更何况，淳于阳一个小小校尉，哪里值得一国天子干冒奇险。
这在伏德看来，显然是不值得的。
刘协不提淳于阳之事，唇角一勾，道：“表兄疼我。然而表兄不曾用过兵。你只说派出城中重兵，胜算极大。然而要起数万之兵，驰车千驷，粮草辎重暂且不提，只胶漆之材，车甲之奉，便要日费千金。自古以来，终日动兵却于国有利的，从未有过。尤其是双方都是重兵，对垒相持，时日久了，锐气消磨，兵力钝化，国用不足，便把彼此都拖死了。此时在旁虎视眈眈的，你细数有几方军阀。在朕看来，只要能快刀斩乱麻，这点风险算不得什么。”
伏德叹了一声，看一眼曹昂，惭愧道：“我只担心公子安危，于用兵原是不通的。我也只是杞人忧天罢了。”
“你们忧什么？”刘协仰头，望向黑暗渺远的苍穹，沉声道：“朕就是天道。”
马腾伏兵在山西侧，眼见一队兵马往南北大路而来，沿途倒放树木。伏兵疑怪，报于马腾。
马腾听说来的只千人之数，不敢信明知西陇军三万来临，对方却只出兵千人，城中兵马总有三五万之数，便道：“继续查探，恐有后手，不要擅自出动。待摸清敌军全貌，再听我指令。”
谁知那千人倒了一路树木，便又绕行退回山的东侧。
马腾这下懂了，道：“这是要诱惑我军出动，必有埋伏。派小队沿途查探，大军不动。”
而另一边，刘协接到教众传信，领兵前往山林之中，只见篝火之畔，淳于阳与方泉背对背绑在一棵树上，一名银甲小将按剑弯腰，正从篝火中抽出一枝熊熊燃烧的木柴来，十数名披甲勇士环绕在侧。林中不远处隐约亮着许多篝火堆，乃是分散着的西陇将士。
马超握着那枝燃烧的木柴，转头侧眸往来人看去，扫了一眼，见居中的小少年不过十三四岁模样，又转向淳于阳，问道：“这来的是谁？”
淳于阳盯着甲胄加身的小皇帝，瞳孔巨震，不知该作何反应。
而方泉兴高采烈道：“阳公子，我早就跟你说了，你这样有情有义救了人家母亲，人家不会不管你的。”
淳于阳低声怒道：“你闭嘴！”
“他不敢告诉你。”刘协上前一步，目视马超，平静道：“朕告诉你。”
伏德与曹昂都是面色大变，淳于阳猛地一挣树上绳索，又颓然后仰。
方泉咧嘴望着刘协，还有点没反应过来。
马超上下审视立在光影交汇处的小少年，一侧眉毛挑起，显然信不及，道：“你说你是刘协？”
伏德怒斥道：“大胆！”直呼皇帝姓名，这是何等放肆悖逆。
刘协摆手止住，低声念了两声自己名字，仿佛觉得马超的叫法很是新鲜，俄而抬眸看向马超，含笑叹道：“朕果然还是更喜欢被唤作‘陛下’。”
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第61章
若一开始就是刘协带着宫中郎官, 精兵强马而来，那马超绝不可能在高处坐望不动，早已借着地利，冲下来击敌半途之中。
然而最初上山的, 却是方泉领着的那一干教众。
马超等人在上观察, 只见来的人都做寻常民众打扮, 高低长幼各不相同, 手中拿着棒棍锄头, 谁看都不像是兵，更像是一伙聚集起来的流民。马超派人下去探看, 却说是在寻找家中夫人，给兵贼劫掠了去。战乱之时, 这等事情也时有发生。
马超擒住了淳于阳, 正等朝廷兵马前来，不欲节外生枝, 因此只叫手下兵丁把这些人赶走，没想要动武，因为看这些人衣着装扮, 就算捉来杀了也榨不出多少油水。谁知道这些人并不知趣, 推了个为首的络腮胡子首领来，跟他比划什么夫人的面首公子模样。
方泉也是听了刘协的话，不知道这乃是西陇来的强兵，只当是些兵贼，又见马超身周只十余人, 纵然暗处还有些篝火堆，想来也不过百余数。他哪里知道行兵作战，夜宿山野，多是要熄火隐蔽的，留着篝火堆的不过十中之一罢了。
马超跟方泉掰扯不清，待要把人杀了，又恐他底下人闹起来纷乱不堪，万一朝廷此时出兵，便坏了大事，想着擒贼先擒王，就近先把方泉给捉住捆了起来，叫底下人不敢轻举妄动。
谁知方泉见识不妙，忙口中呼哨，风紧扯乎，就见原本密密麻麻的教众，都瞬间作鸟兽散，隐入林中，各自保命去了。这些教众在各种军阀与割据政权之间存活，比之念着咒语往上冲，脚底抹油的功力练得更为纯熟。
方泉转过脸来，同马超道：“我跟你说不明白，等会儿小公子上来跟你说，你就明白了。”
而马超左右，有人认出了方泉等人交流时的暗语，又听底下人称呼方泉为祭酒，便附耳马超，道这些乃是五斗米教的人。五斗米教在汉中经营三代，名声在外，马超也略有耳闻。
确认了对方五斗米教祭酒的身份，马超倒是略放心了些，若是朝廷用兵，自然不该与五斗米教有牵扯，只是这事儿赶巧了。马超便道：“我与贵教素无恩怨，只是此间有要事，恐横生枝节，因此委屈祭酒与你家公子，在此稍候。待事情了结，我请父亲给你们设宴送别。”
方泉微微一愣，道：“你父亲是谁？”
“西陇马腾。”
方泉吓得打了个嗝，然后揪着络腮胡子，紧紧闭上了嘴巴。
另一边刘协接到消息，率众赶往山上。
这边方泉给捆到树上，才看到身旁阴影里还给捆着一人。他瞅着那人，越看越觉得跟小公子所说的面首形似。事到如今，他也觉出事态严重了，不敢声张，只低声问道：“敢问这位……可是阳公子？”
淳于阳方才一直安静看戏，听方泉报出他的名来，心中闪过一个念头，道：“是又如何？”
方泉大喜，忙问道：“那夫人何在？”
淳于阳道：“什么夫人？”
“嗐，跟我你遮掩什么？”方泉道：“我也是小公子的人。”
淳于阳若有所悟，这小公子难道是小皇帝？正这么想着，就听方泉又道：“哎，时局艰难，人都不是人了。阳公子你做面首却还这样有情有义，小公子怎么也要救你的。你放心。”
淳于阳：？？？
而马超眼看着方泉口中的小公子率兵上山，使人在半山拦截，只许小公子带了随行数人继续上前，最终来到了篝火旁。
这队人马显然精壮许多。
马超盯着小公子留在半山的人马——人倒也罢了，只是那些马着实好。马超不禁起了觊觎之心，原还打算事情了结后将方泉与小公子放了，这会儿却已决意要强留下那两百匹左右的良马。
此时刘协站在马超面前，身边只伏德、曹昂与另外五名郎官，总共不足十人之数，在近千精兵包围下，表露了自己乃是大汉天子的身份。
难怪马超不敢相信，而一向信服皇帝的伏德与曹昂也面色大变。
马超盯着小皇帝，见他如此镇定，忽然心中不安，对左右道：“鸣钲。”
钲乃是铜制的乐器，发声穿透力强，常在作战时作为撤退的信号。但是此时马超鸣钲，显然并非要撤退，因为很快山的西侧便响起连续的钲鸣之声，是其父马腾大军传来的讯号，告诉他一切安好。
马超听到回迅，安下心来，知道果真只有这两千兵马上山，而自己山上虽只有这一千精兵，然而西山却有父亲与韩遂的三万大军，只要一刻钟便能赶到。
眼前这人不管是不是小皇帝，都已插翅难逃。
虽然到了此刻，马超仍不敢相信眼前之人就是真正的皇帝，但总比空手而归要好，更何况还有两百匹健马。
马超晃着手中燃烧的木柴，往刘协身前比了一比，照亮了小少年的脸庞，眯细了眼睛，边上下打量，边道：“我原是有意放过你们，但你既然冒称天子，就休怪我替天行道了。”