他敛了笑，摆出一副严肃的神情，看得韫和心里突突直跳，以为又是哪里说错了。
“怎的了？”她问。
赵君湲将她拉到腿上靠着，淡淡开口，“犀娘，四朝虎是谁和你说的？”
韫和摇头，“我也记不清了，只恍惚在哪看过两眼，有点印象罢了。”
“那方才我说的那句，可懂得什么意思？”
韫和继续摇头，“反正不是什么好话。”
赵君湲掠了掠她额前掉落的碎发，“的确不是好话。在梁国，历经四帝岿然不动的唯周国公一人尔，虽无卓越政绩，陛下登位后仍心存忌惮，私下和身边近臣偶尔谈及，戏称周国公为不露声色的四朝猛虎，幸为朝廷所用，若是对立，必是梁国蠹害。”
韫和明白了，“翁翁辞官归隐是因这个缘故？”
握在她腰上的手指敲着，喉音低沉，“周国是个有算计的人，话传出来，晓得不宜久留，第二日便挂冠离京。”
不过是一桩往事，随便讲讲就罢了，偏偏韫和上了心，赵君湲离开之后，夜里翻来覆去想着这事，睡不着，翌日一早便唤了婢女翻找她要的东西。
“娘子要找的东西是什么样的？”红蕖把装首饰的匣子都翻遍了。
韫和也想不起，只觉得特别重要，要赶紧找到才行。
她坐在梳妆台前，埋头苦想了一阵，脑子灵光一闪，记起晏昆仑说的白猿渡。
想起途经茶棚那日遇见的老乞婆，给过的一支竹简。
她被点醒，打开减妆的夹层，捧出竹简，仔细辨认字迹。
果不其然，就是在这里。
纵四朝猛虎，危圣人千秋。
老乞婆说，要她转交皇后。如此说来，皇后可能想知道些什么，而老乞婆想借她的手和口告知。
会不会和祖父有莫大关联？如果是，会不会对祖父不利？
韫和惶然，一时不慎竟将竹简折成了两截。
难道，是遗失已久的……红字书尾页？
她心中震骇，两手不住抖颤，稍微稳住心神，急急取了灯罩，将竹简引了明火，亲眼见它燃尽。
皇后要知道的事，无论好坏，她都不要涉险，留下任何把柄。
但老乞婆之托，她也要兑现。
她要知道，祖父那时已不在朝中，为何会平白牵连进来。
…
还未入冬，南熏殿殿角已经置上火盆，炭火烧得死气沉沉，关了一殿的烟雾，呛得宫人掩面呛咳。
皇后畏寒，每年都有专职宫女轮流侍奉炭火，自右昭仪协理六宫，皇后宫中侍女去了一批，用的炭也一年比一年差。
炭气钻进帷幕，冲着卧寝飘来，沉瑛拿扇往外头赶，欲要出去质问宫婢的失职，榻上的皇后出声制止。
沉瑛到榻前跪下，“女君若还是冷，臣再抱几床被衾来。”
皇后偏头瞧着她，枯瘦的脸上露出久违的笑容，“太子要大婚了。”
她突然说起这个，沉瑛有些害怕，端了汤水过来，勉强笑了笑，“都安排妥了，有长公主坐镇，女君不必操心。”
润了水在她干裂的嘴唇，皇后抿去，叹道：“沉瑛，我好不甘心！”
以为她是担心太子的前程，沉瑛安慰道：“女君期盼，太子定能如愿。”
“真能如愿，我何必在此苟延残喘。”皇后摇头，神思仿佛有些混乱，“沘阳说得对，我留着命，的确是妄想着周国公的助力。”
沉瑛糊涂，“周国公威望在，但人不在其位，不能替女君和太子分忧。”
杜皇后压住她喂水的手，“世间的变数，你又怎么知道？俗人都如沘阳所想，即便你为我亲信，也只当我是病急投医，殊不知，我看中的不是他的声望和手段，而是他手上的东西。”
“那是什么？”沉瑛下意识就问出了口。
皇后默默瞧着她，嘴边噙着一抹怪异的笑，“你这个人藏的深，难得有动心的事。既然想知道，不妨告诉你。”
皇后摇手，沉瑛附过耳朵，只听她轻轻地吐出几个字。
“是蜀王的信物。”
第40章
太子要大婚，是举国盛事，沘阳长公主代皇后坐镇，诸多事务要她经手和过目。
韫和想见一面都很难得，这日一进府就故作委屈地和沘阳长公主抱怨，“如今姨孃忙着操持东宫婚事，韫和想来探望也得提前递帖侯着了。”
“小丫头长了能耐，敢来编排长辈了。”长公主嗔怪一句，伸出手指要敲她的脑袋，韫和连忙躲到一旁，帮着婢女裁纸。
长公主无奈地摇摇头，关心起她近来的起居和饮食，又旁敲侧击地问她，和赵君湲是否已经同房。
韫和面皮薄，羞于启齿，只说赵君湲送她一把琴。
长公主吃惊不小，“宋国公不是花前月下之人，竟会送琴给你。”
韫和替她铺开纸，往砚台添了水，面上笑意藏也藏不住，“姨孃对他有偏见。”
“不过是送了一把琴，你就为他说好话。”长公主没好气地瞪她一眼。
“那不是普通的琴。”韫和小声嘟囔道。
长公主忍不住调侃，“是了是了，宋国所赠，岂是凡物。”
韫和两颊微热，埋头推着砚台，垂眸看了一会儿长公主写的名单，托着腮轻叹，“许久不见表兄了，他近来公务很忙嚒？”
“一个闲职而已，能忙到哪去，再者，朱杜两家的案子也结了，他更是无事可做。”长公主写完最后一笔，叫人过来收拾书案。
前阵子闹得那么凶呢，说结案就结了，未必太快了些，韫和不免否定了朝廷官吏的办事效率。
卢嬷嬷拿来糕点让韫和吃着玩，韫和拈一块慢慢啃着，状似无意地问：“这件案子是什么说法？”
长公主从婢女手中接过热茶，“杜国舅在狱中暴毙，朱家又能如何。别看荥阳此番结案结得仓促，实则两边各得益处，谁都不得罪。”
韫和微微一怔，糕点喂在嘴边也忘了吃，“荥阳公主还有这样的本事。”
长公主哂然，“往日你见到的只是她目中无人的一面，自是不晓得她的手腕。荥阳不是空有美貌的公主。”
原先她对荥阳的确只有皮相之见，后来听说她要督办查案，着实感到诧异，此刻从长公主嘴里听到如此评价，不仅仅是震撼二字可以形容。
韫和歪头想了想，儿时她们是见过面的，那时候荥阳的生母尚承宠，在宫宴上时常见到她的身影。
“我与她往来不多，倒是不了解她性情怎样。姨孃和我说说她的事吧。”
见她感兴趣，长公主莞尔一笑，将这位帝王长女的作为娓娓道来。
因为是梁帝最早的宠妃沈淑妃所生，荥阳在降生那一刻便给予诸多关注，可谓是集万千宠爱于一身。
荥阳十二岁前，提到她，说的最多只是梁帝对她的宠溺，好似除了身份尊贵、丽质出众，再无出彩之处。
就在荥阳公主及笄那年，一件事改变了她。沈淑妃年老，梁帝独宠朱氏，推恩朱家子弟，引发内省龃龉，当时的内谏言章冉数次直谏犯颜，梁帝万分震怒，要杀章冉，荥阳彼时就在御前，进言以取一目留章冉性命。
虽然后来章冉还是没能保住，但荥阳一鸣惊人，从那时开始插手政务。
荥阳年满待嫁，梁帝选中清流郭家，却还没等到婚期未婚夫就死了，后来有合适的世家子弟荥阳也不想下嫁，梁帝疼她，赐了府邸，但大多时候还是跟着沈淑妃住在宫中。
再后来的事情，渤京都传遍了，关于她不嫁人的原因也流传了好几个版本。
红蕖常出府采办，听到一个有意思的，“他们都说公主府上养了个小和尚，还有人见到小和尚从公主府的角门出入，长得眉清目秀，唇红齿白，是个好看的少年人呢。”
有没有养和尚韫和不清楚，她也没兴趣过多打探，因为在太子佳期的前几夜，长公主带着她一道入宫，倒是真的见到一个样貌脱俗的少年跟着荥阳。
那少年年纪在十四五岁左右，内监穿戴，面皮白皙稚嫩，嗓音不似内监那般尖细，他恭然侍立在公主身后，不声不响，十分乖觉。
看着是好看，但年纪着实太小，只怕身体都还未发育完全。
韫和看了两眼就急急地移开目光，生怕无端招惹了荥阳。
全福老人铺好床，长公主冲韫和招了招手，“这边结束了你和我回宫里安置，不许再乱跑。”