闻聆笑道：“我在薛府时, 程姨说的话和娘的简直一模一样，谁知我过来了, 娘把大事儿都交给我, 自己倒乐得清闲。”
桑夫人听了，笑道：“有了儿媳妇进门，谁还劳累, 不去享清福呢？是我想差了。也罢, 这快到年下了，要准备的东西多, 你就让她跟着你，学多少就看她自己了。”
闻聆出来，去找了桑璟，笑道：“娘说了，让你跟着我看看, 有不懂的只管问。我管了这一年，也算有点经验。”
桑璟笑道：“那我明日就去找嫂嫂。”
闻聆笑道：“你若还是睡到日上三竿再来, 我是不答应的。”
“那依嫂嫂，什么时辰去才好？”
“我一般卯时，最迟辰初就要起身，来回事儿的婆子也早在门外等候的。咱们家事儿算少的, 可就那样我也要处理到午时初才能算完。还不算请客赴宴这种额外的事儿。”
桑璟一听要起那么早，就打了退堂鼓：“年下事儿多，我怕是会给嫂嫂添麻烦，不如过了年，到春天在说吧。”
闻聆笑道：“我不嫌你。好不容易抓了一个干活的，我可不能让你跑了。”
下午，闻聆遣人送了几本账本，那人说：“少奶奶说，这几本都是着两个月的收入支出，大小姐看了心里有数，以后真的处理起来就有了依据。”
桑璟看那账本每本都有两指厚，又只是这几个月的，心里越发感慨起管家不易。
桑璟看了半本就不耐烦，起身去找闻聆。
闻聆此时正在做衣服。
桑璟道：“这是给二哥做衣服呢？”
闻聆抬头笑道：“进来也没个声儿，吓我一跳。”
“是嫂嫂太专心了。要说二哥衣服也不少，嫂嫂怎么还不闲着。”
“旧衣服不如新的暖和，左右今天事情也处理完了，打发时间。你要不要学着给啸夷做？”
“嫂子怎么也不正经起来。再说嫂子活计好，赶在月末就有了，如果我做说不定夏天也不好呢。”
闻聆笑道：“这有什么，原是个人的心意，哪怕大冬天你送他把扇子呢。”看到桑璟手里的账本，又道：“看不进去也没事儿，明儿你跟着我，我在你旁边多说几遍，你那么聪明肯定就记住了。”
桑璟回到房间，的确是想给薛啸夷做点儿东西，但自己的水平实在那不出手。对着镜子左看右看，觉得唯有鞋子藏在衣服下面，外人看不真切，丑点儿也不打紧。
往后的日子，桑璟每天早早起来去找闻聆，学点儿东西，下午就躲在房里做靴子。裁了十几个鞋面儿都是做的一半儿觉得不好，就全部扔掉，也不知过了多久终于做了个自己还满意的。
大年初二，桑珂闻聆抱着汤圆去了薛府，当天下午又回来。大年初三，薛律一家来侯府拜年。
闻耾此时已经上任，已不得闲了。因此小一辈儿里还只有薛啸夷桑璟薛啸狄桑瑜四人在一处说话。
桑瑜说要去后园看看梅花开的怎么样，和薛啸狄走了。桑璟趁机把薛啸夷拉到自己屋里，拿出做好的鞋子。
薛啸夷试穿后笑道：“很暖和。”
桑璟道：“太好了。”又转身去给他端茶，低头时却瞥见薛啸夷微微皱了皱眉头。
桑璟把茶递给他：“是不是大小不合适啊，太挤了么？”
“没事儿，是我脚太大了。”
桑璟“嗤”地笑了：“快脱了吧，是我考虑不周的，原想给你个惊喜，就没量尺寸，果然不合适。”
“那我也喜欢。”
“你敢不喜欢。这双你也带回去，收藏起来。这次我量量尺寸，再给你做一双单鞋好了。”
薛啸夷听了，就把脚抬了起来。
桑璟有点懵，问：“你干嘛？”
“你不是要量尺寸么？”
桑璟哭笑不得：“那我量你脚上的鞋子就好了。”
“我如今随变动不大，但好歹还在长身子，量鞋不如量脚来的准。”薛啸夷那过软尺道：“我自己来吧，怪脏的，妹妹拿纸记下来就好。”
桑璟拿了纸笔来，道：“给你做双鞋，要求还不少。要我说脚比手还干净些。手整天露在外面，这儿也摸那儿也碰，脚却一直藏在鞋里，还被袜子包住，岂不是更干净？”
薛啸夷道：“你说的是你自己的，我可比不得你，整日里的出汗，再干净也捂臭了。”
桑璟记完尺寸，让灵陌进来收拾了一下，道：“咱们赶紧走吧，再晚一会儿，不知道小鱼儿又要编排我什么。”
到了晚间，桑璟在新拿来的布上画着尺寸，灵陌见了道：“听说小姐做的鞋子不合脚，想再做一双。依我说，现在做也赶不上十五送，可十五后，薛少爷就回学院去了。所以倒不如做个小件。”
又想了想道：“做个手炉套就很好。小姐想啊，薛少爷是读书人，整日看书不活动，肯定要用个火盆手炉之类的。小姐做个套子，薛少爷不就能天天看见了么？”
桑璟在灵陌说的时候就动起手来，裁了四块儿布，又找了抽绳，准备做个方形的手炉套，刚在走之前送给他。
十五那晚，因为桑珂和薛啸夷都是第二日要早起的人，因此也没去灯会，只准备在一处吃个饭，猜几个灯谜就散。
薛啸夷把手里的灯笼递给桑璟：“这灯一点儿也不小巧，倒是配你的大气。”
桑璟看去，这灯是整个木根挖出来的，打的薄薄的，倒像一个钵，外黑里白，没着一点儿颜色。
桑璟也拿出炉套：“学习固然重要，但也要注意身体。”
“放心吧。”
桑瑜在远处道：“姐姐，你们说什么悄悄话呢，吃饭时也说给我们听听。”说的众人都笑起来。
桑璟薛啸夷连忙走过来和大家一处。
转眼就到了八月初，夫子让学生们都回家休息几天，准备考试。
桑珂此时已中了殿试的二甲第三十二名，入了翰林做了编修。薛啸夷便来找他，请教考试时的注意事项。桑珂将自己记得的全数告诉了他，一时忘的，想起来了就赶忙写下，着人送去。
过了几天，薛啸狄来侯府找桑瑜玩，桑璟也在。
薛啸狄一进门就笑道：“了不得了，我哥哥如今在家里学做饭呢。”
桑璟摸不着头脑，连问为何。
桑瑜道：“姐姐也常念叨贡院条件不好，怎么这会儿忘了？”
桑璟笑道：“我知道了，考试时是要自己做饭的。啸狄来了，没头没尾说了这么一句，我倒想不起来了。”
桑瑜道：“姐姐这是，关心则乱。”
考试分了三场，前面两场□□天的时间都还好。偏到了八月十五那日，下了一场大雨。桑璟也来不及抱怨老天爷说无法赏月，只顾担心薛啸夷衣服穿的够不够厚，晚上能不能睡好觉等等。
考试结束后一天，桑璟在房里开了柜子准备挑衣服，却见灵陌慌忙跑进来，气喘吁吁道：“小姐，我刚去厨房拿东西，听见他们说，说薛少爷是从考场被马车送回来的。”
桑璟丢下衣服往外跑，正看见桑夫人和闻聆往外走，她叫道：“娘，我和你一起去薛府。”
桑夫人犹豫了一下，最后道：“那就一起吧。”
到了薛府，正好薛府管家迎了一位大夫进去。桑璟忙跳下车，跟在他们后面。
屋子里众人屏声敛气，怕扰了大夫诊脉。桑璟只好静立一旁。
一时大夫收了脉枕，薛夫人便上来问情况。大夫道：“是受了寒气，幸好公子身子壮，不妨事的。此时用些驱寒药物，或者不用药，只喝姜汤也使得，后面等他醒了用些滋补温和的食物就能调理好了。”
薛夫人听了放下心来，忙命人去煮姜汤，又命人好生送了大夫离去。
薛啸夷躺在床上，双颊红红的，嘴唇却是发白。桑璟没忍住哭了出来。
闻聆劝道：“妹妹刚也听大夫说了，没有大碍的。你若是哭出个好歹，他醒了岂不愧疚？”
薛夫人送了大夫，进来便命人带跟着去的两个小厮青榔和白荆来问话。两人跪在地上只说薛啸夷出来时全身都已湿透，又昏了过去。他们也并不知道发生了什么。薛夫人无法，只得令他们二人下去。
到了掌灯时分，薛啸夷醒了，薛夫人喜极而泣，抱着丈夫哭了一回。
众人也不让他起来，也不问考试之事，只让他好好休息调养。薛啸夷道：“这事儿不关青榔和白荆的事，是我疏忽大意了。”