展览馆果真灯火通明，门口进进出出的全是大人，倒显得五条和夏油突兀起来。他们丝毫不管别人探究的神情，兴高采烈进去转了一圈，把三层所有陈列柜里的驱动铠都仔仔细细看了个遍。
五条嘀嘀咕咕地近距离观察零件和精密核心，夏油拿着硬质笔记本记下结构图和材料表，时不时分神拽住五条，以免他凑得太近触发警铃。
逛了一个多小时，夏油看看时间，叫上五条出了馆，回到热闹非凡的庆典。舞台上换成了一支重金属乐队，电吉他和鼓点吵得振聋发聩，主唱炫技般拉了几小节黑嗓，路人听了直呼脑壳疼。
五条原先还有点不满，跟着夏油在人海里走了几步，便立刻被路边摊俘获了。一个玩具屋老板喊住二人，操着浓重的北方口音问他们要不要打几枪碰碰运气。夏油回头看了几眼，见奖品架上有一枚半新的复式调节器，心算片刻发现还挺划算，于是拉着五条走了过去。
老板笑嘻嘻递给他们一把气枪，指指架子上的东西，示意他们尽管尝试。夏油递给他两枚硬币，抄起气枪不甚熟练地装填子弹，瞄准驱动铠，停顿了两三秒才扣下扳机。
架子震动，驱动铠应声而倒。老板似乎也没想到他能这么快拿下，诧异地包好奖品递过去，嘴上说：“这是三等奖哩，有无兴趣打打大奖？”
一个指甲盖大小的毛绒公仔摆在最深的架子上，夏油看了两眼，没兴趣，准备拎起东西走人。步子还没迈，身边突然传来一声奶声奶气的 “妈妈我想要那个！”，颇像讨糖吃的小屁孩。
夏油转身一看，果然是个小屁孩。她撅着嘴伸手乱挥，念叨个不停，年轻的母亲只得无可奈何地安慰，细声细语地拒绝。
许是感觉到大人的否定，小女孩紧紧扒拉着母亲的手臂，眼眶越来越红，张嘴就要嚎啕大哭。母亲手足无措，却又深知那种大奖根本就是摆出来做样子的，寻常人基本打不中，一时间急的团团转。
夏油犹豫片刻，勒住自己往外走的冲动，重新端起气枪。瞄准、射击，三枪连空，每次都与目标失之毫厘。
他有些烦躁，正要举枪再试，漆黑的枪管上突然多出两只手。
手背苍白，骨节分明，其下隐约可见青紫色的血管。五条就这么轻轻把气枪从夏油手中抽离，动作流畅地退弹、上膛，以一个极其标准的持枪姿势对准公仔。他甚至没特意瞄准，从指尖到肩颈却迸发出如有实质的森然杀意；不过一刹那，食指已干脆利落地扣动扳机。
“砰！”——子弹裂风而过，货架一动未动，只有那枚巴掌大的公仔前后摇晃，缓缓落下。
五条看也不看， 随手放下气枪，那股震慑感十足的气场立即退潮般消失得一干二净。他嬉皮笑脸地往夏油肩上一挂，道：“搞定啦！”
店老板有点挂不住面子，但毕竟众目睽睽，只能心不甘情不愿地把公仔包装好交给夏油。
如愿以偿的女孩与感激不尽的母亲渐渐远去，夏油舒了口气，转向五条。后者被他看得有点发毛，说：“看我干嘛？不是你想把玩偶送给她们的吗？”
夏油没动，依旧凝视着五条，简直能在他脸上烧出两个洞来。五条还想再说什么，夏油突然伸手往他肩上一拍，轻快道：“祈火宴要开始了，去买点东西吃吧。”
于是一头雾水的五条跟着夏油离开玩具店，往人群聚集的气象塔前挤去。夏油没再盯着他看，跑到边上买了两串麻辣鱼丸，冒着寒风一口一个，渐渐吃出了点汗。
五条没想到这人居然不给自己捎，眼馋得紧。他刚要走，气象塔就开始播放提示音，悠长的铃声在夜空中回荡，提示居民前来观看祈火宴。
嘈杂声不绝于耳，烟火气随人群一同涌来，把整条街渲染成五光十色的川流。代表们走上高台，与炬火会的使者一同点燃纸灯，在神谕的见证下默默祈祷。
主灯升空后，将有一千盏伴灯随其同行。在这片残酷封冻的大地上，人类自食其力挣得一线生机，唯有千盏天灯聊以寄托神明：他们祈求焚烧铁城墙的火焰永不熄灭；祈求漫漫长夜终被黎明点燃；祈求无辜骨肉不再惨死寒冬……
在场生灵皆屏息凝视，看使者大喝一声挥下仪式剑，绳索断裂，缓缓释放被束缚的天灯。舞台上不知何时换成了女声吟唱，纯粹、空灵而圣洁，犹如缭绕圣堂的一缕微风。
“放——！”主灯释出，环绕东一街放置的千余盏灯笼也随之缓缓升起，将人群笼罩在耀眼火光中，飘忽着攀上高空。他们仰望天灯，面庞被暖橘的光源照亮，像一帮虔诚的信徒。
在以价值分割的世界中，万事万物皆遵优劣，唯此刻得以共存。不论五区一区，都在同一时刻望向夜空，看星火飞向高天，抵达众神座下。
燎原火光中，夏油也不由自主地心潮澎湃。他沉浸在连绵不绝的思绪中，耳边突然响起五条很轻很轻的声音。
他说：“我知道你一直很好奇我的身份，但最好不要再妄图揣测。知晓太多会带来灾祸，我并非不信任你们，只是还需要一些时间……一些武装自己的时间。过去或许永远无法被埋葬，而我不愿它向你伸出獠牙。”
“在那之前，请相信一点：无论出于何种境地，我绝不会伤害你。”
夏油猛然回头，五条依旧一副笑吟吟的模样，半点看不出正形。但那双天空般的眼眸中亦有星星点点的火光，似一个决绝郑重的承诺。
他凑过来，气息极近地落在夏油脖颈边。夏油僵硬地绷紧脊背，五条却低下头一口咬掉他手上的鱼丸，猫儿般抹了抹嘴，露出餍足的笑。
鼓点渐响，震耳欲聋如天边闷雷。夏油被那响声震得不适，抬头看五条，却听得鼓点愈发聒噪。
他烦躁地揉了揉眉心，正要开口，突然福至心灵地明白过来——
那并非什么鼓声，而是自己响亮飞快、几近失序的心跳。
冬去春来，春复冬归；天灯漂流了一年又一年，将火种散播大地、希望扎根田野。
人们奔波忙碌、满怀热忱；生命浇灌土壤，造就神之沃土。
第十一章 Chapter 11
高一的开学季总是十分热闹。像模像样的教学楼被鲜花簇拥，校门口停着数十辆私家车，每个教职工脸上都洋溢着自信骄傲的笑容。家长们难得亲自接送孩子，把一个个“有望实现阶级跨越”的学生们送入校园，坚信他们在接下来的三年中能抵达每个人都梦寐以求的高峰。
——坚持读到高中的家庭多半都颇具实力，情愿在独木桥上挤破脑袋去够天边的星星。
事实上，由于五区从未有过统一校服，每个人打扮得都不尽相同，远远看着眼花缭乱。女生花枝招展地互相调笑，男生们早已在几场关于审美取向的谈话中打成一片；半数家长都在忙着拍照，明贬暗褒地让轿车与鲜花出现在镜头一角，虚了焦，故意充当新教学楼的前景——满满当当都是“看吧这是全五区最优越的地方哦连轿车都只能当陪衬”的炫耀感。
书卷气淡薄地在校园里打了个滚，卷起几片树叶。
“你去搭话？”
教室里，女生们聚集在前排，灼热的视线纷纷聚焦在最后一列埋头补觉的少年身上。他整张脸都埋在臂弯里，只露出一头耀眼的银发，在阳光底下闪着细碎的光。
她们眼馋这位很久了：据说以全区第一的中考成绩升上高中，家里人在钢铁厂当高管，入学几周以来几乎没认真听过课，成绩却从未掉出前三。
更重要的是——那张脸。
“我庄严宣誓我馋他身子”班花如是说。
可惜这位花见花开的小帅哥并没有大家想象中那么亲和友善——态度确实礼貌得体，却莫名给人以冷漠空洞的距离感，即便靠得再近，也不敢伸手触及那道冰雪铸成的篱笆。
一向迎难而上永不言弃的姑娘们渐渐也死心了，暗地里吐槽这位戴墨镜的臭小子是个性冷淡，隔天再鼓起勇气偷看几眼，捂着小心脏直呼满足。
“起床啦。”有人屈指敲了敲桌面，五条迷迷糊糊爬起来，头也不抬地嘟囔：“反正没什么好听的，浪费时间。”
他睡眼朦胧的模样仿佛森林里柔软的鹿，每根头发丝都黏黏糊糊地散发着埋怨，半点没有姑娘们形容的冷漠。