而现在——
冷傲的公爵大人在椅子上躺了一会儿后，突然睁眼道：“艾莎，你就是《当我说话时》的作者吧。”
“……！”
耳畔一瞬间传来女仆手忙脚乱的惊呼。
片刻后，艾莎小声回答：“是的，大人。”
见苏涅没说话，她有些着急地解释：“并非我故意欺瞒您，只是……只是……我只是把写作当成私人爱好……”
陷入混乱的她没法子编出一个像样的理由。
苏涅能理解她，不想被他人知道自己正在撰写浪漫小说，实在是再正常不过的事情了。这也侧面说明了这个女仆的愚蠢——她将稿纸交由他的时候，恐怕根本没想到会被发现的问题。
其他人就算了，他还是这本小说的忠实读者。
蠢笨如猪。
苏涅仰头淡淡瞥她一眼：“我不计较你的隐瞒。”
“感谢公爵大人！”
“不过——”苏涅话锋一转，突然语重心长起来，“艾莎，你不觉得自己的写作习惯有些差吗？”
“啊……？”
“我记得你最开始连载的时候，每卷之间的间隔大约是一个月，有时候更短，那个时候你的热情想必很高昂。”
被莫名其妙夸了一通的艾莎有些高兴，她抑制住不住上扬的唇角，羞涩地说：“那个时候我的确充满热情，有时候一整天都在写稿。”
苏涅的眼神瞬间冷下来：“那你现在呢，之前的一次，隔了三个月才有下一卷。是不是意味着你已经对这个故事产生厌倦，即使还在坚持写作，但是已经没有之前热情了？”
“……十分抱歉。”
艾莎被公爵冷酷的眼神盯得瑟瑟发抖。
苏涅：“如果你还想坚持写作，就要改掉这样的习惯。”
艾莎小幅度点头：“是的。”
苏涅：“每天坚持写一点东西，才能一直写下去。”
艾莎大幅度点头：“您说的对。”
苏涅：“我姑且可以成为你的监督者，不算严苛，只要你每隔两日写几页稿子。”
艾莎点头的动作僵住。
公爵威胁的眼风就顺势扫过来：“你觉得如何？”
艾莎疯狂点头。
苏涅终于满意，将女仆赶了出去。她该庆幸自己尚且还抱有一定的理智，否则偌大一个庄园将会成为她疯狂写作的囚笼。
另一边，艾莎满脸笑意地离开灰塔。
她会固定在晚上的时候进塔受苏涅的“监督。”
这样，早晨见他一面，夜晚见他一面。
作者有话要说：逐渐被套牢的公爵qwq
第14章 小哑巴
在第一代格尼尔王国还没灭国之前，新月岭也不叫新月岭，那个时候还是一片无人在意的蛮荒野地，只有几个贫穷的村落扎根在那里，蒙昧地活着。
有一个叫做琴纳的村落，村里有大概十三个家庭，还有一个无父无母的小哑巴。
‘琴纳’在当地语言中，是厌火的意思——琴纳村不远处有一个魔焰妖精的聚落，妖精们天性喜怒无常，以捉弄人类为乐，魔焰妖精更是将琴纳村的人当成自己的‘玩伴’，每隔一段时间就要来玩一场吐火的游戏，结局是妖精们心满意足地陷入长眠，而‘玩伴’们非死即伤。
对于琴纳人来说，那可真是一种残酷的游戏——很长的一段时间里，他们毫无反手之力，只能任由妖精们戏弄。
不过后来随着格尼尔王国与精灵王庭交流加深，王都派来法师驱逐封印妖精，王庭也顺势对妖精们多加约束。这一段痛苦的历史就此揭过，只留下一个“琴纳”的名字。
在长久和平的生活中，小哑巴的父母是百年来唯二在狩猎中丧命的人，那时他还不到四岁，堪堪能走能跑的年纪，开口仅能发出“嗬嗬”的哑音更是雪上加霜。
好在全体琴纳人接纳了他，小哑巴靠着一家一口的施舍平安长大，虽然长久无法饱腹的伙食令他如一把骷髅般瘦弱，尖锐的骨骼勉强才能撑起苍白皮囊，至少还活了下来，比起他不幸的父母，可以算是幸运。
“喂，小哑巴。”
缀满桑果的大树上，一上一下爬了两个小孩，底下还有一个，踮着脚试图用衣服兜住桑果。最上面的孩子名叫罗恩穆尔，刚满十三岁，经常逗弄小哑巴，从来不肯好好叫他的名字，村里的孩子学他，久而久之小哑巴就很少听见自己的名字了。
罗恩穆尔喊了几声，见小哑巴自顾自地贴着墙角走，根本不理他，从大树上一跃而下，几下就堵在哑巴面前。
“真没礼貌，没听见我叫你？”
小哑巴垂着头，顿了一会儿，转身想要掉头，罗恩穆尔迅捷地换了个方向堵着。
“都不跟我问好？”
小哑巴终于抬头，阴沉沉地瞪了罗恩穆尔一眼，却把对方瞪出了满脸的笑意。健壮的臂膀勾过小哑巴的脖子，另一只手将他柔顺的黑发抓得凌乱无比，罗恩穆尔带着小哑巴往前走，目标非常明确——
“今晚你来我家吃饭，小哑巴，你可真是会挑时候。”罗恩穆尔戏谑地说，“老头子专门去集市上买了一只霜兽，扔进锅里从早上熬到下午，你虽然不会说话，想必鼻子是很好的——早就闻到了香味吧？”
小哑巴不会回应他，罗恩穆尔自言自语得也很开心：“你可得感谢我，要不是我被圣罗兰学院录取了，你恐怕一辈子都吃不到一口霜兽肉……你知道霜兽是什么吗？”
罗恩穆尔紧紧盯着小哑巴，眼里混杂着骄傲、期待等复杂的情绪。终于，小哑巴如他所愿地摇了摇头。
“霜兽可是世界上最美味的野兽，它的肉——你只要吃上一口就知道，其他肉根本比不上……你可真有福气。”
在罗恩穆尔看不见的地方，小哑巴翻了个白眼，他想说其实你也没吃过霜兽，想说书上说王都里就连贫民都不屑于吃霜兽，不过碍于生理的限制，这些话只能在肚子里滚了又滚，渐渐沉寂下去。
不过，目前为止，霜兽的确是小哑巴吃过的最美味的野兽了。
躲在桑树后，小哑巴凶狠地撕咬着霜兽的大腿——那是罗恩穆尔家送给他的晚餐，饥饿了一天的肚子发出满足的响声，他像是野兽一样疯狂地进食。
成年人一顿尚且都吃不完的肉量，小哑巴两三下就解决干净，并且仅仅满足了一瞬，随之而来的是更加强烈的饥饿感。
小哑巴明白自己的身体不对劲，不过对此并不在意，也许他早亡的父母身上有非人种族的血脉，但那并不能让他身体强健，至多每时每刻都用空空荡荡的胃提醒他——这种操/蛋的生活还要持续下去。
小哑巴不住在任何一个家庭里，他有自己的小窝，在琴纳村的最西边，一个用木头堆起来的破旧小屋。
夜晚时，冷风会顺着木头之间的缝隙呼呼灌进屋内，狡猾地滑入单薄的被褥中，让小哑巴在阴冷的环境中做上不止一个噩梦。
不过最近的几天他都没能入睡。
——小哑巴总觉得，琴纳村的上空，似乎多出了什么东西。
尤其是在夜晚。
冰冷的，恶意的视线渗透进琴纳村的每一个角落，但村里的其他人好像并未察觉，无知无觉地祷告神明，然后入睡。小哑巴却能清晰地感觉到那视线扫过他身体每一寸角落，那让夜风带来的寒意都不值一提。
更重要的是——
“嘶…”小哑巴身体抖了抖，急忙用手捂住左臂，就在前一秒，那上面添了一道毫不留情的划痕，血液顺着缝隙渗出，加深绵长的痛楚。
是的，在小哑巴察觉到那股视线的存在之后，每一个夜晚，他瘦弱苍白的身体上，都会添上一道戏弄般的伤痕。
由于昨夜一直没能入睡，第二天小哑巴格外疲倦，伤口已经不渗血，但在日光底下还是火辣辣地泛着疼。
小哑巴不喜欢待在外面，不过最近他找到了一份“工作”，村东的老格林最近伤了腿，他帮忙将新鲜牛奶送到每个家庭里，为此可以获得微薄的“报酬”——一两本书籍。
小哑巴喜欢看书，那能让他看到琴纳村之外的天地。
精疲力竭送完牛奶之后，小哑巴迫不及待要回到老格林……的书的身边，然而，一张非常熟悉的面孔占据了他的视线，小哑巴控制不住地皱紧稀疏的眉头。是罗恩穆尔。
“又想跑？！”高个头的罗恩穆尔堵在他面前，遮住大部分日光，“喂，小哑巴。”