“怕，但是更怕没与你待多久就死、唔唔……”
不吉利的话被人堵在嘴里，没有机会再说出口。
他温柔地抱着她，她突然就有些委屈。
“告诉我是谁做的。”
谢汝靠在他怀里，疼得皱眉，“应该是谢窈。”
“我替你出气。”
“先不用。”她摇头，解释道，“没有抓到她现行，她不会认，以我对谢家人的了解，哪怕他们知道谢窈暗地对我做了什么，也不会觉得有什么。”
就算真的出了事，为了谢窈，他们会选择牺牲她，谢汝如此想着。
她没察觉男人的拳头攥得死死的，眼里的温度冷若冰霜。
“依你。”他说。
他为她亲自上了药，很快，人在他怀里沉沉睡去。
到了首辅的府邸外，沈长寄把人抱了起来，一路抱回了房。
她的房间还如走时一样，每日都着人打扫，干净得不落一丝灰尘。
沈长寄把人轻轻放到床榻上，吻了吻她的额头，转身出了门。
他骑上马，亲自去了趟柳家。
柳愫灵的马车行的慢，刚到家门外，还未下车，就见沈长寄从马上翻身下来，走了过来。
“沈大人？”
沈长寄言简意赅说了一遍，柳愫灵气得爆炸，“她那个家简直就是龙潭虎穴！沈大人你放心，阿汝就在‘我家’住下了，谢家敢来人我就把人都打跑！”
“我爹是将军，她们不敢招惹我！”柳愫灵顿了顿，“当然，比不得大人。”
“有劳柳姑娘了。”沈长寄说。
男人要离开时，柳愫灵突然从马车上跳了下去，拦在他的马前，直截了当地问：
“沈大人，你真的会娶阿汝吗？”
沈长寄亦认真回视，毫不犹豫：“会。”
柳愫灵松了口气，冲他抱拳。
她望着男人远去，直到看不到人影，才转身往府中走。一边走一边骂：
“什么玩意儿！狗东西，欺负本姑奶奶的姐妹，叫她好看！明儿我就去谢府闹事！”
……
与此同时，广宁侯府。
王氏自打回府，脸色就很难看。
她对谢汝可称得上仁至义尽，可这庶女太难管教，竟是叫柳家那位姑娘直接派了个丫鬟来传话，说不回府了，要和柳姑娘回去住几日。
当着皇后和众妃的面，她不好说什么，只能应下，叫她早日归家。
“她与那位将军的女儿来往太亲密了些。”
谢父也皱起了眉，“不该带她入宫。”
王氏气得胸口不住起伏，“我如何能作主？那是首辅大人的意思，难保不是宫里那些娘娘的意思！”
今日是为三皇子相看皇子妃，虽然三皇子的属意另有旁人，可未定下亲事的皇子又不止三皇子一人。
谢父眉头皱的更紧，“她才回京，如何和宫里……”
“她是才回来，可她和柳家女儿交好。平南大将军战功赫赫，这些年平叛出了大力，再者那柳夫人出自明家，她也甚是喜爱你那个女儿，人家或许早就勾搭上了明妃娘娘也说不定。”
明妃虽然膝下无皇子，但明妃与兰妃的关系一向不错，兰妃可是有儿子的。
“明日去把人叫回来，不许她再与柳家来往。”谢父说。
王氏被气笑了，“你当你是谁，她要是打定主意不回来，你是冲进将军府把人掳回来，还是去宫里求陛下帮你把女儿要回来？”
谢父脸色微微发白，“不可如此……”
谢窈魂不守舍地坐在桌前，听着父母吵架。她神情恍惚，没听到王氏叫她。
“阿窈！”
谢窈猛地回神，“嗯？怎么了母亲？”
王氏不耐地摆手，“快回房睡去。”
谢窈脚底轻飘飘的，出了正房。
“侯爷，你这位女儿主意可是很大，与她母亲一样。”王氏冷声道。
啪——茶盏落地，碎成碎片。
好半天才传来谢父的声音，听着有些疲惫。
“莫要再提她了，好吗，我不想吵架。”
王氏似乎才察觉自己方才的口不择言，安静了会，“不说了。”
谢窈在门外听着，一种诡异又奇怪的感觉涌上心头。
又过了好久。
“她那命格……罢了，罢了……寻个合适的夫家，把人嫁了吧。”谢父叹了口气，好似一下老了十岁，“嫁得远些，最好离了京城，也省心些。”
“就这样办吧，我会留意合适她的人选。”王氏也叹息一声，软了语气，“那……可要告诉她吗？”
窗外的谢窈紧张地等着父亲的回答。
“不了，叫她知道定是不会肯的。”
“她与她娘一样，脊梁骨都太硬了。”
……
谢窈心里揣着事，恍恍惚惚地回了自己的房间。
父亲母亲要给二妹相看人家，还要将她远嫁。他们的语气有些奇怪，提到二妹的生母时，似乎讳莫如深。
谢窈一直以为，母亲不愿提起那女子，是因为厌弃到了极点的缘故，毕竟那是风尘中的女子，不比府上的其他姨娘，就说谢妗的生母孟姨娘，那也是大家族的庶女。
可方才听着，母亲倒是没有多少恨，甚至还要问父亲的意思，关于二妹的事，母亲一向可作主的。这婚事，究竟有何蹊跷的……
惊惧忧思，谢窈辗转难眠，当夜便病倒了。
**
翌日清晨，谢汝在熟悉的床榻上醒来。
才稍微一动，脚踝处的剧痛传来，身体的知觉从熟睡中复苏。
她想抬起手，撑着床榻起身，才发现左手被裹得严严实实。
昨夜那身衣服在也脏了，她穿着新的寝衣，坐在床边，有些茫然。
用了几息功夫将昨晚发生的事过了一遍，平筝敲了敲门，推门进来了。
“姑娘，可好些了？”
“沈大人呢？”
平筝笑了，“大人还未回来，不过他走前交代姑娘好好养伤，不要乱跑。”
谢汝垂下头，小声嘟囔：“我哪有乱跑。”
她一抬头，见平筝还在笑眯眯地看着她，不解道：“你总笑什么？”
“我笑姑娘一醒来就问我家大人去哪里了。”
谢汝：“……”
“这有何可笑的，我来府上借住，醒来不该问问这府邸的主人在何处吗？”
平筝立刻板起了脸，“应当的，应当的，姑娘不是想大人了，只是礼数周全，奴婢晓得。”
谢汝恼羞成怒，“快些拿衣裳来，我要更衣了！”
平筝正经地点头，“奴婢伺候您更衣。”
转身时，没忍住向上弯了嘴角。
谢汝低下头，也抿着唇笑了。
用过膳后，谢汝被迫靠在窗边看风景。
平筝坐在她榻边，正认真地绣着什么。
“你何苦寸步不离守着我，我又不会跑。”
平筝头也不抬，“那可说不好，您在奴婢这里没什么可信度。”
上回烫伤，三天两头到处乱跑，害得她被她哥训了好几回。她也难啊，姑娘有自己的主意，大人那边又不好交代。
她原以为姑娘就是一柔弱美人，可昨夜亲眼目睹了她将那宫女拉下水，自此便知，姑娘是外柔内刚。这回她也该强硬些，时刻盯着，直到大人回来，免得她看护不当再出了什么岔子。
谢汝见通融不过，只得作罢，左右无事，便生出了与人闲聊的兴致。
她看到平筝手里的针线，好奇道：“你在绣什么？”
瞧着像是鸡，又像鸟。
平筝道：“给我哥绣个荷包，他就要过生辰了，这是照着他们官袍上的麒麟绣的。”
“……麒麟？”
“是啊是啊，我还怕绣不好，昨夜偷偷摸进他房里，照着他衣服画了个图稿，您看。”说着就把桌上的纸递了过来。
谢汝：“……”
若不是知晓了答案，她还真不知这是麒麟。
平筝见她神情复杂，有些犹豫，“怎么了姑娘，这……不像吗？”
“嗯……像。”
平筝好半晌没说话，继续低头绣了起来，再开口，语气变得很轻，“我从小也没学过这些东西，笨手笨脚的，但这是我能给我哥最好的东西了。”
谢汝不知为何心里一涩，“他会喜欢的。”
“他当然喜欢，”平筝又恢复了活力，“姑娘，虽然我不擅女红，但他从未嫌弃过，我送的东西他日日都在用呢。”
谢汝感慨，“他是个好兄长。”