直到无垠碧绿映入眼帘，天空重新变得高阔，失去了某些感知能力的莫日根才动动唇，望着车窗外绿意盎然的夜色开口：“安答，阿布是什么时候走的？”
乌恩齐没想到他会这么问，一时怔然。
“阿布……前年没的。是寒疫，没受什么折磨。”
莫日根便点点头，眼底似乎浮起丝沉痛，浓郁得化不开。
回到镇上，早早收到消息的卡希雅勒冲上来拥抱莫日根，泪水哗啦啦流，不住亲吻他的前额与眼睛，嘴里念叨着“长生天庇佑”。乌恩齐默默拥住妻子，魁梧汉子眼圈也红了。
他们没去推轮椅，让莫日根自己动手跟上。这一点极大兜底了青年的自尊心，尽管他一路都紧咬下唇，却总归没再抗拒。
“真是多谢二位了。”才希雅勒抹着眼泪，双手环肩行了个大礼。“可否暂留几日？巴图的长老们听说莫日根要回来都高兴得紧，提议两个镇子一起办场宴会，庆祝咱们部族里头一个参军回来的勇士。如今既然莫日根当真回家了，宴会必然少不了，二位不妨一同参加。”
夏油与五条对视一眼，笑起来：“没问题。”
第二天清晨，莫日根从部队回来的消息传遍了两座聚落，老老少少都忙碌起来，以最隆重的规模操持宴会，要给他接风洗尘。这是四区传统，以表示对勇士的最大敬意。
莫日根自回到草原起便将自己关在房中，听闻此事本想极力劝阻，却无论如何都辩不过以乌恩齐为首的支持者，只能暴躁地锁上门，谢绝见客。
这些日子登门拜访的人并不多，即便有人来，也多数是七年前的旧识，莫日根不见不行。他们空前默契地不提那一身伤，只管热切讨论草原这几年如何变迁，专挑高兴的讲，连带得莫日根也不好意思生硬拒绝。
夏油看在眼里，知道这是善解人意的族人们在竭尽所能让他不产生隔阂：仿佛军旅生活只一场过眼云烟，失去的双腿抵不过活着回家，所有人只管同他叙旧，小心翼翼不戳痛处。
宴席将近，他们见聚落人人忙碌，便也自告奋勇帮忙。乌恩齐考虑良久，终决定让夏油帮忙收拾柴火，擅长骑射的五条则随汉子们出行打猎。
碧绿如洗的大地上支起木条，旷野凭空多出桌椅，以众人之手将毡房之间的空隙填补满当。丝线拉出一排排彩旗，从这户屋顶缠到那户，交织出横跨两镇的缤纷长廊，风一吹，便听着银铃叮叮当当响，入目皆是烟火氤氲的尘世之息。
到了宴席这天，作为主角的莫日根被早早请去主帐，乌恩齐则带着少年们打马疾驰，说要在日落前帮负责制作菜肴的十几户人家赶羊。
夏油做什么都学得快，虽不似五条自如，却也算勉强能驭马。那匹杂毛马也是个温顺性子，被双腿一夹也知道加速，却不至于疾似闪电，把骑手也一并甩下去。
奔驰于茂茂草原，头顶是高阔天穹，仿佛整个世界都离自己很远。野草参差不齐，时而有个头高的扫过鞋底，如猎猎风声刮过耳畔，与清爽沁甜的空气相得益彰；夏油很少能如此放松，在马背上只需顾好自己，便是放声高呼也实属常事，无人会另眼相看。
从日出到日落，他们追赶牛羊，在肆意疯长的牧草与阳光间穿梭徘徊。夏油把烦忧晾在翠绿的草尖上，并盛夏的烈日晒一晒，翻个面，浸透干燥清甜的“太阳味”；待到微风拂过，它便气球似的鼓胀成网，在起伏草浪上沉沉浮浮，灌满草原悠扬自在的吐息。
偶尔停下休息，夏油也会看五条。银发少年骑在高头大马上利落地挥鞭，驱赶羊群簇成云朵状，软绵绵卷在一处，悠悠躲他的笞。
翎羽耳坠在颈间起落，更衬少年白皙修长的脖颈。每当五条取了墨镜逗绵羊，眉眼笑成月弯，夏油心上便一阵发痒，想把他拉到自己身边亲吻，循着那些绝美的、夜昙般脆弱的线条。
戒指反射阳光，明晃晃像一条麻绳，将那双澄澈蔚蓝的眼睛与夏油系成死结，任天高海阔也不松脱。
草原、阳光、牛羊与白衣少年，云卷云舒下万般皆妄然，夏油怀中那方意象填补的大山分分寸寸俱是五条，念他干净凛然的脸庞，与一双含笑眼眸。
夜幕将至，所有牲畜回栏，乌恩齐也带着他们前往巴图，拴马歇息。
食肆已启，一盘盘大菜摆上长桌，从家常小炒到肥硕流油的牛羊肉一应俱全。妇人们使出看家本领，各个都是一等一的高手，凡上桌者无不色香味俱全，令人食指大动。
今晚没有宾客，不分你我；人们举杯豪饮，为沙场归来的勇士献上敬意，望长生天保佑他的后半生平安无忧。
觥筹交错间，没有人特地突出莫日根的位置。他就坐在乌恩齐与几位亲戚之中，神色淡淡，眉宇间已不见深刻积郁。
“总会变好的。”夏油不由感叹，“他也算是熬过苦楚，往后要跨越的就只有自己这道坎了。”
五条不以为意，往碗里夹了一大块羊排：“按照你们最爱的理论，‘自己’可是人生最大的变数和艰险，才没那么容易呢。”
“的确，但有环境如此，想必不会太难。”
吃过一轮，肉香四溢的高汤也端上桌了。夏油离得近，给自己和五条分别盛了一碗，用勺子一点点送入口中，便连骨头缝也掺着浓郁的香味。
巴图人热衷于用野菜搭大骨，烹煮后相互搭衬，颇具风味；也不知他们的锅碗是否有些窍门，夏油边赞叹边暗暗分析食谱，以便来日复现给五条吃。
差不多饱腹，他们离席消食，顺便四处逛逛。今晚整座小镇都灯火通明，彩旗与荧灯交相辉映，恰如其分点缀了静谧的草原之夜，又不显喧宾夺主。
镇中心堆着一人半高的木柴，还没点，估摸着是要请几出群魔乱舞了。柴堆旁边蹲着个栗色头发的女孩，看起来不出四五岁，正握着比她手腕还粗的螺丝钉往地上画画。
夏油忙走过去，轻轻拉开女孩的手，抽出那枚钉子：“你在这做什么？”
“你抢我东西！”女孩叫起来，白白胖胖的脸蛋显出怒容，“坏人！把画笔还给我！”
应付小孩虽头疼，却着实是夏油自以为的拿手强项。他直视女孩圆睁的大眼睛，一板一眼道：“这支画笔配不上你，哥哥给你找支更好的，行不？”
那女孩当即甩手不干：“怪叔叔走开！相信坏人就会被卖去黑市，我才没那么傻！”
好家伙。
五条慢悠悠踱步过来，双手插兜，往下一俯：“你不傻？”
女孩：“我当然不傻了，大哥哥才是傻子！”
十七岁的怪叔叔笑了，把螺丝钉往五条脚下一戳，阴阳怪气：“哟，好年轻的大哥哥啊，你怎么就这么聪明呢？”
五条顺势一脚踢起钉子，捞进掌心，朝女孩挥了挥：“你说你不是傻子，那为什么拿这种东西画画？大巫说了，凡是用它画画的人都会被诅咒——一辈子变成傻子那种。”
女孩急了，奶声奶气地争辩：“那，那我就去问大巫解咒！别以为这样就能让我上当！”
五条无视疯狂叹气的夏油，笑眯眯道：“行啊，大巫是能解咒，但解药是用绵羊的心肝脾肺肾和燕子皮混合做成的，必须把一大锅黑黢黢的汤都喝下去哦。那血的颜色可鲜艳了，好看得不得了，心脏还会跳呢，每晚都……”
话没说完，女孩张大嘴，眼看就要“哇”一声哭出来。
以惨败告终的逗小孩挑战总算盼来了当事人父母——一个头巾艳丽的妇人快步跑来，叫了一声“野蔷薇”，女孩便止住哭泣，乖乖随母亲走了。当然，妇人好好感谢了夏油和五条，将小摊上买的风车转赠给他们。
这出插曲很快便被抛诸脑后，随着二人回归宴席，立刻陷入草原保留项目——拼酒的热烈邀约中。浓度极高的烈酒被分杯倾倒，大家用四区蒙克语唱起行酒令，起哄不亦乐乎。除了伤员莫日根和年龄太小的幼童，每个人都得满上小杯，一大口干了！
生活习惯极好的夏油从未琢磨过酒量，以往便是要喝也只会小酌几口啤酒，根本摸不出底。在热烈的气氛中，到底少年习性战胜了谨慎，他仰头灌了满杯下肚，收获喝彩的同时胃里烧刀子似的滚过一团火，顿时冒了一身汗。