萧寰不以为然。
“皇叔怎也关心起这等事来？”他说。
“孤不得不关心。”汝阳王道，“这些日子，孤听到了许多你和那位虞女史的传闻，就连你叔母也会时常说上两句，孤躲也躲不得。初听到这些事之时，孤几乎以为他们说错了人。”
萧寰不由地笑了笑。
对于外头的流言，萧寰一向懒得解释。不过在汝阳王面前，他没有敷衍的意思。
“皇叔想问什么？”他问。
汝阳王道：“今日看来，圣上已经应许了，可定下了婚期？”
萧寰道：“还未定下。此事，我二人还想多多从长计议，并不着急。”
汝阳王看着他，目光有些玩味。
“你二人？”他说，“殿下是说，此事决意不在殿下，还须看那虞女史之意？”
“正是。”萧寰道，“成婚是我二人之事，自当要看她意下。”
汝阳王的神色颇是诧异，少顷，笑了笑。
他没有继续这个话题，却道：“据孤所知，是殿下向圣上建言，让孤留在京中？”
“正是。”萧寰答道，“皇叔之才，无论父皇还是侄儿，皆敬佩爱惜，还望皇叔为天下计，不吝出力。”
汝阳王没有答话，片刻，却望着园中，道：“殿下可还记得，当年殿下在这熙晖园中，与太子斗殴，被太后责罚，孤对殿下说过的话？”
萧寰目光一动，道：“记得。”
那是许多年前的事。
萧寰因为得先帝宠爱，一直受到许多妒忌和敌意。这其中，也包括了已故的太子。
当年，滕氏势力正盛，而他的这位兄长是滕氏血脉，自然最得宠爱。从小到大，太子任性跋扈，宫中的人也知道他惹不起，处处捧着，小心伺候。
但萧寰一向清高，与太子的关系从来冷淡。就在萧寰的母亲刚刚去世的那年，有一回，他听到太子当众讥笑母亲，一怒之下，动手跟太子打了起来。那时，他十岁，太子则已经是成人，无论年纪还是身量，萧寰都处于下风。但萧寰打得十分拼命，把太子的手咬伤了，自己也被打得鼻青脸肿。
幸好汝阳王当年在宫中掌握禁军，事发之后，他闻讯赶来制止，才从太子手下的围殴中保住了萧寰的小命。
此事闹得很大，不但惊动了皇帝，也令滕太后震怒。皇帝虽然向着萧寰，但面对滕太后咄咄逼人的架势，也不得不以做出处置，罚萧寰在宗庙里跪三天。
那时正值深秋，天气已经很是寒冷。
夜里，萧寰孤伶伶一个人，在偌大的享殿里跪着，冷得打颤。正当他一边愤懑地想着母亲，一边擦眼泪的时候，他忽然听到了殿门打开的声音。
回头，一人走了进来，正是汝阳王。
他手里拿着一件裘衣，披在萧寰身上。
“知错了么？”他问。
萧寰倔强道：“我没错。”
汝阳王看着他，笑了起来。
“既然没错，哭什么？”他在旁边坐下，问，“哭圣上为何不帮你么？”
萧寰瞪他一眼，没有说话。
“殿下，”汝阳王道，“就算是圣上，也不能长久陪在殿下身边，愿殿下将来再不会遇到今日之事。”
萧寰不服气，道：“别人诋毁我母亲，我便是要忍着么？”
“在下从未说过殿下做错了。”汝阳王道，“殿下今日虽然受罚，但日后，无论谁人再想妄议殿下的母亲，都要先忌惮殿下三分。”
萧寰愣了愣。
“殿下须明白，”汝阳王道，“这世间，殿下可全然依靠的，除了殿下自己，再无他人。”
……
当年的事，现在想起来，萧寰仍觉得记忆犹新。
因为这话，萧寰被点醒，而后，一步步地自强自立，走到今日。也是因此，他对汝阳王这个叔父一向敬重有加，叔侄关系亦师亦友，很是融洽。
但今日，汝阳王提起当年，显然并非只是叙旧那样简单。
“皇叔为何问起此事？”萧寰道。
“不过觉得如今与当年相似罢了。”汝阳王缓缓道，“当年，孤曾说过，殿下能依靠的，只有自己。”
他说着，注视着萧寰，目光严肃：“如今也是一样。殿下若盼着孤来替殿下坐这皇位，替殿下去做殿下该做的事，只怕是一厢情愿。”
第164章 皇叔(下）
萧寰望着汝阳王，神色平静。
“父皇与皇叔谈过继位之事？”他问道。
“不曾。”汝阳王道，“孤辅佐圣上多年，圣意如何，不难揣测。”
萧寰没有避讳，道：“正因为皇叔辅佐父皇多年，治国理政无不出色，故侄儿以为，皇叔乃储君不二人选。”
“殿下可知，此举无异将孤全家置于炙火之上。”汝阳王道，“自古立长不立贤，圣上有三位皇子，孤则不过一介藩王，岂可担得大统。就算圣上决意传位，梁王和陈王可会愿意？袁氏周氏又岂可善罢甘休？到时因此引出乱事，孤岂非要受天下人骂名。”
萧寰明白汝阳王的意思。
规矩什么的，多的是办法解决，而汝阳王真正的的担忧，乃在于后半句。袁氏和周氏的储君之争，早已经是势同水火。若皇帝将皇位传给汝阳王，势必会引得二者不满。若袁氏和周氏联合起来反叛，其恶果则要大大超过当下这储君之患。
此事，当然也是皇帝的顾忌，所以他对萧寰的提议，从未给过正面回应。
“如此，侄儿亦与皇叔无所差别。”萧寰道，“这皇位，本与侄儿无干。”
汝阳王笑而摇头。
“殿下此言，若在七年前，自是无可辩驳。事到如今，却是大不一样。”他说，“自殿下收复朔方，平定边患，殿下在朝中的威望已经远超梁王和陈王。但凡厌倦袁氏周氏争端之人，无不盼着殿下接手，包括圣上。”
萧寰没有接话，却道：“有一事，侄儿从前曾听宫人说起，未知确实。”
“何事？”汝阳王道。
“当年先帝立太子之时，本有意立皇叔。”萧寰道，“可因为滕氏之故，最终立了父皇。”
汝阳王听得这话，神色微微一变。
最先帝的所有皇子之中，皇帝最相善的，是汝阳王。但当下已经很少人知道，二人其实比当下梁王和陈王的关系更为微妙。
汝阳王的年纪虽然比皇帝小，但其出身不低。
他的母亲是先帝的元配吴皇后，论地位，他是嫡子。而皇帝虽是长子，其母出身低微，本不可与汝阳王相提并论。
但吴皇后不得先帝宠爱，且早早去世。没多久，先帝就将滕氏立为皇后。
而后，先帝立太子，也遇到了立嫡还是立长的问题。当时，汝阳王颇有贤名，朝中的呼声很高。但滕氏为了清除吴皇后残存的势力，极力反对汝阳王继位，并将皇帝这个长子推到了台前。
先帝最终听从了滕氏的意见，将皇帝立为太子。如此一来，阴差阳错，汝阳王与皇位失之交臂，而显赫一时的吴氏，也与所有失势的大族一样，从此在朝中泯然众人。
“都是多年前的旧事，何必再提。”汝阳王淡淡道。
“侄儿不过想得皇叔一句话罢了。”萧寰看着汝阳王，神色认真，“皇叔当年被视为储君，一身所学，乃集经世理政之大成。若可君临天下，乃世人之福。至于袁氏与周氏，皇叔不必顾忌，朔方及河西数十万兵马可为后盾。”
汝阳王目光炯炯，面色却绷起。
“殿下可知，此言若被人听到，可治你谋逆之罪。”他沉声道，“亦可置孤于万劫不复之地。”
“知晓。”萧寰道。“故而此言，侄儿只告知皇叔，此处并无第三人知晓。”
汝阳王将视线往四下里扫了扫，少顷，缓下来。
“圣上不会应许。”他说，“圣上容许殿下在朔方掌握重兵，并非只是为了防御外敌。殿下莫非要辜负圣上一片苦心？”
“父皇自有父皇的考虑。”萧寰道，“可侄儿以为，天子九五之尊，关乎天下万民，承继此位者，无才德不可，无成就霸业之志亦不可。侄儿有今日，皆不过出于图存挣扎，实无意于朝政。若侄儿继位，无论于侄儿而言，或是于天下而言，皆非福祉。”
汝阳王双眸深沉。
“殿下之言，孤若非亲耳听到，几乎不信。”少顷，他说，“孤自幼长在宫中，见多了为皇位手足相残之事，却从不曾见过殿下这般将皇位拱手相让，且全然无视于亲疏。”