顾景尘颔首便离去，丝毫未拖沓。
他一转身，方才再如何也下不去的嘴角瞬时便没了笑意。整个人没入暗处，眸色也深沉下来。
他回到自己的屋子，打开角落的衣匣。
而这边终于坐下来的宋熙瑶很快变得口干舌燥，将所有的谣言都有条有理地打倒，亦吩咐好他们应对更多流言的法子，打发他们各自走了，才端起碧鹃端来的茶，接连啜上好几口。
却见看门的小厮又跑回来，气都未喘匀，便道：“老板，外面，外面来了些人，说要见您。”
宋熙瑶忙起身戴好幕篱。
待宋熙瑶刚至大门侧，来者便自小厮安顿的椅子上站起来，朝宋熙瑶行礼：“三姑娘，老夫人吩咐奴等喊您回府。”
“今日不才午时么？”
宋老夫人的贴身侍女颂菊摇摇头：“老夫人吩咐了，要尽快将三姑娘带回去才行。”
宋熙瑶朝她走近几步，低声问：“可是出了什么事，竟要姐姐亲自来？”
“奴只晓得老夫人正愠着。”
宋熙瑶见颂菊脸色不同寻常，想是祖母对她罕见地发了的怒，再也不多问什么，立即坐上车回去。
刚回自己的院子，宋熙瑶便急匆匆地更衣梳妆，换下朴素的头饰，挑件祖母最喜爱她穿的四破三涧裙，披上喜鹊苏绣褙子，抱着汤婆子出了门。
踏上一条鹅卵石小径，两旁尽是漫香的桂花，再远处的银杏已换作金黄，落得满地，逐渐光秃的枝桠遮掩不住其后珐琅连绵的庑殿顶。
绕过湖边杨柳中的小亭，宋熙瑶往西边的梨落院走去。院子雕梁画栋，繁复而不俗。一进门，袅袅琴声随着缭绕烟雾朝她悠悠而来，一旁的画眉应景地鸣唱。宋四娘与五娘跪坐一侧，除了起身与宋熙瑶行礼外，并无任何动作。
“你来了？”绛紫的烟罗后，抚琴之人将手缓缓按住琴弦，略微苍老的声音比平日里沉下去不少。
宋老夫人这一回，连她的乳名都不提。
宋熙瑶忧心地行礼毕，双手交叠在身前，往前走上几步：“祖母叫阿筠来，可是有什么吩咐的？”
宋老夫人待宋熙瑶提着心等了好一会儿，才沉声道：“你听她们讲，上街听见什么了？”
宋熙瑶心里一紧，已然摸出发生了何事。
原是四娘与五娘恰巧今日去兰芷挑胭脂，临走时遇见自烟青坊回的姑娘，听得几句乐坊老板与乐人的传言。她们自然是晓得烟青坊老板为何人的，故不禁大为吃惊，一路说到回府，正好撞上散心的宋老夫人。
“这都是假的，祖母。我与那乐人，真的没有这等事。而且，他们传的是烟青坊老板，可不是宋家三娘。”
“假的便能心安了么？你以为你烟青坊老板的身份能瞒一辈子么？”宋老夫人的声音忽然升高，吓得一旁的四娘五娘往后一缩，宋熙瑶的身子亦僵直了些。
“没……没有。”
“这消息，若传得广了，有谁在意真假么？哪怕是假的，也会说你宋熙瑶，宋家三娘不检点。那时候，你以为你能独善其身？”
整个屋子极静，下了大雪似的。
宋熙瑶低着头，细声道：“祖母说得是。阿筠不该只想着自己。阿筠立即改。祖母若要罚，阿筠便受着。”
“把那男乐人赶走。”
宋熙瑶惊得立即抬头：“祖母？！”
“你不赶走他，是想留下来继续败坏你名声么？”
“不是的祖母！您还不知道，他来之后，烟青坊赚了好多钱呢！”
“你宋家姑娘缺那些钱？！”宋老夫人的声音愈加严厉。
宋熙瑶一怔，试探着道：“宋府不缺，可，离嫣郡主缺。”
“你现在敢拿郡主的身份来压你祖母了，是吧？”宋老夫人的声音忽地冷下来，缥缈至极，叫人有些不寒而栗。
作为先帝最为宠爱的公主之女，宋熙瑶还未出生，便被先帝封了郡主。此等荣耀，从未有过先例。
“祖母！”宋熙瑶跪身而拜，“祖母乃一品诰命夫人，对阿筠亦有没齿难忘的养育之恩，阿筠万万没有此等大逆不道之念！阿筠只是想，尽力实现母亲的遗愿而已！”
宋老夫人终是不忍责骂这自己看着长大的孙女：“你实现遗愿的法子这么多，非要用男乐人么？”
宋熙瑶伏在地上，沉吟片刻：“阿筠愚钝且急功近利，只能想到什么新点子，便用上去。阿筠怕，日后便没机会了。”
“怎么没机会了？”
“阿筠时常说不嫁人，可阿筠还是明白祖母的心思。宋家不比寻常人家，姑娘不嫁人，全府上下便会蒙羞，更莫说，我要如何拖累后面快到年纪的四妹五妹了。”宋熙瑶缓缓起身，“阿筠也明白，世上哪儿来十全的男儿？若阿筠的夫家不似祖母宽容，礼数严苛，不许阿筠经营烟青坊，岂不是只得负了阿筠母亲的期盼了？”
“我看，就是我平日宽容过头了。”宋老夫人的语气温和了些，“你们先回去吧，今日玩得够久了。”
四娘五娘行了礼，与宋熙瑶对视一眼后，匆匆离去。
“你不赶走他，还有什么法子，能叫流言销声匿迹？”
宋熙瑶埋下头，手不自觉地摸上耳垂要掐。
“手！”
宋熙瑶一激灵，连忙放下来。
“给你说了多少次，不要去掐你的耳朵？不让你戴耳坠，是拿给你掐的么？”
宋熙瑶见祖母脸色好了些，贫道：“可我这聪明痣，也没见让我聪明呀？”
“不聪明还能想到招男乐人入乐坊？”
一提到男乐人，宋熙瑶的笑容又消失下去：“祖母，不赶他走好不好？我若出尔反尔，以后谁会信我？”
“我替你赶走他便是。颂——”
“哎！祖母使不得使不得！这等小事，怎能劳烦您！阿筠……阿筠马上想法子，马上想。”
“人言流传之快，你难道不晓得？颂菊，去——”
“祖母！”
“叫几个人，去烟青坊把那个男乐人送出蓬京。”
“祖母不要！”宋熙瑶站起身，拦在颂菊面前，“颂菊姐姐，不要去！求求你别去！”
“青鹂碧鹃，三姑娘乏了，送她回屋好生歇息三日。”
宋熙瑶见颂菊拦不住，只好跑过去再次跪下：“祖母！求您了！他真的不能赶走！”
宋老夫人瞥见她的泪眼，转过头去，以免心软：“他在你眼里已如此重要，那更得赶了。”
“祖母！”
“而且，不能送出蓬京，”宋老夫人道，“而是打出蓬京。”
☆、第十二章
“祖母！”宋熙瑶喊得嗓子撕裂地疼，“祖母！那日，那日说的相看！”
宋老夫人叫住颂菊，待宋熙瑶讲下去。
宋熙瑶一咬牙：“前些日子，伯母来烟青坊告诉我，王家邀阿筠前去相看。那时阿筠一口回绝了，想来是为宋家惹了麻烦。当时恰巧约的今日……若我去了，那些流言便能不攻自破。”
她深吸一口气，继续道：“而且说不定，祖母便不再用担心阿筠的婚事了。”
讲此话，可真是叫宋熙瑶打了好一个冷战。
宋老夫人沉吟片刻：“颂菊，去安排吧——阿筠，你可是说了，甘愿受罚的。”
宋熙瑶再次伏在地上：“只要祖母罚的是阿筠个人，阿筠什么都能受！”
“今日不罚你。过一会儿还要见王公子呢。”宋老夫人在另一个侍女的搀扶下站起来，往里屋走去，“回来之后，自去祠堂向祖宗认错吧。”
宋熙瑶微微一惊——她从未被祖母如此严肃地罚过。不再多想，她便立即谢过祖母。
“养养嗓子吧，莫哑着去见人家。”宋老夫人即将进到里屋，才转过头来，眼里带着丝担忧，“那王放……哎，你小心应付着吧。”
宋熙瑶目送着宋老夫人进屋，缓缓开口，轻声道：“阿筠一定小心。”
上回推脱的理由很平常，说是宋熙瑶早就被安排与宋老夫人进山礼佛，不便前来。这一回，宋老夫人便用自己身体抱恙这般不吉利的话，要宋熙瑶大伯写了帖叫人送去。
然而王太傅的面子不是说拂便能拂的。这一回的相看，便没有什么好由头了，也不在王家府邸相看。王家草草回复说，邀宋熙瑶去闻香楼小酌一杯。
“这也挺好，省得进他们那乌烟瘴气的府。”宋熙瑶试着衣裳，语气颇为轻快，“反正，指责王家无礼的会比笑话我的多。宋家虽说不如他们府前那般门庭若市，再如何也是百年不倒的望族，也还是能与他们那些新贵分庭抗礼的。”