“你这是什么意思？难不成你还想回去？”桑夫人不敢置信地问道。
钟元溪闻言又跪下磕头，伏在地上求道：“还望父亲和夫人替我照顾辞京和居南。”
桑征不说话，双手撑着膝盖，良久，他问道：“你可知如今 西南战况如何？”
“来的路上听人说，月罗仗着地形险峻，易守难攻，射火箭重伤我方将士。”
“本来月罗那边百姓进镇偷点儿粮食是常事，这次却大动干戈，将士们觉得不值得，军心有些涣散，月罗却是全国一心来抵抗。如今战事已经开始一旬有余，此仗必定艰难，即使如此你还是决定回去么？”
“我要回去，请父亲大人成全。”
桑征站起来朝外走，边走边说：“你若执意如此，我也没什么好说的。今晚回去好好休息，明日一早便上路吧。”
桑夫人把跪在地上的钟元溪扶起来，说：“你放心，家里这么多人，一定会帮你和桑珏把辞京他们照顾好。只是对孩子来说，还是亲身父母的好，所以你们可要平安回来。”
林姨娘也走过来安慰道：“朝廷这次派了十万大军，装备齐全，月罗后劲儿不足，想来这仗也打不了多久的。”
桑夫人岔开话题：“好了，不说这些。你还没细看过桑瑜呢，咱们去瞧瞧她，也替我想想有没有什么办法能把她养的贞静娴淑些，别像璟儿，整日闹得我头疼。”
钟元溪笑了：“夫人这话是存心气我和林姨呢，明知我们没有女儿，还让我们帮你想对策。”
林姨娘也顺着说：“看她年纪轻，就当可怜她，走，咱们去看看。”
桑夫人边走边说：“大恩不言谢。倘若二位真能帮到我，以后就让瑜儿好好孝敬你们二位。”
四个孩子聚在桑珂的房间里聊天。
其实是桑辞京在聊上京路上的风景与各地风俗，桑居南就在一旁补充当地的特色吃食。
桑璟对两个都很感兴趣，听得两眼发光，心里想着要哪天把祖国大好河山都走遍，把所有好吃的都吃遍。
最后，还是桑辞京想着明天的比试，催着大家回去睡觉。
钟元溪在天还没亮的时候就走了，她怕等桑居南知道她要走后会哭闹，干脆不和孩子们道别。
桑辞京醒时看到弟弟手脚张开，“大”字形地躺在床上，还轻轻打着呼，他知道是连日的赶路把他累着了，便笑着替弟弟掖了掖被子，起身洗漱去了。
他收拾完后由丫鬟领着去给爷爷请安。进了正厅，桑征就告诉他钟元溪已经出发回应谷关了，让他安安心心待在帝京。
桑辞京觉得正常，就是有些担心万一桑居南闹起来他该怎么应付。
正想着，丫鬟进屋来报，薛啸夷到了。
桑辞京回头看，随后度到桑珂身边，问：“他就是你昨日所说的吏部侍郎家的大公子？”
桑珂回道：“没错，就是他。爹爹的“入室弟子”。”
“他今年多大？”
“七周岁。不过现在是新的一年，应该算八岁了。”
“那你让我和他比试？！”桑辞京震惊地看着桑珂。
桑珂语重心长道：“大侄子啊，不是二叔说你，你怎可如此轻敌？习武这种事，即靠勤奋，也靠天分，啸夷天资甚高，你万不可如此大意。”
桑辞京觉得桑珂说的有理，就仔细去看来人，普通男孩儿的身高，但走起路来确实稳重些，是有功底的，于是心想，比试是行不通了，但是他练枪，倒是可以相互借鉴一番。
待到薛啸夷走近，桑珂开口：“啸夷，来，这是我侄子，咱俩好兄弟，他也是你侄子了。”
薛啸夷听他喊侄子，便知道这陌生人是桑伯父的孙子，于是看向桑辞京道：“早就听桑伯父提起过你父亲，今日见了你也是咱俩的缘分，只是如何称呼的确是个难事。不如这样，以后我们也不按辈分，你直接叫我薛啸夷，我也叫你的名字，如何？”
桑辞京：“那当然好了，我叫桑辞京。听二叔说你的枪练得很好，我跟着父亲练矛也有一段日子，正愁回京每人对练，今天你来了，我就放心了。”
桑征听了笑道：“好好好，你们二人切磋，取长补短，倒省了我的一番功夫。”
薛啸夷说：“桑伯父这话不对，矛与枪随外形相似，但二者材质，用途，使用技巧却大不相同。以后桑伯父恐怕要费两份儿功夫了。”
“爹爹比他们都厉害，爹爹不怕！”桑璟即使出现给爹爹捧场。
桑征抱起女儿，刮了刮她的鼻子，笑道：“好，既然璟儿都这么说了，三份儿功夫都费得。”
第6章
矛是两方对战时的得力兵器，桑辞京看重它的杀伤力大，实战性强，但同时也比较笨重。
薛啸夷选枪是问过桑征枪的利弊，得到的答案是枪很灵活，可攻可守，但是对臂力和技巧方面要求较高，薛啸夷觉得很有挑战，便选了这个。
桑辞京的矛用的很好，好到桑璟觉得自家的地都要被砸出坑来。等桑辞京收了长矛站定喘气，身上也还带着人挡杀人，佛阻弑佛的气势。桑璟有些害怕地鼓了鼓掌，缩着脖子拉着爹爹的袖子。
没想到桑征不仅没搭理自己，还很满意地点头鼓掌，桑璟见爹爹完全不理解自己的恐惧，很是委屈，想要跑掉去找娘亲。
“没事儿，上战场就是要有这种气势，你不用害怕。”薛啸夷站在桑璟身后，看她有些发抖，出言安慰，看到她回头，还冲她笑了笑，“你爹爹打胡军的时候可是率领了二十万大军，气势比辞京还强大，可是他下了战场对你还是很温柔的。所以，不用怕。”
桑璟点点头：“我知道了，其实昨晚上我们聊天还挺开心的。对了，一会儿你要加油啊。”
薛啸夷右手持枪上场，随后双手拿枪伸出，收回 ，单手转枪，从背后转到头顶再到身前，侧翻到草丛边，挑起了挤压在草上的雪，枪在空中挥舞了几下，把雪拍散，最后站定□□。
桑璟眼前全是漫天飞舞的雪，景色都模糊不清，层层白雪中她只能看到红缨。不多一会儿雪落完了，她看清了红缨后面的人。
薛啸夷喘着气，脸颊上因为运动和激动满是红晕，他觉得自己完成得很好。
“很好，我原以为你年纪小，没有逼你过紧，没想到你自己肯下功夫。”桑征很满意，觉得下次可以提高难度了。
桑辞京：“啸夷你小小年纪就能把枪用的这么好，倒显得我不求上进了。”
薛啸夷谦虚道：“你的矛是用来上战场的，重实用；我的枪学到现在也不过是耍耍花架子，遇上敌人还不知道会怎样呢。”
一群人正说着，感觉后院隐隐约约传来哭声，而且声源越来越近。
桑辞京反应过来，放下矛向后奔去，不一会儿就抱着桑居南回来了。
桑居南搂着哥哥的脖子大哭不止，还边打嗝边说着：“哥哥，娘，娘去哪儿了？”
桑辞京一手托着弟弟的屁股，一手拍着弟弟的后背，安慰道：“娘出去办事了，一会就回来。不要哭，你看，哥哥还在呢。”
也不知是哭累了还是被安慰住了，桑居南哭声渐止，趴在哥哥肩上啜泣。
桑征想把孙子抱过来，可是桑居南不撒手。
桑璟说：“我们去吃东西吧，你昨天只尝了一小部分，我那儿还有好多呢。”
“不，不，不吃了，等娘回来，一起吃。”
“那你想去捉小鸟么？”薛啸夷问道，“现在我们去捉，捉到了可以给你娘留着，你娘一定喜欢的。”
“真的？我想去呢。”
“当然是真的，只不过捉鸟要费一番功夫。不能被抱着，要不然鸟儿看见你就飞走了；也不能哭，鸟儿听见也会飞走。你能不哭闹么？”
“可以可以。”桑居南说着就挣扎着要从哥哥怀里下来，一落地就拍着胸脯保证：“我乖乖的，不哭不闹不让哥哥抱，我们走吧！”
“咱们先去厨房借点儿东西，然后去花园里。”
桑璟和薛啸夷走并排，低声问道：“你是哄居南呢，还是真能捉到？”
“当然是真的，骗小孩子不好的。”
桑璟自认是个弹弓好手，继续疑惑道：“可是我都好久没打到鸟了，现在有这么冷，还有鸟么？”
薛啸夷自信满满：“你拿着弹弓空手套白狼，鸟儿也不傻，自认不会上当。咱们这会儿拿玉米粒当诱饵，鸟儿看到吃的，自然会上钩。”