着脚要将她甩开，韩灵抬脚直接把人踹出去，妇人趴在地上痛吟，县府里的奴仆一人扯一条胳膊拽起来。
韫和不忍道：“放开她，不要伤她性命。”
一脱开桎梏，那满面黑灰的妇人想是害怕了，不敢再上前，瑟缩着肩蜷在墙边，紧紧揽住一个瘦弱的孩子。
孩子抱着缺口的碗，往嘴里塞着黑乎乎的东西，韫和咬着绢子要上前，红蕖担忧地抓住她衣袖，“娘子别去。”
“没事。”她试探着朝这对母子走了两步，瞥到那碗里的食物，竟是野菜秕糠，小孩也吃得下去，这日子是有多苦。
韫和浑身都在打颤，咬着拳头，生生咬出血坑。
怕她再往前，韩灵拿手臂挡着，“娘子不要看了，穷凶极恶之徒，疯起来连自己人都杀。”
韫和颔首，按住痛胀的胸口，怏怏地朝门里去，时不时回头，不远处零星几个流民，个个衣衫褴褛，形容枯槁，全是命不久矣之兆。
婆子张氏引着她入内，县府不大，一刻钟就能走完，韫和一路进来只看见几个男仆忙碌，不免好奇，“怎么没有婢女？”
张婆子笑道：“临阜事多，令君常常忙到深夜，一早又急着走，用不着婢女伺候。”
韫和不知为何，竟松了口气。她身子重，走了没多久有些累了，张婆子很会察言观色，连忙道：“卧房都是干净的，夫人去卧房歇息罢。”
韫和欣然应允。
县府里没几间房子，能收拾干净舒爽的也就他住的那处，韫和进去四处打量，果真是他的风格，除了床榻书案，搁的她带来的几口箱笼，再没别的，连床幔也是没有的。
“令君不许人折腾，这县府里冷冷清清，怪没趣的，怎么看都不像要长住的样子。”张婆子唏嘘着，顺手把书案收拾得整整齐齐。
最后一抹余光还未散，扫在光洁的案上，韫和一阵恍惚，抬手抚过案角上厚厚摞起的书册，都是她从赵府带出来。
红蕖整理起床榻，张婆子同她一道把薄衾细细铺开，笑吟吟道：“夫人来了，替令君管着家事就好了。到底是成了婚的人，府里有个女主人才像样嘛。”